أنشئ فرع العمليات الإقليمية سنة 1997 كخطوة أولي نحو تحقيق لامركزية البرنامج الميداني في منظمة الأغذية والزراعة. ويشتمل البرنامج الذي يطبق الآن في 24 دولة من الإقليم يشمل علي مجموعة متنوعة من المشاريع في مجالات الزراعة ومصايد الأسماك والغابات. وتغطي معظم النشاطات مجالاً واسعاً من التخصصات، مثل التنمية الزراعية وصياغة السياسات، وتنمية الأراضي والمياه، والأمن الغذائي (ضمن البرنامج الخاص للأمن الغذائي في المنظمة) والتغذية، وتنمية الموارد السمكية والحرجية، والتنمية الريفية، والحد من الفقر، وإدارة البيئة والموارد، ودور المرأة في التنمية، والمؤسسات وبناء القدرات. وإضافة إلي إدارة المشاريع وتشغيلها، فقد يقدم فرع العمليات مساعدة استشارية ومساهمة في حشد رؤوس الأموال من المتبرعين ووكالات الاقراض، والتعاون التقني بين البلدان النامية (برنامج التعاون الفني والمشاركة فيما بين البلدان النامية) والتعاون مع المنظمات غير الحكومية والقطاع الخاص.

ومع التقدم التدريجي للقدرات الإدارية والمهارات الوطنية في إدارة المشاريع، وبالتالي تخفيض الاحتياجات إلي إعانة خارجية في إدارة المشاريع، فإن فرع العمليات قد أخذ الدور الرئيسي في تنسيق وإدارة المشاريع بالتعاون الوثيق مع المكاتب القطرية للمنظمة. وفي هذا السياق، فقد أصبح تدريب العمال المحليين عنصر دائماً في برنامج بناء القدرات القطرية في المنظمة. وأصبح فرع العمليات الآن نقطة الاتصال لأغلبية برامج التدريب التي تنفذ في الإقليم.

وبالنسبة لمصادر التمويل، فإن أغلب المشروعات ممولة من جهات مانحة ثنائية أو متعددة الأطراف (مشروعات ممولة من حسابات الأمانة). ومازال عدد كبير من المشروعات يمول من موارد المنظمة نفسها (عن طريق برنامج التعاون الفني في المنظمة).

ويجري الآن تنفيذ البرنامج الميداني بصورة أكثر لامركزية، وذلك بتحويل مسؤوليات تشغيل المشاريع إلي المكاتب القطرية للمكتب. وسيستمر الفرع الإقليمي في القيام بدور مهم في هذه العملية، وذلك بتوفير المساعدة والمساندة اللازمة للمكاتب القطرية. ولكن نظراً لأن هذه المكاتب لم تنشأ بعد في بعض دول الإقليم، فسيستمر الفرع الإقليمي بالقاهرة في إدارة برامجها الميدانية.