La Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD) es el compromiso suscrito por los líderes africanos, basándose en una visión común y en una firme convicción compartida, de que les incumbe el apremiante deber de erradicar la pobreza y conducir a sus países, tanto individual como colectivamente, a la senda del crecimiento y el desarrollo sostenible, así como de participar activamente en la economía y el sistema político mundiales. El Programa se cimenta en la determinación del pueblo africano de liberarse a sí mismos y al continente del mal del subdesarrollo y la exclusión en un mundo globalizado.

La pobreza y atraso de África contrastan fuertemente con la prosperidad del mundo desarrollado. La constante marginación del continente africano del proceso de globalización así como la exclusión social de la gran mayoría de su población constituyen una seria amenaza para la estabilidad mundial.

En África, 340 millones de personas, es decir, la mitad de la población, viven con menos de un dólar al día. La tasa de mortalidad de niños menores de cinco años es de 140 por 1000 y la esperanza de vida al nacer es de tan sólo 54 años. Asimismo, sólo el 58 por ciento de la población tiene acceso a agua potable. La tasa de analfabetismo entre la población mayor de 15 años es del 41 por ciento. Sólo hay 18 líneas telefónicas por cada 1000 habitantes en África, en comparación con 146 líneas de promedio mundial o 567 para los países con altos ingresos.

La Nueva Alianza para el Desarrollo de África reclama la inversión de esta situación anómala modificando las relaciones que la sustentan. Lo que los africanos están pidiendo no es ni un reforzamiento de la dependencia mediante las ayudas ni concesiones marginales.

Los dirigentes africanos están convencidos de que se presenta una oportunidad histórica para acabar con el azote del subdesarrollo que aqueja a África. Los recursos que se precisan para lanzar una guerra mundial contra la pobreza y el subdesarrollo, incluyendo el capital, la tecnología y las capacidades humanas, existen en abundancia y están a nuestro alcance. Lo que se necesita para movilizar estos recursos y utilizarlos adecuadamente es contar con un liderazgo enérgico e imaginativo que se consagre genuinamente al esfuerzo sostenido de conseguir un desarrollo humano y a la erradicación de la pobreza, así como a una nueva alianza mundial, basada en responsabilidades compartidas y en el interés mutuo.

La FAO apoya activamente los objetivos de la NEPAD y ha ayudado a redactar el informe del programa conjunto FAO/NEPAD titulado Programa General para el Desarrollo de la Agricultura en África (CAADP), la aprobación del cual supone un importante paso adelante para asegurar la estabilidad agrícola y el desarrollo económico de la región.

Dicho programa, que ha sido (elaborado con la participación de los ministros africanos de Agricultura, las organizaciones económicas e instituciones financieras regionales, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África y otras partes interesadas regionales y subregionales, y con la colaboración técnica de la FAO, tiene por objeto responder a la situación de crisis inmediata que enfrenta la agricultura africana, creando al mismo tiempo las condiciones necesarias para un desarrollo a largo plazo.