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La popolazione urbana è in costante crescita. Quali
sono le implicazioni per quanto riguarda la sicurezza —sotto
il profilo sia sanitario che di una sufficiente disponibilità
di risorse —dei suoi approvvigionamenti alimentari?
L'urbanizzazione è destinata a divorare i terreni produttivi,
ricacciando sempre più lontano la produzione alimentare.
Ciò aumenta il costo di tutte le attività associate
alla produzione di generi alimentari e al loro trasporto nelle
città, e impone massicci investimenti. Le conseguenze sono
particolarmente gravi là dove le infrastrutture e i servizi
(trasporti, magazzinaggio, mattatoi e mercati) sono già
adesso sotto pressione, ossia nella maggioranza delle città
dei paesi in via di sviluppo. Se la popolazione cresce a un ritmo
del 9-10 per cento l'anno, come avviene in alcune città
africane, in meno di dieci anni sarà raddoppiata. In America
Latina le città crescono più lentamente, ma la popolazione
urbana rappresenta già il 75 per cento del totale (e la
quota continua a crescere).
In quale modo la produzione alimentare urbana migliora la sicurezza
alimentare nelle città?
L'agricoltura urbana contribuisce a nutrire gli abitanti delle
città. I circa 200 milioni di agricoltori urbani attivi
in tutto il mondo forniscono cibo a 700 milioni di persone. Ma
alla produzione alimentare urbana sono associati molti pericoli,
e specialmente il rischio della contaminazione. Ho visitato di
recente in Messico un'area agricolo-urbana situata in prossimità
di un fiume in cui si scaricano tutti i liquami del villaggio
vicino. Gli agricoltori usano il fango per preparare i semenzai,
e l'acqua del fiume per irrigare gli orti. Ho chiesto alle autorità
locali se si rendevano conto del pericolo, e mi hanno risposto
che non possono farci nulla, perché non hanno i necessari
mezzi finanziari o tecnici.
Purtroppo, il rischio sanitario ha indotto le autorità
a tentare d'impedire la produzione alimentare urbana anziché
a cercare la soluzione del problema della contaminazione. Il punto
non è di fare una scelta anti-produttiva, ma di sforzarsi
di rendere possibile una produzione alimentare urbana sicura.
Si tratta infatti di un'importantissima fonte di prodotti che,
come gli ortaggi, la frutta e la carne, sono spesso assenti nella
dieta delle famiglie a basso reddito.
Una delle chiavi per accrescere la sicurezza alimentare urbana
(sul lato sanitario, ma anche delle risorse disponibili) è
il miglioramento della catena della produzione e distribuzione
dei generi alimentari. Qual è la situazione?
La catena della produzione e distribuzione dei generi alimentari
è l'insieme delle attività che nelle aree rurali,
peri-urbane e urbane forniscono agli abitanti delle città
una varietà di prodotti alimentari. La catena comincia
con la produzione del cibo, e include l'ammasso, l'imballaggio,
il trasporto, il magazzinaggio, la lavorazione-trasformazione
e la compravendita —all'ingrosso e al dettaglio, e anche
in strada. L'efficienza della catena è indubbiamente importante,
come lo è la sua capacità di fornire quantità
stabili di cibo di buona qualità e sanitariamente sicuro.
Ma ciò non basta a garantire la sicurezza alimentare. Se
non hai soldi, sei fuori dal sistema. O se le tue abitudini di
consumo sono sbagliate, una catena efficiente non risolverà
il problema.
Quale ruolo svolgono i governi locali nel creare le giuste condizioni
che permettano di nutrire le loro città?
Nella maggior parte dei paesi in via di sviluppo, spetta ai governi
e alle autorità locali stabilire le norme che regolano
l'igiene e il commercio dei prodotti alimentari. Sono loro che
organizzano e gestiscono i mercati, e spetta a loro il compito
di costruire le strade, essenziali per portare il cibo ai mercati.
Se le città si espandono, crescono i loro bisogni in fatto
di infrastrutture, trasporti e mattatoi.
Purtroppo, accade spesso che le decisioni in materia di pianificazione
e gestione delle città tengano sì conto degli specifici
problemi della produzione e distribuzione dei generi alimentari,
ma lo facciano senza la necessaria comprensione delle complesse
interazioni delle varie attività. E il risultato è
che la manutenzione dei mercati è carente, i nuovi mercati
rimangono sottoutilizzati, e si verificano non di rado conflitti
tra i produttori di generi alimentari, i commercianti e i venditori
in strada.
I programmi di decentramento fanno sì che le autorità
locali vedano crescere ogni giorno il fardello delle loro responsabilità;
ma spesso mancano le indispensabili risorse finanziarie, umane
e tecniche. Bisogna ricordare che esistono città le cui
autorità municipali hanno un budget di un dollaro l'anno
per abitante. Con un budget come questo, è giocoforza guardare
al settore privato. Con un personale dotato delle necessarie competenze,
le autorità locali sono in grado di migliorare l'efficienza
e la sostenibilità dei loro programmi d'intervento, e di
creare condizioni favorevoli a un aumento dell'investimento privato.
Qual è il ruolo dei governi nazionali o centrali?
Ciò che accade in una città è anche il risultato
del contesto nazionale. Per esempio, ciò che un governo
centrale fa per combattere l'inflazione determinerà altresì
i prezzi alimentari al livello locale. Se una città dispone
oppure no di sufficienti risorse alimentari messe in vendita a
un prezzo ragionevole e sanitariamente sicure dipende anche da
quanto il governo centrale investe nella produzione agricola e
nello sviluppo delle aree rurali. Queste due dimensioni dell'intervento
governativo sono talvolta in conflitto tra loro, e spesso c'è
un difetto di coordinamento tra le due sfere.
In qual modo la FAO contribuisce alla sicurezza alimentare,
sotto il profilo sia sanitario che di una sufficiente disponibilità
di risorse?
Tradizionalmente, la FAO ha aiutato i governi centrali ad accrescere
la sicurezza alimentare, soprattutto nelle aree rurali, migliorando
i sistemi di produzione e commercializzazione, individuando i
gruppi vulnerabili, elaborando previsioni dei livelli produttivi
e creando meccanismi di allarme precoce per valutare i pericoli
di scarsità di prodotti alimentari. Da lungo tempo, la
FAO si occupa inoltre della sicurezza sanitaria, per esempio collaborando
a ridurre la contaminazione del cibo sia a livello produttivo
(con consigli sull'uso corretto dei fertilizzanti, dei pesticidi
e così via), sia a livello di strada (con consigli su come
assicurare una corretta igiene quando si maneggiano pietanze o
snack destinati a essere venduti in strada).
Durante gli ultimissimi anni, la FAO ha inoltre dedicato molti
sforzi al ruolo delle autorità locali, tradizionalmente
trascurate, ma che hanno una formidabile influenza sulla sicurezza
alimentare a livello locale. La FAO è ora in grado di fornire
ai governi locali l'assistenza tecnica di cui hanno tanto bisogno,
in modo che possano assolvere meglio i compiti dell'oggi, e prepararsi
a quelli di domani.
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