Résumé
Les techniques modernes de biologie telles que le clonage moléculaire et le transfert de gènes, la manipulation génétique des cellules animales, le transfert d'embryons végétaux, la manipulation génétique de la flore microbienne du rumen, l'amélioration chimique et biologique des aliments du bétail, les applications du génie génétique en immunodiagnostic et en immunoprophylaxie et l'utilisation des vaccins dans la lutte contre les maladies animales, etc. sont aujourd'hui devenues une réalité et s'intègrent progressivement dans les programmes de recherche-développement des pays en développement. La biotechnologie offre des possibilités jusque-là inégalées d'accroissement de la productivité agricole et de protection de l'environnement grâce à un recul de l'utilisation des produits agro-chimiques. De nos jours, les efforts de recherche biotechnologique visent surtout à résoudre les problèmes immédiats des pays industrialisés grâce à des investissements dus pour l'essentiel aux sociétés transnationales. Toutefois, nombreux sont les nouvelles découvertes et les nouveaux produits dont les principaux débouchés seront dans les pays en développement, lesquels offrent de meilleures potentialités d'amélioration de la productivité agricole et de la santé animale. C'est seulement maintenant que les dirigeants de ces pays ont commencé à accepter l'importance et l'utilité de la biotechnologie. Etant donné la crise économique, les graves difficultés de trésorerie, les bouleversements sociaux et l'instabilité politique permanente que connaissent ces pays, l'introduction de changements de politique majeurs comporte des risques extrêmement sérieux. Cette communication examine les biotechnologies à applications potentielles en élevage et identifie celles qui ont déjà été utilisées ou pourraient l'être dans les pays en développement en général et en Afrique en particulier. Elle passe en revue les applications de la biotechnologie à la génétique et à la sélection animales, y compris la conservation des ressources génétiques, la santé animale, la physiologie de la lactation et de la croissance et la nutrition animale.
