LA SITUACIÓN ALIMENTARIA EN LOS PAÍSES MENOS ADELANTADOS Y EN LOS
PAÍSES EN DESARROLLO IMPORTADORES NETOS DE PRODUCTOS
ALIMENTICIOSEn la presente ficha
se presentan las novedades relativas a la seguridad alimentaria de los
países menos adelantados (MA) y los países en desarrollo importadores
netos de productos alimenticios (PEDINPA), que son los países que tienen
derecho a recibir asistencia en el marco de la Decisión de
Marrakech sobre medidas relativas a los posibles efectos negativos del
programa de reforma en los países menos adelantados y en los países en
desarrollo importadores netos de productos alimenticios.
EL PERFIL SOCIOECONÓMICO DE LOS PAÍSES OBJETO DE LA
DECISIÓNEn 1997, la población total de los 48 países MA y
los 19 PEDINPA era de 995 millones, alrededor del 22 por ciento de toda la
población de los países en desarrollo. En promedio, estos países están por
debajo del resto de los países en desarrollo en lo que se refiere a la
mayoría de los indicadores y al desarrollo social. Por ejemplo, el ingreso
per cápita de los países MA alcanza sólo el 17 por ciento del de los
demás, y el 70 por ciento del de los PEDINPA. El porcentaje de la
población desnutrida de los MA, situado en alrededor del 38 por ciento, ha
cambiado poco desde principios de los años setenta. En cuanto a los
PEDINPA, aunque arrojan un porcentaje menor (17 por ciento), la frecuencia
de la desnutrición no ha cambiado mucho con el tiempo.
LOS RESULTADOS DE LA PRODUCCIÓN INTERNA DE ALIMENTOSLos
cereales proporcionan alrededor del 52 por ciento de los suministros
totales de energía a los países MA y el 45 por ciento a los PEDINPA. Pero
la producción de cereales per cápita tanto en los MA como en los PEDINPA,
situada en 130-160 kg por año, es inferior en 80-90 kg a la del resto de
los países en desarrollo (Cuadro 1). En los países MA, la producción de
cereales per cápita arrojó una tendencia descendente. En los PEDINPA, la
tendencia es marginalmente positiva pero mucho más lenta que en el resto
de los países en desarrollo.
Figura 1: Producción de cereales per cápita |
Figura 2: Relación entre las importaciones de alimentos y las
exportaciones de mercancías |
DEPENDENCIA DE LAS IMPORTACIONES DE ALIMENTOS Y DE LA CAPACIDAD DE
IMPORTACIÓNEl valor total de las importaciones de todos los
artículos alimentarios aumentó casi el 50 por ciento en los países MA,
pasando de 3,9 mil millones de dólares EE.UU. a comienzos de los años
ochenta a 6 mil millones en 1997. En los PEDINPA el costo total de las
importaciones pasó de 9,4 mil millones de dólares EE.UU. a 13 mil millones
de dólares EE.UU., lo que representa un aumento del 40 por ciento. Por lo
que se refiere a la capacidad de importación de alimentos, la relación
entre el valor de las importaciones totales de alimentos y las
exportaciones totales de mercancías es muy alta en los MA (0,27 por
ciento). Para los PEDINPA, la relación es más baja (0,17 por ciento), pero
casi el triple de la del resto de los países en desarrollo. Además de que
la situación no ha cambiado mucho con el tiempo (Cuadro 2).
LA EXPERIENCIA DURANTE LOS PRECIOS TOPES DE 1995/96 Y EN LO
SUCESIVODe particular importancia es la experiencia de los
últimos años, y especialmente durante 1995-96, período en el que los
precios de los productos alimenticios básicos eran altos en el mercado
mundial. Tomando los dos años anteriores a 1995 como punto de referencia,
el aumento del costo total de las importaciones de cereales en
1995/96-1996/97 ascendió a 49 por ciento para los dos grupos de países
tomados conjuntamente. Casi todo el aumento (47 por ciento) se debió al
incremento del coste unitario de los cereales importados, ya que los
volúmenes cambiaron marginalmente.
Dado que el precio mundial ha vuelto a niveles más normales desde la
campaña comercial 1997/98, ¿ha mejorado también a partir de entonces el
costo total de las importaciones? La respuesta es afirmativa, pero sólo
moderadamente (Cuadro 3). Lo que preocupa es que, aunque los costos
totales de las importaciones de cereales son mucho más bajos que el nivel
máximo alcanzado en 1995/96, se encuentran en un nivel mucho más alto que
antes de 1995.
Figura 3: Evolución de los costos totales de las
importaciones de cereales
Un análisis ulterior de los datos,
comparando las campañas comerciales más recientes con la situación
anterior a la Ronda Uruguay, muestra que el volumen de las importaciones
de cereales ha crecido sólo en un 17 por ciento. Durante el mismo período,
el costo de los cereales importados aumentó alrededor del 36 por ciento.
En otras palabras, del incremento total de las importaciones de cereales
registrado en los países MA y los PEDINPA entre esos dos períodos,
alrededor de la mitad se debe al aumento del volumen y la otra mitad al
aumento del coste unitario de las importaciones de cereales. En efecto, el
coste unitario de las importaciones de cereales ha aumentado entre
1993/94-94/95 y 1996/97-97/98 de 143 dólares EE.UU. por tonelada a 166
dólares EE.UU. por tonelada, pese a la disminución de los precios de los
productos alimenticios básicos en el mercado mundial. Analizando
ulteriormente los factores que intervienen en el componente del costo
unitario, se descubre que el aumento del costo total de las importaciones
de cereales de los países MA y los PEDINPA durante este período se debe en
parte a los aumentos del volumen (alrededor del 23 por ciento) y en parte
a los aumentos del precio nominal (alrededor del 18 por ciento), y cerca
del 60 por ciento del aumento al cambio drástico registrado en las
condiciones financieras de las importaciones (Cuadro 4).
Una de las razones principales del continuo aumento
del costo total de las importaciones es que en los últimos años ha
disminuido considerablemente la contribución de las importaciones en
condiciones de favor, que en el pasado habían desempeñado un papel
importante para satisfacer las necesidades de importación de estos países.
La consecuencia de estas dos tendencias, prevista en gran medida en el
nuevo marco normativo de la Ronda Uruguay Round, es que ahora se importa
un volumen mucho mayor de cereales en condiciones comerciales.
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