A través de la colaboración con las organizaciones de la sociedad civil (OSC) la FAO da mayor eficacia y calidad a sus actividades destinadas a mejorar la agricultura, además de fortalecer la lucha contra el hambre. Mediante el diálogo y la consulta con las OSC, la FAO garantiza que las decisiones que toma, sus políticas y su investigación científica reflejen los intereses de todos los sectores de la sociedad.

La colaboración de las OSC con la FAO es diversa: participan en esferas técnicas como la agricultura sostenible, las cuestiones de género y el medio ambiente; en aspectos institucionales, por ejemplo de representación y legislación; así como en creación de capacidad, promoción y apoyo técnico.

La FAO colabora estrechamente con federaciones, asociaciones y grupos locales que representan a campesinos, pescadores y pastores, para asegurar que las aspiraciones de los pobres, los desfavorecidos, los marginados y los que pasan hambre estén representadas con eficacia. La labor de la FAO con la sociedad civil también se orienta a través de importantes iniciativas internacionales, entre las cuales cabe mencionar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, cuyo propósito es reducir considerablemente el hambre y la pobreza para 2015.

Las actividades de la FAO con la sociedad civil se llevan a cabo en colaboración con otros organismos de las Naciones Unidas. Destacan a este respecto el intercambio de información y la coordinación con el Servicio de Enlace no Gubernamental de las Naciones Unidas, programa interinstitucional cuyos objetivos son fortalecer el diálogo entre las Naciones Unidas y la sociedad civil, colaborar y formar asociaciones dinámicas entre ambas.