Créée en 1945, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture est l'une des principales institutions spécialisées du système des Nations Unies. La FAO a pour vocation d'instaurer la sécurité alimentaire dans le monde et elle joue un rôle prépondérant dans le domaine de l'agriculture, des forêts, des pêches et du développement rural. Elle a pour fonctions essentielles de:

• -fournir une aide technique aux pays en développement;
  
• -conseiller les pouvoirs publics en matière de politiques et de planification;
  
• -rassembler, analyser et diffuser les informations;
  
• -représenter une instance neutre, pour l'étude et l'élaboration des politiques relatives
• -aux principales questions d'alimentation et d'agriculture.
  

La FAO agit à tous les niveaux du développement agricole - projets techniques destinés à l'agriculture de subsistance et divulguant de nouvelles techniques pour les cultures vivrières, mais aussi conseils dispensés aux gouvernements en vue d'établir des échanges internationaux de produits agricoles plus stables et plus équitables. Partant, les achats de la FAO concernent surtout les secteurs liés aux activités agricoles (produits et machines agricoles) ainsi que les services liés aux études techniques agricoles et aux activités de l'Organisation relatives à la diffusion de l'information.