El origen del agua dulce es la lluvia, y ésta varía
con la situación geográfica y el clima. La geografia
y el clima influyen en la cantidad de lluvia y en la estación
en que cae. Como resultado de la geografía y el clima, la pluviosidad
en un lugar determinado puede concentrarse durante unos pocos meses
o bien durar todo el año.
En las regiones tropicales, como la sabana
africana y las zonas de monzón asiáticas, la pluviosidad
generalmente se concentra en una estación.
En las regiones ecuatoriales, como los
bosques higrófitos de Africa, el Extremo Oriente, Asia y Sudamérica,
la precipitación se distribuye más uniformemente a lo
largo del año, con una o dos estaciones de lluvias especialmente
intensas.
1.1 Infiltración
y escurrimiento del agua de lluvia
Cuando llueve, el agua que Ilega a la superficie del suelo se
infiltra en éste o se escurre por
su superficie. Parte del agua que se infiltra en el suelo la absorben
las capas superiores, y parte lo atraviesa y Ilega a las capas
más profundas. La parte del agua que no se puede filtrar
se escurre a lo largo de la superficie del suelo.
El grado de penetración o escurrimiento del agua dependerá
de la permeabilidad de la superficie del suelo, la presencia de
vegetación y la topografía local.
Permeabilidad de la
superficie del suelo
Cuanto más permeable es el suelo más fácilmente
se infiltra el agua. En algunos casos la superficie puede ser
completamente impermeable (por ejemplo, cuando es rocosa) y la
lluvia no sólo no se filtra, sino que se escurrirá.
Intensidad de la pluviosidad
Si la lluvia es poco intensa, habrá menos escurrimiento
y más infiltración.
Si la lluvia es más intensa, habrá más escurrimiento
y menos infiltración
Si la lluvia es inferior a la que el suelo puede absorber,
se filtrará toda y no habrá escurrimiento.
Presencia de vegetación
La presencia de vegetación durante una pluviosidad intensa
puede influir mucho en la infiltración del agua. Las ramas
y las hojas de los árboles contribuyen a reducir la intensidad
de la precipitación o la velocidad del agua según
cae y permitir una mayor infiltración en el suelo. Cuanto
más vegetación haya, menor será el escurrimiento.
Topografía local
Cuando el agua cae en una superficie plana en la que
el suelo no permitirá que se filtre toda inmedíatamente,
se formarán charcos. Con el tiempo, parte del agua de los
charcos se infiltrará lentamente. El agua que no se filtre
se evaporará.
Cuando la lluvia cae en un terreno pendiente y no se filtra inmedíatamente,
se escurrirá siguiendo la pendiente para formar pequeños
arroyos en los valles.
1.2 ¿Qué sucede con el agua
que se infiltra en el suelo?
El agua que se infiltra
en el suelo puede ser absorbida en cantidades limitadas por éste,
según su espesor y composición. Cuanto m�s arcilla contenga, más
agua retendrá, pero la arcilla no absorbe el agua rápidamente.
Recuerde: el agua penetra lentamente en los suelos
arcillosos, pero éstos pueden retener más que
los arenosos. El agua penetra rápidamente en los suelos
arenosos, pero éstos retienen menos que los arcillosos.
Parte del agua que ha sido absorbida
por el suelo la usarán las plantas y parte se evaporará
en la superficie del suelo. La que no ha sido absorbida por el
suelo penetra en el subsuelo. La velocidad y profundidad a que
lo hace dependen de la composición, estructura y capas
del subsuelo y de la estructura
de las formaciones rocosas debajo. Por tanto, y según
lo anterior, la profundidad a que se encuentra el agua en el suelo
variará de unos pocos centímetros a muchos metros.
Cuando las formaciones rocosas debajo
del subsuelo son porosas, el agua puede penetrar a grandes profundidades,
haciendo difícil Ilegar hasta ella.
Cuando las formaciones de rocas debajo
del subsuelo son impermeables, el agua no puede penetrar
a gran profundidad, se acumulará encima de las rocas y
será más fácil Ilegar a ella.
El agua subsuperficial que no ha
sido absorbida por el suelo se Ilama agua subterránea.
El nivel al que se encuentra el agua subterránea en el
suelo se Ilama capa freática. Cuando la capa
freática es lo bastante alta para salir por la superficie
en lugares bajos, se forma un pantano, un lago o un arroyo
(véase la Sección 1.5).
1.3 Los manantiales y los pozos
son fuentes de agua infiltrada
Cuando el agua que se encuentra encima
de una capa de roca impermeable (véase supra) entra en
una capa permeable como de arena o grava, comenzará a infiltrarse
en esta capa. Tal capa portadora de agua se Ilama un acuífero.
Si el acuífero llega a la superficie del suelo, el agua
que acarrea surgirá de éste. Esto se denomina un
manantial.
El período durante el cual el agua fluye de un manantial
puede variar, porque aquélla puede moverse por un acuífero
bastante rápidamente o puede tardar más tiempo,
según la topografía.
La cantidad e intervalo del caudal
de un manantial también dependerá de la lluvia,
cómo se distribuye ésta a lo largo del año,
y las dimensiones de la zona que alimenta el manantial de agua
de lluvia.
Cuando un acuífero está próximo a la superficie
del suelo, pero no lo atraviesa, puede ser posible llegar al agua
excavando un agujero, que se Ilama pozo.
Cuando un acuífero está
lejos de la superficie del suelo y no basta una excavación,
se puede alcanzar el agua medíante una perforación.
Cuando un acuífero queda atrapado
entre dos capas impermeables que debido a la topografía
forman una pendiente en el suelo, el agua que acarrea descenderá
y quedará sometida a presión. Cuanto más
descienda el agua atrapada, mayor será la presión
que se cree.
Si la capa impermeable superior está fracturada, el agua
a presión es forzada hacia arriba. Si la presión
es lo bastante grande para fracturar la superficie, el agua saldrá
del suelo. Esto se Ilama un manantial artesiano.
Si la presión no es lo bastante grande y el agua permanece
debajo de la superficie, es posible Ilegar a ella excavando o
perforando un agujero. Esto se Ilama un pozo artesiano.
1.4 ¿Qué ocurre con el agua
de escurrimiento?
Cuando el suelo está en pendiente, el agua se escurre
a lo largo de la superficie y Ilega a los lugares adyacentes bajos.
El exceso de agua subterránea en el suelo también
tiende a dirigirse hacia los lugares bajos. Si el nivel del agua
subterránea es lo bastante alto, el escurrimiento se quedara
encima del suelo. Este es un ejemplo del nivel freático
que sube por encima de la superficie del suelo.
1.5 Pantanos,
lagos y arroyos son fuentes de agua de escorrentía
Cuando el agua se queda encima de
la superficie en lugares bajos con escurrimiento natural escaso
o nulo, y con poca o ninguna pendiente natural en la tierra, se
forma un pantano o un lago.
Cuando el agua se queda encima de la
superficie en lugares bajos con un buen desagüe natural y un
suelo en pendiente, se forma un arroyo.
El efecto de la infiltración
de agua subterránea en masas de agua superficial es
gradua y dificil de observar.
El efecto del escurrimiento del agua
de la superficie en másas de agua de superficie es más
fácil de observar. Inmedíatamente después de
una tormenta, por ejemplo, el nivel del agua de pantanos,
lagos y arroyos puede incrementar rápidamente como resultado
del escurrimiento.
1.6 Cuencas de captación
y redes de arroyos
Los arroyos los alimentan la infiltración de agua subterránea
y el escurrimiento del agua de la superficie de zonas adyacentes
que forman pendiente hacia el canal del arroyo. La superficie
total de tierra que alimenta un arroyo se denomina cuenca
colectora o de captación de ese arroyo.
El límite de una cuenca colectora lo definen las lomas
de las colinas más altas entre los valles de los arroyos.
La lluvia que cae en un lado de una loma se escurrirá hacia
un valle y la que caiga en el otro lado lo hará hacia el
valle siguiente.
Según los arroyos van fluyendo,
pueden unirse con otros procedentes de otros valles y formar una
red de arroyos. El tamaño de los arroyos aumenta
según lo hacen las redes de arroyos y pueden transformarse
en grandes arroyos Ilamados ríos.
El
agua de que se dispone en un lugar cualquiera de una red de arroyos,es
el total que suministran todas las cuencas colectoras aguas arriba
de ese lugar. Al seleccionar un lugar para recoger agua, por ejemplo
construyendo una presa, una distancia muy corta aguas arriba o
abajo en la red de arroyos puede tener un gran efecto en la cantidad
de agua disponible.
Ejemplo
1.7 Necesidades
de agua para un estanque piscícola
Para un estanque piscícola, se necesitará una cantidad
inicial de agua para Ilenarlo. Esta cantidad debe ser igual al
volumen requerido del estanque.
Cuando se haya Ilenado el estanque,
se perderá una cierta cantidad de agua por infiltración
en el suelo, a través del fondo y orillas del estanque
y por el sistema de desagüe. El agua que se pierde de esta
manera se Ilama infiltraci�n.
La cantidad total de agua necesaria para la piscicultura puede
determinarse sumando lo siguiente:
el volumen del estanque al comienzo del período de
crecimiento de los peces;
las pérdidas por infiltración durante el período
de crecimiento;
las pérdidas por evaporación durante el período
de crecimiento.
Necesitará un suministro de agua suficiente para Ilenar
el estanque de las dimensiones que desea construir, tenerlo Ileno
durante un período de tiempo razonable, compensar las pérdidas
por infiltración y evaporación mientras crecen los
peces, y poder emplear su estanque continuamente durante todo el
año.
La capa freática como proveedora
de agua
Lo mejor es evitar el empleo del nivel natural del agua en el
suelo para Ilenar su estanque. Según el lugar donde esté,
la capa freática tiende a fluctuar mucho de estación
en estación, lo que hará dificil regular el nivel
en su estanque, manejarlo y recolectar los peces.
En la estación seca, cuando
el nivel de la capa freática es bajo, es
posible que quede por debajo del fondo del estanque y usted se
quedará sin agua para Ilenarlo y compensar las pérdidas
por infiltración y evaporación.
En la estación húmeda,
cuando el nivel de la capa freática es alto,
no
podrá vaciar el agua del estanque, por ejemplo, cuando
está recolectando los peces.
Otras fuentes de abastecimiento
de agua: manantiales, arroyos y ríos
Le conviene construir el estanque
muy por encima de las fluctuaciones estacionales de la capa freática
(cuando sea posible) y emplear una fuente de agua para su estanque
que no sea la de la capa freática.
Si construye su estanque encima de la capa freática,
tendrá que obtener agua de una fuente más alta que
el estanque. Según las fuentes de agua de que se disponga,
puede decidir entre un manantial, un arroyo o un río.
Después que haya elegido la fuente de agua, tendrá
que estimar de cuánta dispone de esa fuente en diversos
momentos del año. Tendrá que medir el caudal
de agua.
Medida del caudal de agua
Empleando el método que se indica en la Sección
3.1, se puede determinar aproximadamente el caudal de agua
en diversos momentos del año. Si ve que la cantidad de
agua disponible parece ser mayor que las necesidades
del estanque que quiere construir, no hacen falta otras medidas
del agua.
Si observa que la cantidad de agua disponible parece ser muy
próxima a las necesidades del estanque que quiere
construir, le conviene tomar medidas más exactas. Emplee
un método más exacto (véanse las Secciones 3.2 a 3.6), para
medir el caudal de agua en diversos momentos del año. Tiene
que estar seguro de que existe agua suficiente para Ilenar su
estanque y tenerlo Ileno continuamente durante todo el año.
Si las variaciones del caudal de
agua de su fuente son tan grandes durante todo el año que
es difícil determinar exactamente el suministro disponible,
puede Ilevar un registro anual.
Empleando uno de los m�todos m�s exactos mida
el caudal de agua por lo menos una vez al mes durante un año.
Mida el caudal el mismo día de cada mes y siempre en el
mismo lugar del manantial, arroyo o río. Tome nota con
cuidado de todas sus medidas. Con esta serie de medidas podrá
organizar mejor sus actividades piscícolas.
Cuándo hay que construir un
embalse
Si después de medir cuidadosamente el caudal de agua observa
que en ciertos momentos del año no hay suficiente para satisfacer
sus necesidades, pero que durante todo el año el caudal total
basta para suministrar su estanque, puede construir un embalse.
Nota: es posible que la fuente
de agua existente no abastezca la suficiente para utilizar el estanque
durante todo el año. Durante la epoca en que su suministro
de agua no le permita practicar la piscicultura, puede utilizar el
fondo del estanque para obtener cultivos de plantas.