Panorama de la situación alimentaria de los Países de Bajos Ingresos y con Déficit de Alimentos^1/

En los últimos meses los precios de los alimentos se han estabilizado en algunas regiones, pero por lo general están por encima de los niveles anteriores a la crisis

En los PBIDA, pese a las disminuciones registradas en algunos países, los precios de los alimentos son en general mucho más altos que en el período anterior a la crisis de los precios de los alimentos de hace dos años (véase la nota especial). La situación de los precios altos de los alimentos continúa siendo un motivo de preocupación por la seguridad alimentaria de las poblaciones vulnerables.

En el África oriental, los precios de los cereales fluctuaron dentro de un margen estrecho desde julio. En octubre, los precios del maíz en los principales mercados de Uganda, Kenya y la República Unida de Tanzanía eran un 171 por ciento, 80 por ciento y 68 por ciento más altos que en octubre de 2007. Ello se debe a la escasez de suministros regionales tras la segunda cosecha inferior a la media consecutiva obtenida en Kenya y a las congestiones registradas en el puerto de Mombasa. En el Sudán, los precios del sorgo, alimento básico, han acusado una tendencia ascendente en los dos últimos años y en septiembre eran un 190 por ciento más altos que hace dos años.

En el África austral, los precios del maíz, alimento básico principal, se han ido estabilizando desde mayo y junio. Pese a las excelentes cosechas de 2009, en octubre los precios del maíz eran un 59 por ciento y 58 por ciento más altos que hace dos años en Zambia y Mozambique; en septiembre las cotizaciones del maíz habían duplicado con creces sus niveles de septiembre de 2007 en Malawi.

En el África occidental, los precios de los cereales bajaron en octubre debido a la nueva cosecha de cereales de 2009. Sin embargo, en Malí y Burkina Faso los precios del mijo eran alrededor de una tercera parte más altos que en octubre de 2007, mientras en Nigeria eran todavía un 73 por ciento más altos que hace dos años. Las importantes demoras registradas en las importaciones de cereales durante 2009 han mantenido altos los precios de los cereales en la subregión.

En Asia, el precio de la harina de trigo ha bajado en los últimos meses en el Afganistán gracias a la excelente cosecha de trigo de 2009, pero en septiembre eran un 40 por ciento más altos que hace dos años. En el Pakistán, los precios de la harina de trigo siguen subiendo y están aproximadamente un 70 por ciento por encima de los niveles anteriores a la crisis. En Sri Lanka y la India los precios del arroz se han estabilizado en los últimos meses aunque todavía son un 60 por ciento y 40 por ciento más altos que hace dos años. Por el contrario, en Bangladesh los precios de los cereales han bajado a los niveles anteriores a las crisis alimentarias de 2008 debido a una buena cosecha y a las políticas aplicadas.

En América Central y el Caribe, con la llegada de la nueva cosecha han bajado considerablemente en Honduras y Nicaragua los precios del maíz blanco, que en octubre estaban en los niveles de hace dos años.

La producción total de cereales de los PBIDA en 2009 se sitúa cercana al volumen sin precedentes del año pasado

Habiéndose ya terminado o estando a punto de terminar las campañas cerealeras de 2009 en la mayoría de las regiones del mundo, el pronóstico más reciente de la FAO sobre la producción de cereales de 2009 para el grupo de los 77 PBIDA apunta a una merma marginal con respecto a la producción récord de 2008. Una disminución considerable de la producción de cereales debería registrarse en la India, donde se prevé que las escasas lluvias monzónicas de 2009 den lugar a una producción arrocera muy menguada. Por el contrario, en China, el productor mayor, la producción de cereales se cifra en un 1 por ciento menos que el volumen récord de 2008. Si se excluyen China y la India, que normalmente representan una tercera parte de la producción total, la producción de los PBIDA restantes aumenta considerablemente en un 4,5 por ciento.

En un período anterior del año se obtuvieron cosechas de cereales excelentes en los PBIDA de África austral y África septentrional, y en los países del Cercano Oriente la producción se recuperó de los niveles reducidos a causa de la sequía de 2008. Análogamente, se estima que en los países de Asia la producción de trigo de 2009 alcanza un nivel sin precedentes, principalmente en el Pakistán, Tayikistán y Kirguistán, pero las perspectivas más recientes para el arroz de la temporada principal apuntan a una producción menor que la buena cosecha de 2008 aunque todavía superior a la media.

En el África occidental, donde la recolección de las cosechas de cereales de 2009 está muy avanzada, las lluvias irregulares han reducido la producción en comparación con el récord del año pasado, principalmente en el Níger y el Senegal, y se pronostica que la producción total de los PBIDA vuelva a los niveles normales después de la producción excelente del año pasado.

En el África oriental, se prevé que tras dos años de cosechas abundantes la producción total de cereales de 2009 disminuya, principalmente en Etiopía, Kenya y Somalia, debido a unas lluvias escasas y al conflicto civil. Se estima que en 2010 necesitarán ayuda alimentaria de urgencia más de 20 millones de personas.

En los PBIDA de América Central y el Caribe, el tiempo seco asociado al fenómeno de El Niño ha afectado a la plantación de los cultivos de cereales secundarios de 2009/10 en Honduras y Nicaragua. Las lluvias intensas caídas a principios de noviembre, que provocaron inundaciones y desprendimientos de tierras, revirtieron la situación de sequía pero llegaron demasiado tarde para evitar la reducción de las superficies plantadas.

Las necesidades de importación de cereales y la factura de las importaciones disminuirán en 2009/10

Tras una buena producción de cereales obtenida por segundo año consecutivo, se estima que la necesidad total de importaciones de cereales del grupo de los PBIDA en la campaña comercial 2009/10 ó en 2010 disminuirá en un 13 por ciento a aproximadamente 81,6 millones de toneladas. Las mayores disminuciones de las importaciones se prevén en los países de África del Norte, el Cercano Oriente y la CEI asiática.

Según se prevé, los volúmenes menores de las importaciones de cereales en 2009/10, junto con la disminución de los precios de exportación con respecto a los niveles de la campaña anterior, redundarán en una marcada disminución de las facturas de las importaciones de cereales de los PBIDA como grupo, previstas en alrededor de 22 mil millones de USD, un 27 por ciento menos que el año anterior y aproximadamente un 42 por ciento menos que el récord en absoluto alcanzado durante la crisis del aumento de los precios internacionales en 2007/08.

Ritmo lento de las importaciones de cereales de 2008/09 en África occidental

Con la nueva campaña comercial ya comenzada en casi todas las subregiones, las informaciones más recientes recibidas en el SMIA a principios de octubre de 2009 indican que el 90 por ciento de las necesidades totales de importaciones de cereales de los PBIDA en 2008/09 ya se han colmado con importaciones comerciales o ayuda alimentaria. Sin embargo, en el África occidental, donde las campañas terminan a finales de octubre o de diciembre, el ritmo de las importaciones tanto comerciales como de ayuda alimentaria ha sido lento, habiéndose recibido nada más que el 60 por ciento de las necesidades. Es probable que ello haya influido en el nivel alto de los precios de los alimentos en los PBIDA de la subregión durante 2009 a pesar de la cosecha récord de cereales sin precedentes de 2008.

1. El grupo de países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA)</b> abarca los países deficitarios de alimentos con un ingreso anual per cápita inferior al nivel utilizado por el Banco Mundial para determinar el derecho a recibir la asistencia de la AIF (es decir, 1 735 en 2006). De conformidad con las directrices y criterios acordados por el CPA, estos países han de tener la prioridad en la asignación de la ayuda alimentaria.