A petición del Comité Directivo de la NEPAD, la Secretaría ha elaborado en colaboración con la FAO, el Programa general para el desarrollo de la agricultura en África (CAADP) de la NEPAD. Los ministros de agricultura de África suscribieron este nuevo plan en una reunión de la NEPAD celebrada durante la Conferencia Regional de la FAO para África, que se llevó a cabo en Roma en junio de 2002, fue más tarde adoptada por el 2º período ordinario de sesiones de la Asamblea de Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Africana celebrado en Maputo en julio de 2003 (Cumbre de Maputo).

La iniciativa CAADP-NEPAD es una clara expresión del compromiso de los gobiernos africanos de atender las cuestiones relacionadas con el crecimiento del sector agrícola, el desarrollo rural y la seguridad alimentaria. Percibido por todas las partes interesadas como un proceso enteramente africano en su concepción y dirigido por ellos mismos, el CAADP-NEPAD ofrece un marco integrado de prioridades del desarrollo, que consta de cinco pilares:

• Expansión de la superficie bajo uso sostenible del suelo y sistemas de control del agua;
• Mejora de la infraestructura rural y de la capacidad relacionada con el comercio para mejorar el acceso al mercado;
• Incremento del suministro de alimentos y lucha contra el hambre (con énfasis en las urgencias y los desastres que requieren de intervención alimentaria y agrícola.);
• Fomento de la investigación agrícola, divulgación y adopción de tecnologías en apoyo al crecimiento de la productividad a largo plazo; y
• Desarrollo sostenible de la ganadería, la pesca y los recursos forestales (agregado después de la Cumbre de Maputo en julio de 2003).

En la Cumbre de Maputo, el CAADP recibió un gran apoyo político a través de la adopción unánime de la Declaración sobre la agricultura y la seguridad alimentaria en África. Los compromisos adoptados por los países miembros de la UA en esta Declaración, son, inter alia: ejecutar, con urgencia, el CAADP y alcanzar, en el plazo de cinco años (2008/2009), una asignación de por lo menos el 10 por ciento de los recursos presupuestarios nacionales al sector agrícola y el desarrollo rural.

Para facilitar el debate sobre el enfoque y el calendario para la ejecución del CAADP, en septiembre y diciembre de 2003, se realizaron reuniones en la FAO en Roma, con la participación de los representantes de los gobiernos de África, de la Unión Africana, del Comité Directivo de la NEPAD, de las organizaciones económicas regionales, de la comunidad de donantes y de la sociedad civil. La FAO ofreció asistencia y seguimiento y unos cuarenta y nueve miembros de gobiernos de África aceptaron su apoyo técnico y financiero para las siguientes tres actividades:

• Actualizar con miras al plazo 2015 las Estrategias de Desarrollo Agrícola y Seguridad Alimentaria (plazo 2010), formuladas después de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación (CMA) de 1996;
• Preparar Programas Nacionales de Inversión a Mediano Plazo (PNIMPs) congruentes con la Declaración de Maputo, que correspondan con planes de desarrollo nacional así como con procesos reconocidos internacionalmente como la Estrategias de lucha contra la pobreza y los respectivos Programas de apoyo (PRSP, PRSC, HIPC);
• Construyendo sobre los PNIMPs, preparar unos Perfiles de Proyectos de Inversión Bancables (con perspectivas de rentabilidad) (PPIBs) para ser considerados por posibles inversionistas, tanto gobiernos nacionales como instituciones financieras internacionales y donantes bilaterales.

Para fines de enero de 2006, la elaboración de los PNIMPs y los PPIBs así como las consultaciones a nivel nacional, a nivel de todas la partes interesadas y a nivel multisectorial han sido completadas en treinta y ocho países; el trabajo en los países restantes continúa.