VENEZUELA (12 de mayo)
La estación de las lluvias apenas ha comenzado con lluvias intensas en los estados occidentales de Zulia y Barinas. Está en marcha la recolección de la cosecha de arroz de invierno en los principales estados productores de Portuguesa y Guarico. La producción arrocera en 2004 se estima provisionalmente en 750 000 toneladas, superior a la producción del año anterior y por encima de la media de 700 000 toneladas de los últimos cinco años. Este resultado se debe principalmente a las lluvias insuficientes caídas en el estado de Portuguesa y a los bajos niveles del agua en los embalses de Guarico. Como consecuencia de los altos precios internos, se prevé que aumentará la cosecha de arroz de verano que se sembrará entre mayo y junio. Aunque el maíz se siembra durante todo el año, la mayor parte de la siembra de la cosecha de maíz de 2004/05 (principalmente blanco) tendrá lugar en junio. Se prevé que las siembras de maíz serán semejantes a las de 440 000 hectáreas del año pasado. Las importaciones de trigo y maíz en la campaña comercial 2004/05 deberían de registrar un aumento moderado, alcanzando los 1,3 millones de toneladas y 700 000 toneladas, respectivamente. Según se prevé, las importaciones de arroz se mantendrán estables en el nivel de 100 000 toneladas.