Perspectivas en relación con la agricultura

Durante la primera mitad de este siglo, a medida que la población mundial aumente hasta alcanzar los 9 000 millones de personas aproximadamente, la demanda mundial de alimentos, piensos y fibras casi se duplicará y al mismo tiempo, cada vez más, los cultivos podrían también usarse para producir bioenergía y para otros fines industriales. La demanda nueva y tradicional de productos agrícolas, por consiguiente, acarreará una presión creciente sobre los ya escasos recursos agrícolas. Y mientras que la agricultura se verá obligada a competir por la tierra y el agua con los núcleos urbanos en expansión, también tendrá que ser de utilidad en otros grandes frentes: la adaptación al cambio climático y la contribución a su mitigación, la ayuda para conservar los hábitat naturales, la protección de especies en peligro de extinción y el mantenimiento de un alto nivel de biodiversidad. Como si eso no fuera suficientemente difícil, en la mayoría de las regiones menos personas vivirán en las zonas rurales y un número incluso menor se dedicará a la agricultura. Serán precisas nuevas tecnologías para producir más en una superficie menor de tierra, con menos manos.

Problemas que deben resolverse

• ¿Podremos producir suficientes alimentos a precios asequibles o se registrará un aumento de los precios de los alimentos que hará que aumente la proporción de la población mundial que vive en la pobreza y padece hambre?
• ¿Cuánta capacidad de reserva en lo tocante a la tierra y el agua tenemos para alimentar al mundo en 2050?
• ¿Qué nuevas tecnologías pueden ayudarnos a usar los escasos recursos con mayor eficiencia, así como a incrementar y estabilizar los rendimientos agropecuarios?
• ¿Estamos invirtiendo suficiente en investigación y desarrollo para que los avances estén disponibles a tiempo?
• ¿Estarán las nuevas tecnologías a disposición de quienes más las necesitarán, o sea, los pobres?
• ¿Cuánto debemos invertir con objeto de ayudar a la agricultura a adaptarse al cambio climático y hasta qué punto puede contribuir la agricultura a mitigar los fenómenos atmosféricos extremos?