BRASIL (10 de febrero)
Las inundaciones y los aludes de lodo provocados por las incesantes lluvias caídas en enero afectaron a las regiones del Noroeste, Centro-Oeste y Noreste de Brasil, en especial a los estados de Sao Paulo y Mato Grosso, y ocasionaron pérdidas de vidas humanas y daños a la infraestructura. La recolección de la cosecha de trigo de 2003 acaba de terminar y la producción se estima oficialmente en el nivel sin precedentes de 5,6 millones de toneladas, es decir alrededor de un 90 por ciento más que la cosecha del año anterior. Este incremento se debe principalmente al aumento en un 21 por ciento de la superficie sembrada y a los efectos positivos que las condiciones meteorológicas favorables imperantes en los principales estados productores de Rio Grande do Sul y Paraná tuvieron en los rendimientos. La recolección de la cosecha de maíz (de verano) de la temporada principal de 2004 se halla en curso en los estados del centro-sur. Según se informa, los cultivos se encuentran en buenas condiciones y el pronóstico oficial cifra la producción en 33,8 millones de toneladas, 3 por ciento menos que en el mismo período del año anterior. Este descenso se debe principalmente a la sustitución de una parte de la superficie sembrada de maíz con la soja como consecuencia de los precios más atractivos y las oportunidades comerciales. En las zonas del centro y el sur está por comenzar la recolección de la cosecha de arroz de 2004. Se pronostica una producción de arroz sin precedentes de 11,7 millones de toneladas, debido al aumento de la superficie sembrada en los principales estados productores de Rio Grande do Sul y Mato Grosso como consecuencia de la subida de los precios internos.