Les données figurant sous cette rubrique donnent des estimations des disponibilités alimentaires par habitant pour la consommation humaine durant la période de référence, en quantité, en calories, en protéines et en lipides. Les calories sont exprimées en kilocalories. L'unité traditionnelle pour les calories est conservée pour l'instant jusqu'à ce que le kilojoule soit plus largement accepté (1 calorie = 4,19 kilojoules). Les disponibilités par habitant exprimées en poids du produit sont calculées à partir des disponibilités totales pour la consommation humaine (c'est-à-dire "Alimentation humaine") en divisant ce chiffre par la population totale qui a effectivement eu accès aux approvisionnements alimentaires durant la période de référence, c'est-à-dire par la population présente (de facto) dans les limites géographiques actuelles du pays. En d'autres termes, les ressortissants du pays vivant à l'étranger durant la période de référence sont exclus, mais les étrangers vivant dans le pays sont inclus. Des ajustements ont été opérés chaque fois que possible pour tenir compte des présences ou des absences de durée limitée, comme dans le cas des émigrants temporaires, des touristes et des réfugiés bénéficiant de programmes alimentaires spéciaux (s'il n'a pas été possible de tenir compte des vivres fournis à ce titre dans les importations). Dans la plupart des cas, les chiffres démographiques utilisés sont les estimations en milieu d'année publiées par la Division de la population des Nations Unies.

Les disponibilités alimentaires par habitant figurant dans les bilans ne représentent donc que les disponibilités moyennes pour l'ensemble de la population et n'indiquent pas nécessairement la consommation effective des individus. Même s'ils sont considérés comme une estimation approximative de la consommation par habitant, il importe de ne pas oublier que la consommation peut varier beaucoup selon les individus.

Il arrive souvent que les produits ne soient pas consommés sous la forme primaire où ils figurent dans les bilans alimentaires normalisés. C'est ainsi que les céréales arrivent dans les ménages principalement à l'état transformé, par exemple sous forme de farine et de riz décortiqué ou usiné. Pour en tenir compte, on a calculé la valeur calorique et la teneur en protéines et en lipides indiquées pour les produits primaires dans les bilans alimentaires en appliquant les coefficients correspondants de composition des aliments aux quantités de produits transformés et non en multipliant les quantités indiquées dans les bilans alimentaires par les coefficients de composition des aliments relatifs aux produits primaires.

Pour les calories, les protéines et les lipides, un total général subdivisé en ses composantes d'origine végétale et animale figure au début de chaque bilan. En outre, des totaux partiels sont donnés pour les divers groupes de produits.