Lo que ha hecho la FAO: la FAO ha desarrollado CountrySTAT, un sistema de información basado en la web para las estadísticas de alimentación y agricultura a nivel nacional y subnacional. Proporciona a los responsables de la toma de decisiones acceso a estadísticas sobre temas como la producción, los precios, el comercio y el consumo. El sistema presta apoyo al análisis, a la adopción de decisiones y al seguimiento informados con el fin de erradicar la pobreza extrema y el hambre.

Con una financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates de un presupuesto de 6,4 millones de USD por tres años, el proyecto ayuda a 17 países del África subsahariana a organizar, gestionar y difundir mejor sus datos nacionales. Por medio de CountrySTAT las capacidades nacionales se refuerzan a nivel institucional, técnico y funcional. En cada país el gobierno nacional aporta una contribución importante que asegure su despliegue y la capacitación y mantenimiento continuos. Además, se mejora la coordinación dentro del sistema estadístico nacional creando un punto único de acceso para todas las estadísticas oficiales relacionadas con la alimentación y la agricultura y facilitando el diálogo entre diferentes productores de datos. CountrySTAT funciona ya plenamente en los 17 países subsaharianos, así como en Filipinas y en Bhután, y se está ampliando a más países y organizaciones regionales como la UEMAO, la CAO y la OCE, facilitando la integración regional.

Al mismo tiempo, el censo agrícola en Níger ha sido uno de los primeros del mundo en utilizar las nuevas recomendaciones de la FAO en el sentido de vincular los censos agrarios y de población y de utilizar un planteamiento modular en la recolección de datos. Las ventajas de este planteamiento son múltiples: alto grado de flexibilidad para los países, reducción sustancial del costo, recopilación de información sobre nuevas cuestiones, mayor pertinencia y mejor coordinación dentro del sistema estadístico nacional. El primer censo conjunto de los recursos agrícolas y ganaderos, publicado en noviembre de 2007, reveló que el patrimonio agrícola, en particular el ganado, se había infravalorado considerablemente en el pasado y que solo se explotaba un 3 % de la tierra de regadío. Los resultados globales se están utilizando para conformar el programa de las políticas nacionales e internacionales de seguridad alimentaria.

¿Cuáles son los pasos siguientes? Actualmente la FAO está trabajando con varios asociados en el desarrollo de una segunda fase de CountrySTAT con un objetivo de 30 países en África, para los que se necesita un presupuesto cifrado en unos 12 millones de USD. El sistema se está desarrollando igualmente en otras regiones, como América Latina, el Cercano Oriente y Asia.

La FAO, junto con el Banco Mundial, los Estados Miembros y otras organizaciones internacionales, también ha desarrollado una estrategia mundial para mejorar las estadísticas agrícolas y rurales. Su finalidad es proporcionar un marco para mejorar sustancialmente la capacidad de los sistemas estadísticos nacionales para producir los datos precisos con que orientar las políticas y la adopción de decisiones en apoyo de la seguridad alimentaria, el desarrollo rural y la utilización sostenible de los recursos naturales.

La FAO prepara planes mundiales y regionales de ejecución en estrecha colaboración las comisiones regionales de las Naciones Unidas y los bancos regionales de desarrollo, de manera que se eviten las duplicaciones y se facilite el establecimiento de sinergias con otras iniciativas mundiales y regionales. La prioridad de los planes mundiales y regionales de ejecución será la creación del entorno institucional adecuado para realizar actividades estadísticas sostenibles y reforzar las estadísticas alimentarias y agrícolas básicas mediante un programa amplio de capacitación y asistencia técnica. Un programa detallado de investigación apoyará los planes con el objetivo de desarrollar nuevas orientaciones sobre los métodos estadísticos más avanzados y eficaces en cuanto a costos para la recolección y la difusión de los datos. Los planes de ejecución tendrán un horizonte a largo plazo (10 a 15 años con una primera fase que abarcará los próximos cinco años) que permita a los países una planificación y gestión eficaces de sus programas de desarrollo. Será necesario un gran apoyo de los países y asociados para llegar a un cumplimiento pleno de la estrategia en África y en las otras regiones en desarrollo: se considera que solo el plan de África necesitará 50 millones de USD para su realización.

Lo que ha hecho la FAO: los Sistemas de información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad de la FAO (SICIAV) fomentan una mejor comprensión de las características y causas de la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad, haciendo hincapié en las personas y sus medios de vida. Contribuyen a mejorar la formulación de políticas y programas y a orientar y supervisar el progreso de las intervenciones destinadas a reducir el hambre y la pobreza a nivel local, nacional, regional y mundial.

La FAO recopila y mantiene indicadores y estadísticas mundiales bore seguridad alimentaria, en particular la incidencia de la subnutrición en la población total, el número de subnutridos, la intensidad de la privación de alimentos, el mapa del hambre, etc. Esta información se utiliza para el análisis mundial y el seguimiento del ODM 1. Son datos clave para el informe titulado El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (SOFI), que todos los años desde 1999 ha estado presentando las últimas estadísticas sobre la subnutrición mundial. El SOFI sirve para concienciar acerca de los problemas globales relacionados con el hambre, examinar las causas fundamentales del hambre y la malnutrición y seguir los progresos hacia la consecución de las metas relativas a la reducción del hambre establecidas en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 y en la Cumbre del Milenio. 

El Sistema mundial de información y alerta sobre la alimentación y la agricultura (SICIAV) de la FAO utiliza imágenes de satélites, observaciones sobre el terreno y otras informaciones para comparar la disponibilidad de alimentos con las necesidades y alertar al mundo sobre cualquier situación inminente de escasez de alimentos. Está integrado por una red mundial de 115 gobiernos, 61 ONG y numerosas organizaciones comerciales, de investigación y de los medios de comunicación. La información objetiva y la alerta temprana son vitales para asegurar que se adopten medidas oportunas y adecuadas con el fin de evitar que las personas padezcan hambre. A este respecto, el SICIAV ha demostrado repetidas veces su capacidad de alertar al mundo ante nuevas situaciones de escasez, la última durante la crisis alimentaria de 2007-2008.

¿Cuáles son los pasos siguientes? La FAO ha desarrollado una Estrategia quinquenal sobre sistemas de información para la seguridad alimentaria y nutricional con el fin de mejorar su apoyo a los Estados Miembros y al mundo en general. La estrategia servirá para afinar la respuesta de la Organización ante las amenazas conocidas y nuevas contra la seguridad alimentaria, para renovar el compromiso de proporcionar servicios puntuales y fiables impulsados por la demanda y para mejorar los canales de comunicación internos y externos. La estrategia se basa en los cuatro pilares siguientes:

Estadísticas y análisis para la seguridad alimentaria y nutricional (bienes públicos mundiales).

Normas, métodos e instrumentos para los sistemas de información sobre seguridad alimentaria y nutricional.

Desarrollo de la capacidad en apoyo de las estrategias de los Estados Miembros en este ámbito.

Evaluaciones en los países para abordar la inseguridad alimentaria y la malnutrición.

La FAO se ocupa especialmente de recaudar recursos en apoyo del pilar de desarrollo de capacidad, con el fin de mejorar el potencial técnico de los Estados Miembros para generar, analizar y gestionar datos e información de alta calidad.

Lo que ha hecho la FAO: por toda África, en Burkina Faso, Burundi, República Democrática del Congo, Kenya, Ghana, Níger, Senegal y Zambia, se ha desarrollado una serie de modelos de redes para la distribución de conocimientos utilizando planteamientos multidisciplinares, participativos y sensibles a la problemática de género. Los marcos normativos para las políticas y prácticas derivados de este trabajo se están difundiendo ahora en otros países africanos y en otras regiones de Asia, en concreto en China y la India, y en América Latina, en particular en el Brasil y Costa Rica. Siempre que resulta posible se propone el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) haciendo hincapié en el desarrollo y la distribución de contenidos originados en poblaciones e instituciones rurales locales.

Entre las intervenciones con éxito hasta la fecha pueden mencionarse:

•             La elaboración de metodologías de distribución del conocimiento para capitalizar las buenas prácticas referentes a la seguridad alimentaria y el desarrollo rural procedentes de programas de desarrollo en áreas como los sistemas de crédito a los insumos rurales y los microjardines. En estos enfoques se emplean muchas estructuras y técnicas, como las ferias de participación, los clubes comunitarios de oyentes, la alfabetización de adultos, las radios rurales comunitarias, las visitas de intercambio, los boletines, los sitios web y los seminarios.

•             Marco mundial para el acceso a la información y al conocimiento: un proceso mundial de consulta ha reunido gran cantidad de enseñanzas aprendidas sobre enfoques institucionales destinados a hacer que la información sea verdaderamente accesible en el contexto de la iniciativa Coherencia en la información para la investigación agraria para el desarrollo (CIARD). Algunos órganos de decisión mundiales y regionales han aprobado, además, un manifiesto de la CIARD, una lista de comprobación de buenas prácticas y una serie de métodos que ilustran de qué manera pueden obtenerse los elementos de la lista de comprobación. Después de menos de un año, más de 120 organizaciones de todo el mundo se han asociado a la iniciativa CIARD.

•             Planteamientos innovadores ante el desarrollo de la capacidad en la aplicación de metodologías para el intercambio de conocimiento e información y la problemática de género en las instituciones y comunidades rurales (ej.: organismos gubernamentales, proveedores de servicios rurales, sociedad civil, organizaciones de productores). Entre estos planteamientos pueden citarse los recursos para el aprendizaje por ordenador distribuidos en CD-ROM en un mínimo de tres idiomas a más de 100 000 personas en todo el mundo a través de kits de recursos para la gestión de información.

•             Liderazgo y empoderamiento de las mujeres rurales: A través de la red DIMITRA de la FAO, las poblaciones rurales, los hombres, y especialmente las mujeres en la República Democrática del Congo y Níger, han desarrollado su liderazgo utilizando radios solares y teléfonos móviles que les dan acceso a información por primera vez y la posibilidad de expresar sus necesidades y prioridades en sus idiomas a través de clubes comunitarios de oyentes que agrupan a casi 9 000 personas en total. Se obtuvieron los siguientes resultados:  1) reconocimiento del papel de las mujeres por sus comunidades; 2) adopción de TIC y teléfonos móviles en zonas rurales que permiten que las mujeres y los hombres establezcan redes y sean escuchados; 3) diferentes asociaciones con organismos de desarrollo y la unidad de emergencia de la FAO en apoyo de esta práctica de comunicación participativa. 

¿Cuáles son los pasos siguientes? Aprovechando los éxitos actuales, el objetivo es desarrollar las capacidades locales de movilizar y distribuir el conocimiento y la información a través de la introducción de buenas prácticas y creando un entorno propicio de políticas.  Se impulsarán dos áreas principales de trabajo:

•             La preparación continua mediante consultas de kits de instrumentos prácticos y de marcos de políticas para las buenas prácticas en los planteamientos de distribución del conocimiento que incorporan los aspectos de género utilizando instrumentos como los siguientes: telefonía móvil, ferias de participación, visitas de intercambio, programas de radio, medios impresos, plataformas en la web, la web 2.0 y los medios sociales, clubes comunitarios de oyentes (de radio), alfabetización de adultos.  En los kits de instrumentos se aprovecharán las experiencias ya adquiridas en diferentes países de África, Asia y América Latina.

•             Planteamientos integrados a gran escala dirigidos por asociados nacionales y redes internacionales de desarrollo para reforzar las capacidades en distribución de conocimiento e información e incorporación de la problemática de género para las comunidades e instituciones rurales en los países de bajos ingresos con déficit de alimentos.

La consolidación y validación de políticas fiables y de buenas prácticas precisa de cerca de 2 millones de USD y de otros 8 millones de USD para el desarrollo de alianzas y redes existentes o nuevas para el refuerzo de la capacidad y la promoción a organismos regionales y nacionales en toda África y los países menos desarrollados de Asia y América Latina.