AUSTRALIE (18 septembre)
Des précipitations bien réparties dans la majeure partie des principales zones de production ont permis d’améliorer les perspectives des céréales d’hiver 2003, en pleine croissance. L’ensemencement des terres a dû être retardé dans de nombreuses zones, faute des pluies nécessaires à la préparation des sols; néanmoins, en dépit d’un démarrage tardif, environ 19,4 millions d’hectares ont été cultivés en céréales d’hiver, soit 9 pour cent de plus que l’an dernier. Si la pluviosité se maintient dans la moyenne pendant le reste de la période de végétation, les prévisions actuelles tablent sur une production de blé de 24 millions de tonnes en 2003, soit deux fois et demie de plus que le résultat médiocre de l’an dernier, dû à la sécheresse. La production d’orge devrait également plus que doubler pour atteindre 7,3 millions de tonnes. En revanche, la production des céréales d’été de 2003 a fortement diminué, l’approvisionnement en eau d’irrigation ayant été diminué par la sécheresse de l’an dernier. La récolte de sorgho et de maïs représente à peu près la moitié du volume de l’an dernier, à savoir environ 1,4 million de tonnes. La production rizicole, qui a enregistré une baisse spectaculaire de 70 pour cent, a rarement été aussi faible et ne dépasse pas les 391 000 tonnes.