L'alimentation des animaux domestiques n'est pas pratique conrante en République Centrafricaine. La plupart des animaux de ferme se nourrissent en liberté par vagabondage. Quant aux poissons, ils sont de plus en plus alimentés avec des déchets organiques, des feuilles, des extraits de tubercules ou des sous-produits de l'agriculture tels que les drêches de brasserie, les graines de coton, des tourteaux. Ces aliments sont mis, comme engrais, en réservoir (compostière) ou directement dans l'eau. Jetés dans l'eau, certains coulent, d'autres surnagent et d'autres encore forment des suspensions colloïdales. Les poissons choisissent parmi les aliments disponibles ceux présentant une taille, une forme, une texture et une saveur acceptables à leur goût. En général il en ressort des taux de conversion assez élevés qui peuvent être attribués à une faible digestibilité, un mauvais équilibre des éléments nutritifs ou une non-ingestion des aliments. Les ingrédients non transformés directement ou non ingérés seront utilisés comme engrais pour la production naturelle du bassin. Ce cycle indirect est inefficace pour l'élevage des poissons marchands de taille élevée. Cette méthode a démontré un certain intérêt pour l'élevage de Tilapia en méthode mixte et pour l'élevage mixte de Tilapia et Clarias.
La culture monospécifique de Clarias ou de Tilapia monosexe, nécessite un aliment équilibré, convenablement préparé. Cet aliment de complément en forme de granulés composés de sous-produits de l'agriculture et de produits d'industrie chimique devrait contenir tous les éléments nutritifs nécessaires à la croissance optimale des poissons. La méthode des granulés permet l'utilisation d'additifs tels que les vitamines, les minéraux, les acides aminés synthétiques et les médicaments. Les granulés permettent également une alimentation dosée, une utilisation maximale (faible taux de conversion) des ingrédients, une stérilisation presque complète de l'aliment, une diminution des riques de pollution du bassin par suralimentation et une amélioration de la durée de conservation des aliments.
Des recherches récentes effectuées à l'Université Agricole de Wageningen (Pays-Bas) ont démontré qu'il n'est pas possible d'indiquer un taux optimal de protéines sans mentionner en même temps l'apport énergétique de l'aliment composé. Une augmentation du taux de protéines ou une augmentation de la teneur énergétique provoquent chacune une augmentation des performances.
Des résultats très satisfaisants ont été obtenus avec des aliments contenant entre 30 et 40 pour 100 de matières protéiques digestibles, et entre 2500 et 3000 kcal/kg de l'apport en énergie digestible. Ces besoins alimentaires sont pratiquement identiques à ceux utilises avec succès pour l'élevage commercial du silure Ictalurus punctatus aux Etats-Unis et Clarias batrachas en Thaïlande.
Le tableau 5 représente les apports en acides aminés souvent déficitaires, et en minéraux, calcium et phosphore pour les différents stades de l'élevage de C. lazera.
TABLEAU 5 : Apport recommandé d'un aliment de complément pour le C. lazera.
| Composant, % MS | alevins | marchands | reproducteurs |
| méthionine + cystine, min. | 1.2 | 0.9 | 1.0 |
| lysine, min. | 2.0 | 1.6 | 1.8 |
| calcium, min. | 0.8 | 0.5 | 0.8 |
| calcium, max. | 1.5 | 1.8 | 1.5 |
| phosphore total, min. | 0.6 | 0.5 | 0.6 |
| phosphore total, max. | 1.0 | 1.0 | 1.0 |
| protéines digestibles | 35 – 40 | 30 – 35 | 35 – 40 |
| énergie digestible, kcal/g | 3.0 – 2.5 | 2.5 – 3.0 | 3.0 – 3.5 |
La formulation des régimes alimentaires complets adaptés au poisson-chat africain C.lazera en République Centrafricaine est déterminée par la disponibilité et le prix des sous-produits agricoles disponibles sur le marché local.
On dispose comme sources de protéines (dans l'ordre d'importance au point de vue apport protéique) : de la farine de sang et des tourteaux oléagineux. La farine de sang est chère, irrégulière et disponible en petites quantités. Par contre, les tourteaux sont bon marché, disponibles en grandes quantités, en particulier le tourteau de coton et le tourteau d'arachide.
En ce qui concerne les sources d'énergie, on dispose de l'huile de palme, du maïs et du son et probablement dans l'avenir du son de blé et du remoulage. L'huile de palme, seule huile locale utilisable est encore trop onéreuse et son utilisation comme source d'énergie est contestée à cause de sa teneur élevée en acides gras saturés. Le maïs étant cher et n'étant pas vraiment un sous-produit agricole, est plus ou moins réservé à l'élevage du petit bétail. Le son de riz est bon marché mais la quantité disponible est restreinte.
Quotidiennement, les drêches de brasserie sont disponibles à Bangui en grandes quantités; elles sont un ingrédient important et qui est économique (seulement les frais de transport) et sont d'une valeur mixte protéines-énergie.
Pour conclure, on pourrait dire qu'en République Centrafricaine il est plus facile et plus économique de composer des aliments avec un pourcentage élevé de matières azotées que des aliments très énergétiques.
TABLEAU 6 : Composition et teneurs analytiques des formules alimentaires pour le Clarias lazera
| ingrédients (kg) | marchands | alevins/géniteurs (ecloserie) | |||||
| granulés secs | granulés pateux | granulés secs | |||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | |
| drêches humides (25% MS) | - | - | 78 | 60 | 61 | 44 | - |
| drêches séchées | 15 | 10 | - | - | - | - | - |
| levure liquide (15% MS) | - | - | - | 30 | - | 30 | - |
| son de riz | 15 | 15 | 15 | 15 | 15 | 15 | 8.0 |
| maïs | 5.55 | 6.05 | - | - | - | - | 4.0 |
| tourteau coton | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 |
| tourteau arachide | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 |
| tourteau sésame | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 | 10 |
| farine de sang | - | 5 | - | - | 5 | 5 | 20 |
| concentré vitaminé* | 0.25 | 0.25 | 0.25 | 0.25 | 0.25 | 0.25 | 0.5 |
| os calcinés | 2.0 | 2.0 | 2.0 | 2.0 | 2.0 | 2.0 | 2.0 |
| sel | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.5 | 0.5 |
| huile de palme | 1.0 | 1.0 | - | - | - | - | 5.0 |
| l-lysine | 0.5 | 0.2 | 0.5 | 0.3 | 0.2 | - | - |
| dl-méthionine | 0.2 | - | 0.2 | 0.2 | - | - | - |
| violet de gentiane | - | - | 5(g) | 5(g) | 5(g) | 5(g) | 5(g) |
| TOTAUX | 100 | 100 | 156.45 | 168.25 | 143.95 | 156.75 | 100 |
| teneurs analytiques | |||||||
| protéines,% | 35.3 | 38.2 | 35.9 | 37.7 | 38.9 | 39.2 | 47.0 |
| lysine,% | 1.6 | 1.6 | 1.6 | 1.6 | 1.6 | 1.6 | 2.2 |
| methionine + cystine,% | 1.0 | 1.1 | 1.0 | 1.0 | 1.1 | 1.1 | 1.4 |
| énergie, kcal/g** | 2.70 | 2.76 | 2.62 | 2.67 | 2.70 | 2.71 | 3.05 |
| calcium,% | 0.9 | 0.9 | 0.9 | 0.9 | 0.9 | 0.9 | 0.9 |
| phosphore total,% | 1.3 | 1.3 | 1.3 | 1.3 | 1.3 | 1.3 | 1.2 |
| Prix par kg F CFA | 78 | 88 | 71 | 67 | 81 | 77 | 155 |
Dans ce tableau 6 se trouvent les formules alimentaires adaptées aux Clarias de grossissement en étang, et aux alevins et reproducteurs en écloserie. Etant donné la quantité limitée d'aliment nécessaire pour alimenter ces alevins on peut permettre un taux d'incorporation élevé de farine de sang pour obtenir un aliment énergétique riche en protéines, équilibré en acides aminés essentiels. On devra ajouter à ce mélange composé pour alevins/reproducteurs en écloserie, du violet de gentiane (5g/100 kg) pour éviter un excès de croissance des végétations fongiques sur les matières fécales. Si la farine de sang n'est pas disponible, il faudra la substituer par de la drêche, du tourteau de sésame et 1.0 pour 100 de lysine, et 0.6 pour 100 de méthionine.
Pour le grossissement en étang, on utilise à l'heure actuelle la formule 2 en forme de granulés fabriqués à sec contenant 5 pour 100 de farine de sang. La formule 1 est une alternative en cas de carence de ce dernier produit ou quand la demande de l'aliment de complément s'accroît avec l'extension de l'élevage de Clarias en milieu rural. Le déficit en acides aminés essentiels est compensé par l'addition d'acides aminés synthétiques.
Les tourteaux, source de protéines végétales, sont incorporés jusqu'à 60 pour 100 à des pourcentages qui correspondent avec leur disponibilité. On pourra les échanger mutuellement, avec un maximum de 45 pour 100 pour le tourteau de coton et le tourteau d'arachide. Le déficit en acides aminés essentiels doit être calculé obligatoirement à chaque changement de taux d'incorporation, et corrigé. Un accroissement du pourcentage du tourteau de sésame entrainerait une légère augmentation du déficit en lysino mais augmenterait considérablement la teneur en méthionine. Cet acide aminé est uniquement déficitaire dans les formules dépourvues de protéines animales.
La réouverture de la meunerie de l'usine SICPAD permettra de remplacer le maïs, dont le prix a doublé depuis deux ans, par le remoulage. Par la même occasion, on disposera de son de blé qui pourra, comme le remoulage, substituer partiellement ou entièrement le son de riz dans les rations alimentaires.
Hastings (1973) rapporte une utilisation maximale de 15 pour 100 des drêches humides dans les formules alimentaires en forme de granulés secs, ce qui correspond en matière sèche à 5 pour 100 de l'aliment composé. Une nouvelle technique consiste à sécher d'abord les drêches humides au soleil puis à les concasser avant de les incorporer à la ration. Ainsi, on pourra incorporer les drêches sèches (10 pour 100 de teneur en eau) sans difficultés et sans perte de propriétés physiques des granulés, jusqu'à 15 à 20 pour 100 dans les rations.
Une adjonction de 1 pour 100 d'huile de palme pour les granulés fabriqués à sec est nécessaire afin d'obtenir une meilleure expulsion par la presse à granuler et pour accroître la durée de vie de la filière de cette machine.
Une utilisation maximale des ingrédients gratuits de brasserie tels que les drêches humides et la levure liquide, pourront être envisagés pour la fabrication des granulés pâteux. Les formule 3 et 4 (sans farine de sang), 5 et 6 (avec farine de sang) du tableau 6 sont adaptées à cette fin.
A ce jour, le coût du concentré minéral et vitaminé (12,5 F CFA/kg d'aliment) est très élevé. Ces micro-éléments constituent entre 14 et 22 pour 100 du coût des matières premières des différentes formules pour les poissons marchands en étang. Ceci est dû essentiellement à la mauvaise volonté des producteurs qui ne veulent pas faire venir des quantités restreintes par avion. Le prix chez les revendeurs est forcément beaucoup plus élevé. A l'heure actuelle, on essaye de diminuer ce prix en regroupant les commandes de tous les éleveurs de Bangui, à travers l'Association Nationale des Eleveurs Centrafricains (ANEC). Le coût (mi-1985) du concentré minéral et vitaminé serait ainsi diminué de moitié, ce qui le rendrait abordable par rapport aux autres ingrédients.
