Travailler avec les organisations de la société civile (OSC) permet à la FAO de mener une action plus efficace et de meilleure qualité dans les domaines de l'agriculture et de la lutte contre la faim. Par le jeu du dialogue et de la concertation avec les OSC, la FAO fait en sorte que ses décisions, ses politiques et ses recherches scientifiques reflètent les intérêts de tous les secteurs de la société

Les OSC collaborent avec la FAO de diverses façons: dans les domaines techniques, tels que l'agriculture durable, les questions de parité hommes-femmes et l'environnement et dans les domaines institutionnels, tels que la représentation et la législation, mais aussi le renforcement des capacités, l'action de plaidoyer et l'assistance technique.

La FAO travaille en étroite collaboration avec les fédérations, les associations et les groupements locaux représentant les agriculteurs, les pêcheurs et les éleveurs, de manière à ce que les pauvres, les défavorisés et les personnes marginalisées et souffrant de la faim, puissent exprimer leurs aspirations. La collaboration de la FAO avec la société civile s'inscrit également dans les grandes initiatives internationales, notamment les Objectifs de développement du Millénaire des Nations Unies, qui visent à réduire drastiquement la faim et la pauvreté d'ici 2015 dans des proportions ambitieuses.

Dans le cadre de son travail avec la société civile, la FAO collabore avec plusieurs autres organisations des Nations Unies. En particulier, elle échange des informations et travaille en coordination avec le Service de liaison non gouvernemental des Nations Unies (SLNG), un programme interorganisations qui vise à encourager le dialogue, la coopération et les partenariats dynamiques entre les Nations Unies et la société civile.