TAILANDIA (5 de mayo)
La siembra de las cosechas de arroz de la temporada principal de 2004, que representan normalmente alrededor del 75 por ciento de la producción arrocera total, y la recolección de la cosecha de arroz de la segunda temporada comenzarán dentro de poco. Los actuales precios altos del arroz alentarán a los agricultores a destinar más tierras a su cultivo o a sembrar una tercera cosecha. Sin embargo, la producción del arroz corre grandes riesgos a causa de la sequía actual. Las granjas y las ciudades están haciendo frente a una gran escasez de agua ya que los embalses se encuentran en un nivel peligrosamente bajo debido a las escasas precipitaciones recibidas en los últimos meses.
La producción arrocera de 2003 se estima en un nivel alto sin precedentes debido a un tiempo favorable. Tailandia es el mayor exportador mundial de arroz y en 2003 expidió un volumen sin precedentes de alrededor de 7,6 millones de toneladas y espera exportar alrededor de 8,5 millones de toneladas en 2004.
En 2003 el país produjo aproximadamente 4,3 millones de toneladas de maíz. La semana pasada los precios internos del maíz subieron al nivel más alto en 20 años (7,50 baht por kilogramo) debido a la escasez de los suministros derivada del gran volumen de las exportaciones y de una recuperación de la producción avícola. El gobierno ha eliminado el arancel habitual del 20 por ciento para 500 000 toneladas de maíz que se importarán a mediados de julio con el fin de atenuar en el mercado interno el alza de los precios del maíz.