| ¿Cuáles son las repercusiones en la pesca y la agricultura de los países damnificados? |
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La pesca y la agricultura en las zonas costeras de los países de la región del océano Índico han sufrido graves daños a causa de los tsunamis. Los daños varían mucho de una localidad a otra y no es posible generalizar. Entre los sectores más damnificados están la pesca y la acuicultura. En Sri Lanka, por ejemplo, las marejadas arrasaron el 75 por ciento del sector pesquero, y devastaron por completo 10 de los 12 principales puertos pesqueros. Muchos pequeños pescadores perdieron la vida y otros sus embarcaciones e instrumentos de pesca, sus casas y el equipo para elaborar el pescado. Los tsunamis destruyeron decenas de miles de jaulas y estanques piscícolas, casi todos de pequeños productores. El sector agrícola ha sufrido pérdidas de capital humano, cultivos (especialmente reservas de arroz), tierras productivas (debido a los daños causados por la salinidad) y ganado.
- Repercusiones en la pesca y la acuicultura::
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Pérdida de medios de subsistencia para muchos millones de pequeños pescadores de las zonas costeras. Por ejemplo, en la India 300 000 pescadores quedaron desempleados. Muchas de las comunidades de pescadores estaban ubicadas en la playa, y las olas arrasaron aldeas enteras. |
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Las pérdidas estimadas de embarcaciones pesqueras e infraestructura industrial son devastadoras. Por ejemplo, en Sri Lanka se destruyó cerca del 80 por ciento de los pequeños barcos pesqueros (alrededor de 20 000) en las zonas costeras.
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Pérdida de instalaciones de acuicultura (estanques, criaderos, equipo, infraestructura). Sólo en Tailandia se perdieron unas 40 000 jaulas flotantes.
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Brusca disminución de las poblaciones de peces y destrucción de arrecifes coralinos en muchas zonas.
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El consumo de pescado está disminuyendo debido a temores infundados sobre el peligro de consumir alimentos marinos de la zona de los tsunamis. Sin embargo, dejar de consumir pescado podría causar malnutrición.
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- Repercusiones en la agricultura:
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El arroz es el alimento básico en los países afectados. Los cultivos de la principal temporada de producción del arroz prosperaban cuando sobrevinieron los tsunamis, ahora está evaluándose el alcance del daño que causaron en los cultivos y sus repercusiones en el futuro suministro de alimentos.
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Las marejadas mataron animales de granja, arrasaron los cultivos alimentarios y los árboles, o inundaron de agua salada las tierras donde crecen, con consecuencias devastadoras.
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Pérdida de tierras productivas por la magnitud de la erosión, socavación, sedimentación y salinidad.
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La seguridad alimentaria y de los medios de subsistencia se deteriorarán aceleradamente a menos que se proporcionen en las próximas semanas los medios necesarios para reanudar las actividades agrícolas y pesqueras.
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La ingente pérdida de capital humano se traduce en falta de coordinación para afrontar las actividades agrícolas, planificar y llevar a cabo la rehabilitación. |
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¿En cuánto tiempo podrán reanudar las actividades agrícolas y pesqueras las comunidades afectadas?
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La situación varía. En las zonas donde hubo pocos daños la agricultura se reanudará en marzo y abril, mientras que en las zonas más damnificadas, donde no se ha terminado de eliminar la sal del suelo y sólo podrán producirse variedades tolerantes a la sal, la fecha de inicio más probable es fines de junio. Las zonas más dañadas probablemente no podrán explotarse antes de fines de 2005 o después, y sería recomendable dejar en estado natural otras tierras de las costas que fueron devastadas.
En las comunidades de pescadores la población está comenzando a reparar sus viviendas, sus barcos e instrumentos de pesca con ayuda de ONG, los gobiernos y los grupos de expertos de la FAO. Reparar y sustituir todos los barcos perdidos, los aparejos de pesca, las jaulas piscícolas, los estanques y la infraestructura necesitará más de un año, y varios años en las zonas más damnificadas.
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¿Qué daños de largo plazo sufrieron los ecosistemas locales? |
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Los daños inmediatos son diversos. En algunas zonas, la sal, los sedimentos y los depósitos de desechos, así como el desarraigo de árboles y arbustos, dañaron profundamente la parte continental de los ecosistemas costeros. La sal y el equilibrio bioquímico de las lagunas se han modificado por completo. La flora y la fauna silvestres sufrirán en particular las repercusiones, y tendrán que pasar años para que se recuperen. Los ecosistemas acuáticos de las costas también sufrieron daños en diversos grados. Los ecosistemas arenosos y lodosos y los estuarios pueden haber quedado en mejores condiciones. En algunas zonas los arrecifes coralinos quedaron muy dañados, en particular donde son más superficiales. En otras zonas quedaron prácticamente intactos. Esta es la información que se tiene sobre los arrecifes cubiertos de arena (por ejemplo, en la India). Pero la evaluación general de las consecuencias a largo plazo en los ecosistemas no se ha realizado, dado que era prioritario subsanar los daños sufridos por la pesca marina y la agricultura. Es poco probable que, salvo en el caso de los arrecifes superficiales más golpeados, el daño ambiental a largo plazo sea limitado. A mediano plazo, sin embargo, las marejadas arrojaron a la superficie diversos recursos (huevos, larvas, peces jóvenes y maduros) y es posible que haya escasez durante un año aproximadamente. Por otra parte, la veda impuesta en muchas zonas puede propiciar la recuperación (¿breve?) en las zonas que antes se explotaban en exceso.
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¿Qué tipo de ayuda necesitan los pescadores para reanudar sus actividades? |
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Las misiones de evaluación en curso ofrecerán una imagen más completa de las necesidades de las comunidades de pescadores más damnificadas, privadas de ingresos y medios de subsistencia por la pérdida de vivienda, barcos, aparejos de pesca, jaulas y estanques de acuicultura. Los sectores más perjudicados son las familias pobres de pescadores que carecen de ahorros para sustituir sus activos y sin ayuda no pueden satisfacer las necesidades inmediatas de alimentos de sus familias.
La prioridad inmediata estriba en reparar los daños, y se necesitan recursos para comprar materiales y equipo, así como asistencia técnica. Las empresas locales trabajan intensamente para producir barcos de pesca, redes y aparejos. Cuando no basta esta producción, es necesario importar embarcaciones y equipo. En este caso es importante especificar con exactitud el tipo de barcos y aparejos, ya que los que se utilizan localmente se han producido a lo largo del tiempo para ser sostenibles económica y técnicamente. Por buena intención que tenga el envío de barcos y equipo a los países damnificados, pueden terminar por quedar obsoletos en las playas si no son adecuados para el entorno local.
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¿Hace daño consumir pescado de las zonas afectadas por los tsunamis? |
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Los rumores sobre el peligro de consumir pescado de la zona de los tsunamis son infundados. Nada indica que el consumo de pescado y mariscos en los países asiáticos donde se abatieron los tsunamis esté causando enfermedades. En realidad, eliminar el pescado de la alimentación podría tener consecuencias negativas para la nutrición y la salud, en especial para los sobrevivientes de la catástrofe que están debilitados y recuperándose de las lesiones sufridas.
Uno de los motivos de preocupación es que los daños sufridos por los sistemas de desagüe y saneamiento puedan causar contaminación de los criaderos y tanques piscícolas. Esto representaría un peligro para las personas que consumen pescado crudo o poco cocido, por lo cual se recomienda el consumo exclusivo de pescado fresco, limpio y bien cocido, para evitar riesgos.
Otro temor es que a consecuencia de los tsunamis aumente la concentración de biotoxinas en el pescado. Pero es poco probable que las condiciones ambientales de hoy en la zona damnificada por los tsunamis propicien el aumento de biotoxinas. Además, tampoco es probable que el maremoto haya removido contaminantes químicos naturales (metales pesados).
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¿Hay suficientes alimentos disponibles en la región para satisfacer las necesidades nutricionales? |
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Sí, pues si bien se estima que dos millones de personas en 12 distintos países de la región damnificada necesitan ayuda alimentaria, la disponibilidad general de alimentos en esta región debería ser suficiente para cubrir las necesidades de alimentos. Como la región cuenta con un suministro relativamente grande de arroz, se recomienda comprar localmente este cereal siempre que sea posible, para satisfacer las necesidades de alimentos en los distintos países víctimas de la catástrofe sin perturbar los mercados internos de alimentos.
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¿Cuántas cabezas de ganado se perdieron en el desastre de los tsunamis? |
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Todavía hay poca información sobre las repercusiones de los tsunamis en los animales domésticos de granja. Sin embargo, la experiencia indica que probablemente se destruyeron muchos establos y gallineros, y habrán muerto todos los animales ahí alojados. Las pérdidas principales son de aves de corral, cerdos, cabras, ovejas y, en menor número, bovinos y búfalos.
Los primeros informes indican que no se perdieron tantos animales de granja como se temió al principio. Pero el norte de Sumatra sigue siendo motivo de preocupación y se registran pérdidas de más de 20 000 bovinos y búfalos, 20 000 rumiantes menores y casi 2,5 millones de aves de corral.
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¿Puede haber brotes de enfermedades infecciosas de los animales? En caso afirmativo ¿qué medidas de prevención pueden tomarse? |
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Sí, el desplazamiento repentino de animales de otras regiones podría favorecer la propagación de enfermedades de los animales en las localidades que están reponiendo su ganado. Además, las tensiones producidas por la catástrofe, la falta de establos adecuados, el consumo de agua contaminada y la falta de piensos podrían exacerbar los brotes de enfermedades de los animales.
Las zonas más damnificadas por los tsunamis, como la costa occidental del norte de Sumatra, corren un serio peligro de que haya brotes de enfermedades debido a los daños sufridos por las redes de abastecimiento de agua y los sistemas de saneamiento, la contaminación de agua marina y la interrupción de los sistemas de vigilancia de las enfermedades de los animales. Hay peligro de zoonosis como la salmonelosis, leptosipirosis, carbunco, rabia, cryptosporidiosis y giardiasis.
A la vez, las pérdidas humanas en los ámbitos de la agricultura y los servicios veterinarios son enormes en las zonas más afectadas y es necesario restablecer lo antes posible la capacidad de ambos sectores a fin de permitir la alerta temprana e intervención inmediata contra las principales enfermedades infecciosas, así como para combatir y prevenir enfermedades, tanto con el fin de reponer el ganado como proteger a los animales sobrevivientes. Además, deberían tomarse medidas para la inspección de los alimentos, en particular en los campamentos de refugiados, y asegurar la higiene general, prestando especial atención a los desechos de los animales.
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¿Cómo repercutieron los tsunamis en el suministro de agua en las zonas costeras? |
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Se han perdido cuantiosas reservas de agua en las zonas costeras damnificadas. En muchos casos, las reservas domésticas de agua (pozos) se contaminaron de agua salada, cadáveres y contaminantes derramados por la destrucción de envases de productos químicos o de infraestructura. Muchas lagunas (el enlace físico al mar y el equilibrio químico del agua) sufrieron ingentes daños o fueron destruidas.
Son motivo de gran preocupación las capas freáticas de las islas Maldivas. Estas capas se mantienen mediante la filtración del agua pluvial a través de los suelos arenosos. El peligro estriba en que la sal que se ha depositado en sobre el suelo se filtre y contamine el frágil sistema del agua subterránea. En otras palabras, la limpieza natural del suelo producirá otros problemas en el suministro de agua.
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¿Puede propagarse el VIH/SIDA a consecuencia de esta emergencia? |
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Sí, cuando la población afronta una situación de emergencia, la infección de VIH puede aumentar considerablemente debido a los daños sufridos por la infraestructura, el desplazamiento en masa de la población y la desorganización de las redes familiares. La pérdida de medios de subsistencia y la difusa incertidumbre económica causadas por los tsunamis han trastocado las normas sociales de la comunidad que rigen el comportamiento sexual, lo que puede propiciar conductas riesgosas, como la prostitución. Se ha informado del incremento de la violencia sexual (Sri Lanka, Indonesia), lo que puede dar lugar al aumento de infecciones de transmisión sexual y enfermedades asociadas.
Las operaciones de emergencia y las intervenciones de rehabilitación deberían cuidar en especial las necesidades económicas y psicosociales de los hogares campesinos que sufren de VIH/SIDA. El período de reconstrucción debería verse como una oportunidad para aplicar programas innovadores de desarrollo rural que habiliten a las comunidades campesinas damnificadas por los tsunamis y promuevan a la vez iniciativas que se ocupen de las bases sociales, económicas y de género del VIH/SIDA y contribuyan de esta manera a prevenirlo.
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¿Afectaron los tsunamis en forma diferente a las mujeres y los hombres? |
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Acontecimientos anteriores de este tipo –como los tsunamis que se abatieron sobre la isla de Flores, en Indonesia, en 1992– han demostrado que en condiciones de desastre a menudo mueren muchas más mujeres que hombres. Esto puede atribuirse, por lo menos en parte, a la tendencia de los hombres, especialmente en las zonas poco desarrolladas, a protegerse, mientras que las mujeres tratan de proteger a los ancianos y a los niños.
Los tsunamis también dislocaron la asignación tradicional de las tareas. Los hombres por costumbre se ocupan de la pesca y la comercialización, mientras que a las mujeres incumbe la elaboración del pescado, el comercio en pequeño y la horticultura doméstica. Las mujeres y los hombres ahora están desempeñando nuevas funciones y responsabilidades, a fin de adaptarse a las nuevas condiciones socioeconómicas en que se encuentran, para garantizar su supervivencia y la de sus familias.
Debido a la división doméstica del trabajo, las mujeres tradicionalmente atienden a los enfermos, y su carga ha aumentado a partir de los tsunamis. Además, como a ellas suele corresponderles acarrear el agua, probablemente tendrán que dedicar más tiempo al suministro de agua para beber y para la agricultura.
Se ha documentado que el temor a la violencia sexual limita el desplazamiento de las mujeres y las niñas, así como su búsqueda de nuevas oportunidades económicas. También hace que se rehúsen a trasladarse a los campamentos donde podrían tener acceso a alimentos. Las mujeres y los niños con frecuencia son los más vulnerables debido a su situación socioeconómica inferior, y a consecuencia tienen un acceso limitado a los recursos necesarios. Carecen de influencia debido a la desigualdad y a la falta de oportunidades, y a menudo tienen menos poder de decisión y control sobre su vida.
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¿Qué está haciendo la FAO en respuesta al desastre de los tsunamis? |
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Las intervenciones de socorro de la FAO tienen como fin garantizar que los campesinos y los pescadores locales damnificados por los tsunamis reciban la asistencia necesaria para satisfacer sus necesidades de alimentos y reanudar las actividades agrícolas y pesqueras cuanto antes. Con ayuda internacional, la agricultura y la pesca deberían poder recuperarse de esta catástrofe.
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La FAO ha comenzado a llevar asistencia a los sectores pesquero y agrícola de los países damnificados por los tsunamis a través de actividades de socorro y rehabilitación, y seguirá activa en la región una vez concluidas las intervenciones inmediatas de socorro, para garantizar la ejecución de proyectos de largo plazo destinados a promover medios de subsistencia sostenibles. |
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La FAO ha hecho un llamamiento urgente para recaudar 26 millones de dólares para los agricultores y los pescadores damnificados por la catástrofe del sur de Asia, y proporcionó 1,5 millones de dólares EE.UU. de ayuda de emergencia para la agricultura y la pesca en Indonesia, las Maldivas, Sri Lanka y Tailandia. |
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La FAO está colaborando estrechamente con los gobiernos, bancos de desarrollo y organizaciones internacionales para coordinar sus intervenciones de socorro y proyectos a largo plazo. |
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La FAO ha fortalecido la asistencia técnica en la región (expertos en pesca, agrónomos, expertos nacionales, coordinadores de situaciones de emergencia), a fin de ayudar a los gobiernos a establecer prioridades para la rehabilitación. |
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¿Puedo donar dinero a la FAO? ¿Cómo se utilizaría? |
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Sí. En respuesta a la demanda del público interesado en ayudar a las víctimas del desastre ocurrido en el sureste de Asia, la FAO abrió una cuenta en euros: "TELEFOOD - MAREMOTO IN ASIA, Banca Intesa SpA, número 6152226811/13".
Las contribuciones deducibles de impuestos en los Estados Unidos pueden enviarse a: United States Committee for FAO: P.O. Box 33145 (tel: 1-800-252-0455); Washington DC 20033-3145, con una nota que indique que la donación es para socorro en la catástrofe de los tsunamis.
Los donantes italianos pueden hacer su aportación a la cuenta del correo: "FAO TELEFOOD MAREMOTO IN ASIA, número 60222825".
Las donaciones depositadas en estas cuentas se destinarán a satisfacer las necesidades de reconstrucción de los sectores agrícola y pesquero de los países damnificados.
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