体长，圆柱型，腹圆，后部扁；标准长度为体高的3.6-4.3倍和头长的3.8-4.4倍；尾柄长度大于高度；头适中；嘴端位，呈弓型；上颌略长于下颌，后端达眼下部；吻宽是长度的1.8倍，吻长约为鼻间距；无须；鳃耙短而稀疏（15-19个）；咽齿两列，侧扁，构成2.5-4.2，内列更强壮，侧面具凹槽；鳞大而圆；侧线鳞39-46，侧线延长至尾柄。肛门接近臀鳍。背鳍条：3,7；胸鳍条：1,16；腹鳍条：1,8；臀鳍条：3,8；尾鳍约24根鳍条；侧部黄绿色，背部黑褐色；腹部灰白色。

养殖草鱼开始于中国南部长江和珠江沿岸区。比开始养殖鲤鱼的时间要晚的多。根据历史记录，开始草鱼养殖与当时的统治者有密切关系。在唐朝（公元618-904年），皇帝的姓与当时唯一养殖的鲤在中文的发音一样。皇家禁止销售和杀死鲤鱼。因此，农民选择草鱼作为养殖替代，还包括鲢鱼、鳙鱼和青鱼；原因是这些鱼的苗种在长江和珠江区域可以容易得到。由于取决于苗种的天然供应，草鱼养殖在规模上相对要小。人工繁殖的成功大大促进了养殖。该种类已被引入到40多个其他国家，有时被成为草鲤。1950年产量10 000吨，养殖草鱼的全球产量到1972年达到10万多吨，1990年超过100万吨，从1999年之后年产量300多万吨。到目前为止，中国是主要生产者（2002年为3 419 593吨，占世界总量的95.7%）。

2006年，很多国家向粮农组织报告了草鱼的养殖产量，但只有一些国家（孟加拉国、中国、中国台湾省、伊朗、老挝、缅甸和俄罗斯联邦）报告产量大于1000吨。

草鱼是中国特产的淡水鱼类，广泛分布在从中国南部珠江流域到中国北部黑龙江的区域。其被引入到约 40个国家，但在这些区域分布有自然种群的报告有限。例如在越南红河有自然种群。草鱼栖息于湖泊、河流和水库，为草食性，以特定水草为食。但鱼苗/鱼种以浮游动物为食。在养殖条件下，除水草和陆草外，草鱼能很好接受人工饲料，例如谷物加工的副产品、榨取植物油的副产品以及颗粒饲料。草鱼一般生活在中层水中。比较而言，其喜好清洁的水并可快速游动。草鱼是半洄游性鱼类；成熟的亲体向主要河流的上游洄游繁殖。流动的水和水位变化是自然产卵至关重要的环境刺激。草鱼可在养殖环境中达到性成熟，但不能自然产卵。注射激素和例如流水的环境刺激对池中的催情是重要的。草鱼生长快速，能在野生条件下达到最高体重 35公斤。

目前，人工繁殖是养殖草鱼苗种的主要供应来源，尽管在中国的一些河流依然可以获得自然苗种。从自然水域收集苗种主要用于保持亲体的质量。人工繁殖使用的亲体通常为野生苗种在封闭情况下养成或来自保存有良好自然种群的孵化站。
 
在注射激素（通常为LRH-A ）后，将成熟好的亲体放在产卵池（圆水泥池，直径6-10米，水深~ 2米），产卵期间保持水的循环流动。

用手工或流动方式将卵转到孵化道或孵化缸中。孵化道（圆形或椭圆形水泥结构）一般用于大规模生产。宽度通常为0.8米，深度0.8-1.0米。在每个水道底部安装与底面约15°角进水口，朝同一方向，以促进水循环。在内壁安装出水筛。水可从底部的出水口被排干。在孵化期间保持水流，使卵和苗在水中悬浮。

在印度，生产草鱼苗种 使用干或湿挤压法。用垂体榨取物或合成物，例如卵巢膜催情（John Stephen Kumar，2004年）。
 
用土池培育草鱼苗（通常为0.1-0.2公顷，深1.5-2.0米）。在干塘后，用化学品消除所有有害生物。一般使用生石灰。通常用量为900-1125公斤/公顷。

根据水温，通常在投放之前的5-10天使用有机肥料-动物粪便和/或植物废料（‘绿肥’）来增加藻类和浮游动物的自然生物量。使用有机肥的量通常为动物粪便3000公斤/公顷，绿肥 4500公斤/公顷。可同时使用绿肥和动物粪便，但每种的量要相应减少。

育苗阶段为单养，一般投放比例在120-150万尾/公顷之间，取决于养殖期的长度和目标规格。在中国育苗生产通常为2-3周。定期施有机肥料，足以维持池塘水的高肥度，并提供良好的自然饵料生物（特别是浮游动物）。取决于水的肥度，每4-5天施用动物粪便或绿肥的量在1500-3000公斤/公顷之间。育苗阶段也可使用豆浆作为直接饲料和替代有机肥料。一般的量为每天3-5公斤（干黄豆）/100000尾鱼。通常平均生产成本高。在投放第5天后，使用糊状豆饼或谷物加工的其他副产品。通常每天使用的量为1.5-2.5公斤/100000尾鱼。也使用糊状水花生、水莴苣和水葫芦来替代上述饲料和肥料，每天用量25-40公斤/100000尾鱼。在糊状水花生中需要加0.5%的食盐以消除皂角苷毒性。在育苗池一般成活率为70-80%，尽管在良好管理下可能达到90%多。

经2-3周养殖，鱼通常可达到约30毫米长的规格。在中国这些鱼被称为夏花（夏天的鱼种），可以进行鱼种养殖。在将夏花转到鱼种池前要求通过小心拉网和将鱼短时间（几个小时）存放在高密度情况进行训练。这种锻炼的目的是在运输之前增强鱼的忍受力。
 
夏花不适合直接投放到成鱼池中；需要先养到鱼种阶段（13-15厘米或更长）。养殖鱼种的技术与育苗生产非常不同，特别是草鱼作为主养种类时。主要的不同包括以下内容：

• 养殖鱼种所用土池相对更大（0.2-0.3公顷）和更深。
• 与育苗阶段相反，草鱼鱼种的生产一般采用混养（该阶段很少有单养的）。草鱼可与其他鲤科鱼类混养，但青鱼除外。
• 作为池塘主养种类时放养密度约120000-150000尾/公顷，作为次养种类时为30000尾/公顷。
• 在整个鱼种养殖期，投饲至关重要。在30-70毫米之间，草鱼主要以无根萍为食。开始的投喂率为每天10-15公斤/10000尾鱼，根据鱼的需要逐渐增加。鱼长度达到70-100毫米之间时，饲料变为浮萍。此后，鱼可以吃嫩水草和陆草。此外，也投喂商业饲料（豆饼、菜籽饼、麦麸、稻糠等），每天1.5-2.5公斤/10000尾鱼。
• 在中国，按上述规格和放养密度养殖鱼种一般需要 4-6个月。如气候更温暖或放养密度更低，时期可被相当地缩短。
• 在整个鱼种养殖期成活率一般应当高于95%。

在中国大部分地区难以在一年内将一龄规格（13-15厘米）的草鱼养到市场规格（大于1500克）；因此普遍的作法是将一龄鱼种养到二龄鱼种后投放养成鱼。与养殖一龄时比较，放养密度大大降低。饲料相似，但比率大大增加。在这一阶段末期，鱼通常可达约250克。在热带和亚热带区域，由于高温，一龄草鱼可达到上市规格，不需要这种作法。

在越南，成鱼养殖阶段前的草鱼养殖被分为两个阶段。鱼苗先被养到4-5 厘米，在育苗土池的放养密度为200-250尾/平方米。养殖期一般为1.5-2个月。然后，用大约2个月时间以相当低的密度将草鱼进一步养到 12-15厘米规格。在体长达到3厘米后，通常主要投饲豆粉、稻糠、玉米粉和水草（满江红）。

印度的草鱼鱼苗养殖在池水很肥的池塘进行，有充足的浮游动物和单细胞藻。在良好管理的育苗池鱼苗成活率一般为70-80% 。除开发自然饲料外，也进行辅助投饲，使用粉状落花生渣饼和稻糠（John Stephen Kumar，2004年）。
 
最普遍采用的草鱼成鱼养殖技术包括池塘混养，湖泊和水库网拦养殖。

中国池塘半精养到精养混养

在池塘或网拦混养中，草鱼作为主养种类或次养种类与其他鲤科鱼类一道养殖。总放养密度为750-3000尾/公顷的125-250克鱼种。水草和陆草是草鱼成鱼养殖的主要饲料。在池塘养殖中，使用商业饲料正变得更为普遍，例如颗粒和榨取植物油和加工谷物的副产品来替代水草和陆草，以节约劳力成本。草鱼产量通常为1000-3000公斤/公顷，占总产量的15-40%。

中国网箱精养

在网箱精养系统中，通常将草鱼作为主要种类。网箱通常约60平方米，深2-2.5米。取决于目标产量，投放250-500克大的鱼，密度为10-20尾/立方米。此外，投放80-125克规格的武昌鱼（团头鲂），密度为30-50尾/立方米。还投放1%比例的鲢鱼和鳙鱼，作为“网箱清洁者”。鱼以水/陆草和颗粒或其他商业饲料为食。养殖期通常为 8-10个月，产量一般为30-50公斤/立方米。草鱼通常占总产量的60-70%。使用商业饲料的草鱼养殖生产成本高。网箱养殖的饲料效率不总是与池塘中的一样，池塘养殖中当地有丰富的水草和陆草，由于运输限制，网箱养殖通常要求较少劳力投入来收集和投喂草。

其他国家的养成系统

在越南，草鱼成鱼养殖主要在土池和网箱中进行。普遍与其他种类混养（例如鲢鱼、鲤鱼、若野鲮和印鲮等）。作为主养或次养种类投放草鱼。草鱼通常占池塘放养比例的60%，1.5-3尾/平方米（取决于密度），鱼种规格为5-6厘米（山区）和12-15厘米（低地）。网箱放养率为20-30尾/立方米，但用更大的鱼种（一般50-100克）。养殖成鱼投喂陆草、木薯叶、香蕉茎和玉米叶。池塘草鱼的产量通常占总量（7-10吨/公顷）的60%。草鱼上市规格为1-1.5公斤（池塘）和1.5-2.5公斤（网箱）。

在印度，草鱼是包括印度和中国主要鲤科鱼类的以池塘为基础综合系统中的重要种类。草鱼的放养密度主要取决于水草和陆草的可得性，但通常为总数的5-20%。水草（软水草、Vallesanaria、萍）和陆草，例如象草和其他杂草是养殖草鱼主要的饲料。一般，草鱼在8-10个月内可达到0.5-1.5公斤（John Stephen Kumar，2004年)。这类系统的总产量可达到8-10吨/公顷/年。

可用商业饲料或自然饲料养殖草鱼，例如水草和草。草鱼喜好相对低的肥度。产量主要受水质限制。使用的草鱼商业饲料蛋白含量低（28-30%），原料包括豆饼/渣、菜籽饼和麦麸等。可在自然水体收集水草。陆草可长在池埂上，施有机肥料。
 
实施有选择和全部捕捞。在夏末和秋天进行有选择捕捞，一般在清晨进行（温度相对低，并供应早市）。在捕捞后挑选达到市场规格的个体（每次捕捞只用一次网）。在最后捕捞清干池塘前进行几次局部捕捞。所有鱼在年底被捕捞，被送往市场或用于下一生产周期的再投放（低于市场规格的个体）。
 
草鱼一般以鲜活形式销售。产量中的小部分加工成即食产品；在这种情况下一般的处理办法是油炸。
 
草鱼的生产成本随养殖方式而变化，但一般约0.50美元/公斤。饲料成本占生产成本的最大部分。
   

在某些情况下，抗生素和其它药物被用于治疗，但将它们列入本表并不意味着是粮农组织的建议。

疾病	致病因子	类型	综合病症	措施
出血病	呼肠弧病毒(GCRV)	病毒	出血导致肌肉发红；红鳍；红鳃盖和肠炎；高死亡率 (30-50%被感染的鱼)	注射疫苗；用复合氯、生石灰和高锰酸钾消毒苗种和养殖环境；大黄；香枫叶；黄柏树皮和黄苓根
细菌性败血病	温和气单胞菌; 嗜水气单胞菌; 红色耶尔森氏;弧菌	细菌	体不同部位充血，例如颌、口腔、鳃盖、鳍基，严重时全身；眼球突出；肛门肿胀；腹鼓胀；鳞竖起；鳃腐烂，食量减少等；鱼高死亡率	用生石灰和高锰酸钾消毒鱼和养殖环境；饲料中加入“鱼泰3”（多种草药合成的商业药）
细菌性肠炎	点状气单胞菌	细菌	腹部有红点；肠炎；肛门红肿；腹鼓胀，无食欲	用漂白粉和生石灰消毒养殖环境；使用磺胺胍和呋喃唑酮；中药（大蒜、地锦、铁苋菜、水蓼和穿心莲)
细菌性烂鳃病	鱼害粘球菌	细菌	鳃丝腐烂；鳃盖内膜充血；鳃盖和鳃丝细圆透明部充泥。	2-2.5%的盐水浸泡鱼；用生石灰和复合氯消毒池塘；中药，例如五倍子、乌臼和大黄；呋喃唑酮
红皮病	荧光假单胞菌	细菌	外部充血发炎；鳞稀疏；鳍充血，鳃条腐烂	运输和投放时小心操作；用漂白粉消毒池塘；磺胺噻唑；五倍子
头槽绦虫病	头槽绦虫	绦虫	体虚；食量减少；嘴张开；死亡率很高	用生石灰和敌百虫消毒池塘；在饲料中加南瓜子
指环虫病	指环虫	蠕虫	体虚；体发黑；游动缓慢，食量减少。呼吸困难	在池中喷洒生石灰和敌百虫；在敌百虫和高锰酸钾溶液中浸泡鱼
小瓜虫病	多子小瓜虫	原生动物 体外寄生虫	附在皮肤和鳃丝上；在体表形成白色囊肿；高死亡率	用生石灰彻底清塘；硝酸汞 (禁用)；孔雀石绿（效果不好）
中华鳋病	中华鳋 (雌)	桡脚类	呼吸困难；鳃损坏；鳃丝发炎腐烂；在水面转圈狂游；力竭而亡	生石灰清塘；喷洒敌百虫或硫酸铁或硫酸铜

供病理学专业知识的单位

以下是几个可以提供专业技术知识的单位:

• 中国湖北省武汉市，中科院水生生物研究所。
• 中国上海，上海水产大学。
• 中国广州市，中国水产科学研究院珠江水产研究所。
• 中国江苏省无锡，中国水产科学研究院淡水渔业研究中心。
• 中国浙江省湖州市，浙江省淡水渔业研究所。
• 印度奥里萨邦，淡水养殖中央所(ICAR), Kausalyaganga, Bhubaneswar, 751002。

该种类的主要生产者是中国，在中国草鱼被以新鲜形式消费。大部分产量以新鲜整鱼或鱼片形式上市。很少被加工。目前，草鱼主要在当地消费。在主要生产者的中国，产量基本在当地被消费。但广东（中国南部）的一些产量销往香港和澳门。中国的统计信息没有草鱼出口量的详细数据。但根据国家水产品进出口统计年报，2002年有41798吨和4932吨的活鱼（未说明种类）从中国大陆出口到香港和澳门。 草鱼肯定在总量中占有大的比例。

草鱼是低价格商品，中国和其他国家的中等和低收入阶层可以承受。在中国，过去几年草鱼的价格略有下降。目前，零售价格通常为0.7-1.0美元/公斤。由于基本上是当地消费，没有特定的有关草鱼的市场规定。

养殖草鱼具有悠久历史，是中国内陆养殖最重要的种类之一。在研究该种类方面做了大量努力；最重要的成就是成功开发催产技术。保证了大规模养殖苗种的持续供应。研究的另一个主要方面是营养需求和开发便宜的颗粒饲料。由于草鱼容易得病，还对养殖条件下病害的控制进行了大量研究。研究最好的草鱼病是一种病毒病-出血病。成功开发和应用了有效预防措施，特别是疫苗。池塘、网箱和网拦养殖技术和模式也被很好确立。

在鲢鱼之后，草鱼目前是全球淡水养殖产量最大的种类。但过去几年中国（到目前为止的主要生产者）的增长率下降。由于引进新的种类和人们喜好的变化，目前草鱼受欢迎的程度正在减少。中国人依然喜好吃整鱼，但整条草鱼对小型中国家庭（大多为3人）一餐消费有点大。草鱼养殖似乎在其他国家的发展更有潜力，特别是发展中国家。其快速的生产率、大规格、没有肌间刺以及最重要的食性习性使草鱼在这些国家成为理想的养殖种类。在中国之外养殖草鱼的快速增长可能意味着这一巨大潜力正在被发现。但草鱼进入国际市场要求适当的加工技术。

草鱼不仅增长快，还对饲料蛋白要求低。投喂水草、陆草以及加工谷物和榨植物油的副产品，生产成本低。通过大规模和低成本的催产可以生产苗种。草鱼养殖可很好地与农作物种植和畜牧业结合，以最大程度利用自然资源。另一方面，草鱼是没有肌间刺的大型鱼类，可被许多国家的消费者接受，很可能有良好的发展潜力。草鱼的市场在目前水产养殖很发达的中国东部接近饱和，但在中国中西部和许多其他发展中国家依然有相当的市场潜力。

以池塘为基础的草鱼混养对环境没有多大的消极影响。草鱼-种草-养猪的综合是良好的生态生产模式。但在浅水开阔水域的网箱/网拦使用商业饲料进行草鱼的大规模精养可通过排放不同的废物污染环境，可能加速富营养化。此外，草鱼容易得一些病。不佳的鱼类健康管理可能导致广泛使用不同的化学品和药物，影响鱼类质量并同时污染水体。为方便和减少劳力投入，养殖者正越来越多地在池塘和开阔水域的网箱/网拦草鱼养殖中使用颗粒饲料。未利用的饲料和营养物的排出可能对环境有不利影响。

 草鱼养殖中有几个问题需要在负责任水产养殖实践中处理：

• 第一个问题是草鱼比其他鲤科鱼类更用意容易得病，在草鱼精养中为控制病害而使用抗生素和其他药物。由于高投放密度和糟糕的水质，产生了不同废物，例如未利用的饲料和鱼的排泄物，草鱼经常感染细菌、病毒和寄生虫病。有时用抗生素和其他化学品来治疗。滥用则对消费者构成直接或间接消极影响。应当努力保证合理投放密度，良好投饲习惯和高质量饲料（为池中的其他鱼）和进行良好的水的管理，以尽量减少这些不同病害的发生。无论何时使用化学品和药物，都必须严格遵守政府的相关规定。
• 第二个问题是精养草鱼对自然环境的影响。目前，使用的饲料通常便宜，FCR高（通常大于2:1）。因而只有很少一部分饲料被利用。未被利用的部分和鱼排出的废物可产生严重的环境影响并可能加速富营养化。审慎的规划内陆水域，特别是浅湖的网箱和网拦养殖发展非常重要。利用自然饲料，例如水草和陆草可减少这些不利影响。利用高度消化的饲料和更好的投饲习惯也可有所帮助。在池塘精养草鱼时也有类似的问题。随着增加使用人工饲料，池塘中累计的未被利用的饲料和其他废物在养殖活动末期一般被全部排进自然水体。强烈建议合理的放养密度、综合养鱼和审慎的投饲管理，以尽量减少对环境的影响。
• 第三个问题是养殖使用的苗种基因质量。该种类的人工繁殖在中国已进行40年。过去，繁殖控制不是总被每个孵化场认为是高度重要的问题。过去，近亲交配发生在不多的渔场，导致用于养殖的苗种质量退化。可能产生不好的增长表现和降低抗病性。后一个问题也带来了另一个困难的选择-增加使用抗生素和其他药物。因此，需要审慎进行草鱼催产，保持亲鱼的基因质量。

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