La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, fundada en 1945, es uno de los mayores organismos especializados del sistema de las Naciones Unidas. La FAO es la principal organización dedicada a la agricultura, la silvicultura, la pesca y el desarrollo rural y su cometido consiste en construir un mundo seguro desde el punto de vista alimentario. Las funciones principales de la FAO son las siguientes:

• -proporcionar asistencia técnica a los países en desarrollo;
  
• -proporcionar asesoramiento a los gobiernos en materia de políticas y planificación;
  
• -recopilar, analizar y divulgar información;
  
• -servir de foro neutral para el debate y la formulación de políticas sobre las principales
• -cuestiones relativas a la agricultura y la alimentación.
  

Las actividades de la FAO repercuten en todos los niveles del desarrollo agrícola, desde los proyectos técnicos que muestran a los agricultores de subsistencia nuevas técnicas de cultivos alimentarios, hasta el asesoramiento a los gobiernos sobre el modo de alcanzar un comercio internacional de productos agrícolas más estable y equitativo. Por consiguiente, sus adquisiciones tienden a concentrarse en los ámbitos directamente vinculados a las actividades agrícolas como, por ejemplo, productos y maquinaria agrícolas, así como a servicios relacionados con estudios técnicos y construcciones relacionados con la agricultura y con las actividades de divulgación de información de la Organización.