COAG/01/Inf.2
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Roma, 26-30 de marzo de
2001, Sala Roja
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INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO
INTERDEPARTAMENTAL SOBRE BIOTECNOLOGÍA
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1. En 1999, el COAG, en su 15º período de sesiones, hizo cinco recomendaciones
principales con respecto a la biotecnología:
- que la FAO elaborara un enfoque estratégico con respecto a la biotecnología y otorgara
alta prioridad a un programa intersectorial coordinado;
- que la FAO emprendiera actividades en varios sectores de su mandato, tales como el
intercambio de información, la creación de capacidad y el asesoramiento sobre políticas
a los Miembros;
- que la FAO estableciera asociaciones con centros internacionales de investigación
agrícola, los Sistemas Nacionales de Investigación Agrícola (SNIA) y otras
organizaciones internacionales;
- que la FAO ayudara a los países a redactar una legislación sobre seguridad biológica
y establecer órganos reglamentarios, recurriendo a todos los recursos disponibles, en
colaboración con instituciones asociadas; y
- que la FAO contribuyera a armonizar los reglamentos sobre bioseguridad a nivel regional
y subregional. Se señaló que la ampliación de la armonización del análisis de riesgos
podría basarse en los programas actuales del Codex Alimentarius y la Convención
Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF), dentro de marcos reconocidos y en
cooperación con el Protocolo sobre Seguridad Biológica.
2. En respuesta, la FAO estableció un Grupo de Trabajo Interdepartamental sobre
Biotecnología (GTIB) con el objetivo de fomentar el desarrollo de un programa coordinado
de la FAO en materia de biotecnología. El GTIB está integrado por miembros de todos los
departamentos técnicos de la FAO y ha emprendido las actividades siguientes:
- Estudio de las actividades actuales y previstas en la FAO en materia de biotecnología.
Todos los departamentos técnicos han desarrollado actividades específicas sobre
biotecnología.
- Elaboración de una declaración de la FAO en materia de biotecnología.
- Elaboración de un Plan a Plazo Medio (PPM), centrando los esfuerzos en proporcionar un
foro para los Miembros de la FAO y desarrollar un sitio de la FAO en Internet sobre
biotecnología. En los PPM de las direcciones técnicas se han incorporado aspectos
específicos de la biotecnología, por lo que el GTIB se ocupa sólo de la coordinación
de las esferas prioritarias determinadas para la acción interdisciplinaria arriba
mencionada.
- Coordinación de la participación de la FAO en conferencias externas y preparación de
las aportaciones de la FAO a las Conferencias Regionales de la FAO, así como a otros
organismos/programas de las Naciones Unidas (el documento presentado a la 25ª Conferencia
Regional para Asia y el Pacífico: "Aplicación y desarrollo de la biotecnología en
Asia y el Pacífico" y el documento presentado en el octavo período de sesiones de
la Comisión sobre Desarrollo Sostenible: "Biotecnología para la agricultura
sostenible").
3. Además de las actividades del GTIB, las direcciones técnicas de la FAO han
contribuido de distintas formas a la aplicación de las recomendaciones del COAG en su
15º período de sesiones:
- La Dirección de Investigación, Extensión y Capacitación (SDR) estableció un foro
electrónico sobre biotecnología, con la cooperación de todos los departamentos
técnicos de la FAO. Se organizaron cuatro conferencias por correo electrónico sobre
cultivos, actividades forestales, animales y pesca. Participaron en el Foro más de
1 200 personas.
- La SDR facilitó un consultor e impartió capacitación a funcionarios del gobierno de
Paraguay para establecer un sistema de seguimiento para la soja transgénica.
- La Secretaría de la CIPF de la Dirección de Producción y Protección Vegetal (AGP)
organizó la reunión de un Grupo de Trabajo sobre Aspectos fitosanitarios de los
organismos modificados genéticamente (OMG), bioseguridad y especies invasoras.
- La Comisión del Codex Alimentarius de la Dirección de Alimentación y Nutrición
(ESN) estableció un nuevo Grupo de Acción sobre alimentos obtenidos por biotecnología.
Este Grupo de Acción celebró su primera reunión en Japón, en marzo de 2000. La FAO y
la OMS emprendieron una serie de consultas mixtas de expertos sobre la evaluación de la
seguridad de los alimentos obtenidos por biotecnología. La primera de ellas se celebró
en Ginebra en mayo-junio de 2000 y examinó metodologías y procedimientos para realizar
la evaluación de riesgos de los alimentos modificados genéticamente; la segunda se
celebrará en Roma en enero de 2001 y se dedicará a la alergenicidad de los alimentos
modificados genéticamente.
- La Dirección de Productos Básicos y Comercio (ESC) siguió realizando sus
trabajos relacionados con la evaluación del posible impacto del desarrollo de la
biotecnología en la competitividad de los mercados de productos básicos agrícolas y las
pautas del comercio internacional, mediante la preparación de un documento sobre
adelantos de la biotecnología y sus posibles efectos sobre el comercio de cereales, que
se presentó en un simposio organizado durante la Reunión Conjunta de los Grupos
Intergubernamentales sobre los Cereales y sobre el Arroz, en septiembre de 1999.
- Personal de la FAO participó en varias conferencias y presentó documentos sobre
biotecnología. Participó en el Foro Mundial sobre Investigación Agrícola, mayo de
2000; el Tercer Congreso Internacional sobre Ciencias de los Cultivos, agosto de 2000; y
en varios talleres, tales como el taller sobre bioseguridad organizado por el Centro
Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología; una serie de talleres sobre
bioseguridad organizados por el proyecto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (PNUMA/FMAM) y la Organización Mundial
de la Salud; y otras conferencias organizadas por varios organismos externos (por ejemplo,
la Asociación mundial de investigaciones sobre el azúcar, el Instituto de investigación
sobre ingeniería genética agrícola de Egipto, etc.).
- La AGP prestó asistencia técnica sobre micropropagación para la producción de
palmas de dátiles en Namibia.
- Un científico invitado por la Dirección de Recursos Forestales (FOR) realizó un
examen de cuestiones relacionadas con las aplicaciones de la biotecnología moderna a los
árboles forestales.
- La Comisión de Recursos Genéticos sobre la Alimentación y la Agricultura, en su
octava reunión, pidió, para su reunión de 2001, un informe de situación acerca del
Código de Conducta de la FAO sobre la biotecnología en relación con los recursos
genéticos para la alimentación y la agricultura. Se han pedido a los Estados Miembros y
otros interesados observaciones sobre el proyecto de Código.
- La División Mixta FAO/OIEA (AGE) participó en varias actividades:
- apoyo a la transferencia y utilización de métodos de caracterización molecular e in
vitro para la mejora de los cultivos, micropropagación e indización de virus, para
23 Estados Miembros;
- organización de un taller para la Región de América Latina y el Caribe, con la
Universidad de Costa Rica, sobre técnicas de mutación y cultivo in vitro para la
mejora de cultivos alimentarios tropicales propagados vegetativamente;
- la coordinación de una red internacional sobre el mejoramiento del banano, mediante la
selección in vitro con vistas a la resistencia a enfermedades y nematodos,
suspensión de células somáticas y sistema escalonado para la mutagénesis in vitro,
tecnología de transformación genética y utilización de marcadores moleculares;
- transferencia de sistemas de expresión de baculovirus a centros veterinarios de África
para la producción de antigenes de la peste bovina con vistas a su utilización en
estuches de diagnóstico;
- redes de coordinación en la Oficina Regional para América Latina y el Caribe (RLC) y
la Oficina Regional para Asia y el Pacífico (RAP) con vistas a la transferencia y
utilización de pruebas basadas en anticuerpos monoclonales para diagnosticar la fiebre
aftosa y separar los animales vacunados de los infectados naturalmente.
- La AGP organizó una reunión técnica sobre los beneficios y riesgos de los cultivos
transgénicos resistentes a los herbicidas (CTRH). El informe de la reunión presenta
resúmenes y documentos sobre los beneficios y riesgos de la utilización de CTRH y sobre
los reglamentos necesarios para la introducción de los mismos. Como seguimiento, la AGP
promovió un debate sobre las Directrices para la evaluación del riesgo ambiental de los
cultivos resistentes a herbicidas e insectos.
- La Dirección de Sistemas de Apoyo a la Agricultura (AGS) organizó un simposio sobre
industrias de fermentación en pequeña escala, en colaboración con el Instituto de
tecnología alimentaria de los Estados Unidos, y publicó las actas en el International
Journal of Food Microbiology.
- Se han organizado o desarrollado varias asociaciones con distintos centros del Grupo
Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) y otras instituciones:
- la SDR organizó un taller junto con el Centro Internacional de Investigación Agrícola
en las Zonas Secas (ICARDA) para fomentar el desarrollo y la armonización de reglamentos
de bioseguridad en diez países de la región de Asia Occidental/África del Norte (WANA);
- la AGP colaboró con el Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz
(IRRI) y los SNIA en la producción de arroz híbrido. El apoyo a otro proyecto sobre
arroz híbrido en Vietnam permitió obtener somaclonales con rendimiento notablemente
mayor que los híbridos originales;
- en acuerdos de asociación con el Instituto Internacional de Agricultura Tropical
(IITA), el Centro Internacional de Agricultura Tropical, el Instituto de Recursos
Naturales, el Centro internacional de cooperación en el fomento de la investigación
agrícola para el desarrollo, el Centro internacional de investigación para el desarrollo
y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), la FAO (bajo la dirección de la
AGP) participó en la preparación de una estrategia mundial de fomento de la yuca y, en
abril de 2000, coordinó con el FIDA el foro para la aplicación de la misma. Se
utilizarán métodos moleculares para resolver algunos de los problemas de producción;
- la AGE ejecutó un proyecto regional en Asia y el Pacífico sobre la intensificación
mutacional de la diversidad genética del arroz, en el que participaron 12 países y el
IRRI y que incluía la utilización de instrumentos de biotecnología, como haploides
dobles y marcadores moleculares;
- la AGE organizó un taller regional para África sobre técnicas de selección para la
sequía, en colaboración con el IITA y el Instituto Internacional de Investigación de
Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT);
- la AGE organizó un seminario regional para la Región de Asia y el Pacífico sobre
técnicas de mutación y genética molecular con vistas a la mejora de las plantas
tropicales y subtropicales, con la participación activa del IRRI, el Centro Internacional
de Mejora del Maíz y el Trigo y el ICRISAT;
- la AGE, con apoyo del Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI) y por
medio de 5 redes, coordinó las investigaciones sobre la utilización de técnicas de
mutación in vitro y marcador molecular para la mejora de cultivos abandonados o
poco utilizados en África, Asia y el Pacífico, América Latina y el Caribe y Europa;
- la AGE coordinó dos redes en África para convalidar la tecnología de reacción en
cadena de la polimerasa para el diagnóstico y epidemiología molecular de la peste
bovina, la pleuroneumonía bovina contagiosa y la tripanosomiasis; esta última en
colaboración con el Instituto Internacional de Investigaciones Agropecuarias;
- la AGP ha prestado apoyo a la red de apomixia y a la Red de cooperación técnica
en biotecnología vegetal, que es una red de biotecnología vegetal para América Latina y
el Caribe con más de 500 miembros de 27 países (véase: www.rlc.fao.org/redes/redbio/html/Home.htm)