Depuis la création de la commission des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture, les organisations de la société civile ont contribué à l'élaboration de politiques sur les ressources génétiques, adaptées aux besoins. Leur participation aux travaux de la commission a été à la clé de la conception, de la préparation et enfin de l'adoption du traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture, qui est entré en vigueur le 29 juin 2004.

La commission des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture (CRGAA) a été initialement créée en 1983 aux fins de la conservation des ressources phytogénétiques et pour veiller à la disponibilité et l'utilisation durable de ces ressources dans le monde. Elle constitue également un forum de débat sur ces questions. Les OSC assistent aux réunions du CRGAA en tant qu'observateurs particulièrement actifs: soit elles font part de leur point de vue sur les sujets traités, dans des exposés de leur position qui sont habituellement pris en compte par les gouvernements, soit elles font partie des délégations des membres, en qualité de participant ou d'expert. Les domaines de spécialisation des groupements de la société civile vont des questions scientifiques aux questions opérationnelles, en passant par l'action de plaidoyer, les activités économiques et l'industrie.