HAÏTI ( 20 octobre)
Fin septembre, la tempête tropicale Jeanne a frappé les départements septentrionaux de l’Artibonite et du Nord-Ouest, causant la perte de près de 3 000 vies humaines et des dégâts importants à l’infrastructure urbaine de la ville de Gonaïves. Une première évaluation des dommages agricoles effectuée par la FAO indique que les pluies abondantes ont détruit près de 5 000 hectares de bananes et de légumes (essentiellement oignons, aubergines et pommes de terre) et gravement endommagé le système d’irrigation. Malgré cette situation, la saison des pluies en cours a des effets très bénéfiques dans les grandes régions productrices et les perspectives sont bonnes pour les cultures de deuxième campagne (maïs, sorgho et haricots) à récolter en novembre/décembre. La production de maïs pour 2003/2004 (octobre/septembre) est estimée à 240 000 tonnes, soit environ 20 pour cent de plus que l’année précédente du fait d’un accroissement des superficies ensemencées pendant la campagne principale (récoltée en juin/juillet) et de conditions météorologiques favorables. Dans les régions rurales, les prix du maïs enregistrent un recul considérable par rapport à la même période l’année précédente, ce qui s’explique par la présence de groupes armés et des problèmes de sécurité le long des routes qui limitent le transport des excédents de maïs vers le marché principal de Port-au-Prince. La production de paddy a été légèrement affectée par les récentes inondations. Toutefois, la production de paddy dans le département de l’Artibonite, qui représente près de 80 pour cent de la production nationale, devrait poursuivre la tendance à la baisse qu’elle avait commencé d’enregistrer au début des années 90 compte tenu de la réduction des superficies ensemencées et des rendements imputable essentiellement aux problèmes de drainage et à l’entretien insuffisant de l’infrastructure d’irrigation. Les besoins d’importations pour la campagne commerciale 2004/2005 (octobre/septembre) devraient être de l’ordre de 330 000 tonnes environ dans le cas du riz et de 230 000 tonnes dans le cas du blé. La communauté internationale continue d’apporter une aide alimentaire aux communautés touchées par les inondations en mai (le district de Mapou dans le département du Sud-Est) et en septembre (la ville de Gonaïves dans le département de l’Artibonite) ainsi qu’au département du Nord-Ouest sujet à des vagues de sécheresse.