El banano es la fruta fresca más exportada del mundo, tanto en volumen como en valor. Se exporta principalmente de los países en desarrollo a los países industrializados, estos últimos representando cerca del 90 por ciento de las importaciones netas mundiales; con unas exportaciones mundiales estimadas en unos 10 000 millones de dólares en 2016.

En 2009, la División de Comercio y Mercados de la FAO organizó el primer Foro Mundial sobre el banano en Roma con la reunión del Grupo Intergubernamental sobre el Banano y las Frutas Tropicales (GIG). Más de 150 personas asistieron a la reunión, incluyendo representantes de organizaciones campesinas bananeras, asociaciones comerciales, empresas privadas (incluyendo grandes empresas de comercialización de banano y minoristas), sindicatos y otras organizaciones de la sociedad civil, institutos de investigación, agencias de cooperación técnica y gobiernos. Los participantes vinieron de América Latina, el Caribe, África, Asia, Europa y América del Norte. A través de discusiones y trabajo en grupos pequeños, el Foro permitió a los participantes:

• Identificar los principales problemas que enfrenta el sector bananero y priorizarlos.
• Determinar los tipos de actividades necesarias para abordar estas cuestiones y formar comisiones de trabajo especializadas.
• Llegar a un acuerdo sobre el establecimiento de un foro permanente (denominado Foro Mundial Bananero) que facilitará el intercambio de información, las ideas y mejores prácticas entre las partes interesadas.
• Definir la misión, el alcance, los objetivos y las áreas de trabajo del Foro.
• Establecer un Comité Coordinador para coordinar las actividades del Foro y sus Comisiones de Trabajo.

Los participantes adoptaron además una comunicación dirigida al Grupo Intergubernamental sobre el Banano y las Frutas tropicales (GIG), la participación en el cual está restringida a gobiernos. El texto fue presentado durante la sucesiva sesión del GIG, celebrada un día despúes de la finalización del Foro. El GIG dio la bienvenida al nacimiento del Foro y propuso que la siguiente reunión del Foro se realice de forma contemporánea al próximo encuentro del GIG, previsto para el año 2011.