اعترافاً من المنظمة بضرورة إتباع نهج كلي واستراتيجي لدعم التنمية والحد من الفقر، فقد أنشأت مصلحة التنمية المستدامة في يناير/كانون الثاني 1995. وتعمل المصلحة كمركز مرجعي عالمي للمعرفة والاستشارة عن الأبعاد البيولوجية والطبيعية – الحيوية والاجتماعية - الاقتصادية للتنمية المستدامة. وهي تسعى إلى القيام بتشجيع وتنسيق وقيادة صياغة المفاهيم والسياسيات والاستراتيجيات، من أجل:

• زيادة مشاركة سكان الريف، خاصة الفقراء والنساء في التنمية الذاتية.
• توليد ونقل المعرفة والتكنولوجيا من أجل التنمية المستدامة.
• إدارة الثروات الطبيعية وحماية البيئة.

وتتحمل هذه المصلحة أيضاً المسؤولية عن تنسيق متابعة المنظمة لأعمال مؤتمر الأمم المتحدة المعني بالبيئة والنمو، والقرارات الصادرة عنه، والقرارات التي صدرت بعده ومؤتمرات القمة الدولية للسكان والتنمية الاجتماعية والمرأة. كما أن المصلحة ترسي مفاهيم واستراتيجيات والمنهجيات الخاصة بالاستدامة في برامج التنمية للبلدان الأعضاء في المنظمة وتروج لهذه المفاهيم والاستراتيجيات والمنهجيات، وعلى الأخص في برامج عمل المصالح الفنية المنظمة.