Résumé
Une expérience factorielle 2 x 2 a été effectuée pour déterminer les potentialités laitières et l'effet de la complémentation alimentaire sur 80 chèvres locales du Malawi élevées en système traditionnel. L'alimentation était à base de pâturages locaux constitués principalement d'Hypparrhenia spp uniquement ou complémentés avec 250±10 g de son de maïs par jour. Les mères étaient séparées des petits et logées le soir au coucher pais traites à la main le matin avant de partir pour les pâturages. Les mises bas ont eu lieu entre juillet 1991 et avril 1992. La production de lait à partir de 25 ±3 jours après la parturition variait de 1,5 à 61 litres par lactation pour une durée de lactation comprise entre 13 et 252 jours. Les caractéristiques de la lactation des sujets recevant une complémentation était similaires à celles des autres animaux, avec un maximum de 270±99 ml au 26ème jour chez les premiers et de 259±99 ml au 19ème jour chez les seconds. Toutefois, il existait une interaction significative entre la date de chevrotement et la complémentation. Les femelles qui mettaient bas en août produisaient plus de lait (31,6±17,5 contre 21,2±13,66 I respectivement pour les animaux à ration complémentée et les autres) que celles qui chevrotaient en mars (17,7±7,5 contre 9,1±5,7 litres, P<0,05). Avec la complémentation, la production moyenne de lait était de 191 ml/jour entre la 1ère et la 10ème semaines et de 139 ml/jour entre la 1ère et la 20ème semaines. La traite n'avait pas d'effet sur les performances de reproduction, et l'intervalle entre la mise bas et l'oestrus suivant était de 110±57 jours chez les animaux traits contre 80±52 jours chez les autres. La complémentation n'avait pas d'effet sur la durée de l'anoestrus. Les cas de mortalité de chevreaux étaient essentiellement concentrés sur les 30 premiers jours. Ni la traite ni le niveau de complémentation n'avaient d'effet sur le taux de mortalité des jeunes. Le traitement de la mère n'avait par ailleurs aucun effet sur la croissance des jeunes jusqu'à 28 semaines, les poids vifs à cet âge étant de 7,25±0,87 kg (sans traite ni complémentation), 7,63±0,75 kg (sans traite mais avec complémentation), 6,75±0,66 kg (traite mais sans complémentation) et 7,33±0,6 kg (traite et complémentation). On peut conclure qu'avec de légères modifications des méthodes d'élevage traditionnel, il est possible de traire les chèvres locales du Malawi chaque jour sans conséquence ni pour elles-mêmes, ni pour leurs petits.
