Sesión temática sobre
Mejora de la capacidad de producción: el sector agrícola y la seguridad alimentaria


ASISTENCIA TÉCNICA DE LA FAO A LA AGRICULTURA EN LOS PAÍSES MENOS ADELANTADOS

Documento preparado para la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los países menos adelantados
(Bruselas, 14-20 de mayo de 2001)



Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
Roma, 2001

Índice

I. INTRODUCCION

II. EL PROGRAMA DE CAMPO DE LA FAO EN LOS PAISES MENOS ADELANTADOS

III. DIMENSIONES ESPECIALES

IV. FUENTES DE FINANCIACION

V. PERSPECTIVAS

ANEXO

I. INTRODUCCION

1. La modernización de la agricultura en los países menos desarrollados (Países MA ) se enfrenta con una serie de limitaciones persistentes, a saber: los bajos niveles de productividad y de conocimientos técnicos, el alto grado de vulnerabilidad natural y económica, la debilidad de las políticas agrícolas y de las instituciones de apoyo, la insuficiente infraestructura material, y la escasez de insumos de producción. En algunos países MA, la agricultura se ve ulteriormente afectada por emergencias debidas a los conflictos civiles y desastres naturales. Sin embargo, en la mayoría de ellos la agricultura cuenta con un gran potencial no explotado. Muchos disponen de considerables reservas de tierra y agua, y todos tienen grandes posibilidades de aumentar la producción y la productividad en sus sectores agropecuario, pesquero y forestal1.

2. La asistencia técnica de la FAO les sirve tanto para superar las emergencias como para satisfacer las apremiantes necesidades a corto plazo y crear un sistema alimentario y agrícola moderno explotando más plenamente sus potencialidades humanas y de recursos naturales. La asistencia está orientada por tres metas generales, plasmadas por la Constitución de la FAO y por conferencias internacionales, particularmente la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medioambiente y el Desarrollo de 1992:

1. Acceso de todas las personas y en todo momento a alimentos suficientes y nutricionalmente adecuados e inocuos, para lograr que a más tardar en 2015 se reduzca a la mitad el número de las personas desnutridas;

2. La constante contribución del desarrollo agrícola y rural sostenible, incluidas la pesca y las actividades forestales, al progreso económico y social y al bienestar de todos;

3. La conservación, mejora y utilización sostenible de los recursos naturales, como tierra, agua, bosques, pesca y recursos genéticos para la alimentación y la agricultura.2

3. Al prestar su asistencia, la FAO sigue la política de aprovechar al máximo la competencia técnica disponible en los países en desarrollo, a través de su programa de Cooperación Sur-Sur (CSS) y sus programas de cooperación técnica en los países en desarrollo y los países en transición (CTPD/CTPT). La asistencia incluye actividades normativas así como actividades operacionales de campo que tienen repercusiones directas en las capacidades de oferta.3 El presente documento se centra en las actividades operacionales de campo en los países MA y ofrece una lista ilustrativa de los proyectos de campo de la FAO actualmente en curso en esos países.

II. EL PROGRAMA DE CAMPO DE LA FAO EN LOS PAISES MENOS ADELANTADOS

4. A los países menos adelantados y otros países en desarrollo que lo soliciten, la FAO, en colaboración con donantes bilaterales, instituciones multilaterales, y otras organizaciones del sistema de las Naciones Unidas, así como del sector privado y la sociedad civil, presta cooperación técnica y asistencia de urgencia, financiadas con cargo a su programa ordinario y recursos extrapresupuestarios.

5. En el período de 1992-2000, el valor de los proyectos de campo de la FAO en los países MA totalizó alrededor de 849 millones de dólares EE.UU., o sea el 31 por ciento del total de sus programas sobre el terreno. Los proyectos sirvieron para cubrir una amplia gama de necesidades, desde las de socorro de urgencia y rehabilitación agrícola hasta las de asistencia práctica a programas gubernamentales destinados a la seguridad alimentaria y al desarrollo agrícola y rural sostenible.

Ejecución de programas de campo de la FAO en los países MA

por sectores técnicos, 2000

Bajo el rubro "Otros" se incluyen la pesca (3 por ciento del valor presupuestario total); el desarrollo rural (3 por ciento); las políticas alimentarias y agrícolas (2 por ciento); los sistemas de apoyo a la agricultura (2 por ciento); la nutrición (1 por ciento); y las aplicaciones agrícolas de isótopos y biotecnología (< 1 por ciento).

Fuente: Sistema de gestión e información de los programas de campo de la FAO.

6. Solamente en el año 2000, se ejecutaron más de 700 proyectos de campo en 46 de los 48 países MA, con un valor presupuestario total de 423 millones de dólares EE.UU.. (Véase en el Anexo una lista ilustrativa de los proyectos). Abarcan, como puede observarse en la figura, una amplia gama de esferas técnicas en el ámbito de la agricultura, las actividades forestales y la pesca.

Cooperación técnica

7. En el sector de los cultivos, por ejemplo, un proyecto de la FAO en el Nepal contribuyó a fortalecer la capacidad del país para introducir y experimentar variedades mejoradas de hortalizas, estimuló la participación del sector privado en la producción de semillas mejoradas, y contribuyó a aumentar en un 85 por ciento la producción interna de hortalizas.

8. Los proyectos de actividades forestales han prestado asistencia para la rehabilitación de la cubierta arbórea en Mauritania, la creación de capacidad en el ámbito de la investigación forestal en Bhután, y la creación de un programa de vigilancia sobre los delitos forestales en Camboya.

9. En el sector de los recursos naturales, la FAO ha prestado asistencia a actividades agrícolas sostenibles y a la conservación de suelos en zonas montañosas ecológicamente frágiles de Haití y contribuyó a mejorar el riego y la conservación de aguas en Djibouti. Los proyectos ejecutados en el sector de la ganadería han aumentado la producción de vacunas veterinarias en Etiopía, y ayudaron a Angola a detectar y combatir las enfermedades de animales transfronterizas.

10. Los proyectos de pesca están desarrollando en la República Democrática Popular Lao un programa acuícola provincial, destinado a reproducirse en otras zonas, y prestan asesoramiento a Cabo Verde sobre las nuevas políticas relativas a su sector pesquero. Entre otras actividades de los programas de campo cabe señalar la expansión del sistema nacional de información alimentaria en Eritrea, la asistencia al mercadeo de frutas y hortalizas en Nepal, el fortalecimiento del sistema de extensión agrícola en Bangladesh, y el apoyo al control nacional de la calidad de los alimentos en Lesotho, Buthán y Camboya.

11. En todos estos sectores, la FAO presta también asesoramiento en materia de políticas y asistencia a los países MA - por ejemplo, mediante proyectos de seguridad alimentaria familiar en Gambia, la diversificación de la producción de alimentos en Malawi, y un examen de las políticas del subsector azucarero en Mozambique.

Asistencia de urgencia

12. La FAO satisface los pedidos de asistencia de urgencia para los sectores agropecuario y pesquero en los países MA afectados por calamidades naturales, o provocadas por el hombre, que revisten un carácter excepcional. También les presta asistencia en la elaboración de programas destinados a la preparación para casos de desastre, en la adopción de medidas después de las situaciones de emergencia, y en la formulación y ejecución de programas de socorro y rehabilitación que aceleran el retorno a un desarrollo agrícola sostenible. En octubre de 2000, la FAO estaba ejecutando 42 proyectos de emergencia en 16 países MA, que incluían el suministro de instalaciones para el almacenamiento de alimentos, y la provisión de piensos e insumos veterinarios en Afganistán, la asistencia a agricultores en zonas de Rwanda afectadas por la sequía, y el apoyo a programas para la población afectada por la guerra en Sierra Leona. El valor de la asistencia de urgencia prestada en el año 2000 superó los 18 millones de dólares EE.UU., o sea 31 por ciento de toda la cooperación técnica prestada a los países MA.

III. DIMENSIONES ESPECIALES

La Cumbre Mundial sobre la Alimentación

13. La Cumbre Mundial sobre la Alimentación, celebrada en Roma en noviembre de 1996, exigía esfuerzos concertados en todos los niveles para aumentar la producción de alimentos y mejorar el acceso para todos a alimentos inocuos y nutritivos, con el objetivo de reducir a la mitad para 2015 el número actual de personas desnutridas de todo el mundo. El plan de acción aprobado por la Cumbre se centra en los siguientes elementos: garantizar condiciones políticas, sociales y económicas favorables; aumentar la producción de alimentos mediante políticas y prácticas de desarrollo agrícola sostenible; mejorar el acceso a los alimentos; promover un sistema comercial mundial justo y orientado al mercado; hacer frente en forma adecuada a los desastres naturales y a las emergencias provocadas por el hombre; y fomentar las inversiones en el desarrollo agrícola y rural para promover la seguridad alimentaria.

Programa Especial para la Seguridad Alimentaria (PESA)

14. El PESA constituye la iniciativa más importante de la FAO para alcanzar las metas de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación. Su finalidad es ayudar a los países en desarrollo, en particular a los 78 países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA), a mejorar la seguridad alimentaria en los planos tanto familiar como nacional promoviendo rápidos aumentos de la productividad de los pequeños agricultores en el ámbito de la producción de alimentos y de otras actividades rurales, reduciendo las fluctuaciones anuales de la producción y mejorando el acceso de las personas a los alimentos.

15. La idea central del PESA es mejorar la productividad y ampliar el acceso a los alimentos trabajando directamente, con los agricultores y otras partes interesadas, en la identificación y solución de las limitaciones que afectan al desarrollo agrícola (sean de índole técnica, económica, social, institucional o normativa) y mostrando formas prácticas de aumentar la producción y productividad.

16. En marzo de 2001, el PESA estaba funcionando en 34 países MA (25 en África, 6 en Asia y el Pacífico, 1 en el Caribe y 2 en el Cercano Oriente) mientras que para otros 5 se habían ya formulado proyectos o se estaban formulando. El programa ha tenido un éxito notable en lo que se refiere a la identificación, gracias a la aplicación de tecnologías mejoradas en una escala experimental o más en general, de las limitaciones que impedían mejorar la producción agrícola. Por ejemplo, en la República Unida de Tanzanía, el Gobierno ha adoptado el PESA como programa nacional después de haber realizado, con resultados satisfactorios, actividades que mejoraron el control del agua, la transferencia participativa de tecnologías mejoradas para la producción agrícola y de animales pequeños, y la generación de ingresos basada en la formación de grupos de agricultores de carácter participativo. En el marco del PESA, Egipto está prestando asesoramiento técnico en las cuestiones relativas al riego a través del acuerdo de Cooperación Sur-Sur (véase más abajo). En Camboya, el programa ha contribuido a aumentar en un 30 por ciento los rendimientos del arroz y a aumentar los ingresos agrícolas, utilizando el sistema de extensión de las escuelas agrarias para la introducción de tecnologías nuevas de producción y de sistemas posteriores a la producción agrícola. En el Nepal, más de 3 000 agricultores se han capacitado en actividades agrícolas y de riego, en particular en el marco de un proyecto de riego que cuenta con la asistencia del Banco Mundial y la FAO y utiliza el sistema del PESA, mientras que en Haití, 2 500 agricultores han participado en demostraciones agrícolas con la asistencia de expertos de Bolivia y Marruecos.

17. Al principio, los proyectos del PESA se financiaban con cargo a los recursos de la FAO, pero ha ido recibiendo apoyos más consistentes del Programa del fondo fiduciario bilateral de la FAO, el PNUD, otros organismos de las Naciones Unidas, instituciones financieras internacionales, Bancos de Desarrollo, organizaciones no gubernamentales (ONG) y el sector privado. Hasta ahora, los fondos movilizados en apoyo de las actividades del PESA totalizan más de 230 millones de dólares EE.UU..

Cooperación Sur-Sur

18. Emprendida en 1996 en el marco del Programa Especial para la Seguridad Alimentaria, la iniciativa de la Cooperación Sur-Sur de la FAO ofrece a los países en desarrollo más adelantados la oportunidad de compartir con los países MA su experiencia y conocimientos técnicos en materia de desarrollo agrícola y rural. Los países en desarrollo más adelantados ofrecen técnicos y expertos que trabajan durante dos o tres años con los agricultores, los ganaderos y las comunidades pesqueras para aumentar su productividad y producción y mejorar su acceso a los alimentos. La financiación se concuerda en cada caso pero supone contribuciones con cargo al país que coopera, al presupuesto ordinario de la FAO y al país hospedante, en algunos casos en conjunción con proyectos del fondo fiduciario.

19. En abril de 2001, se habían firmado en total 21 acuerdos CSS, por el cual se ofrecían hasta 2 100 expertos y técnicos de campo. Se prevé que pronto se firmarán otros 17 acuerdos.

Cooperación técnica entre países en desarrollo y países en transición (CTPD/CTPT)

20. El programa CTPD/CTPT de la FAO constituye otra fuente de competencia técnica puesta a disposición de los países MA. Hasta ahora, 125 países han firmado acuerdos en el marco de este programa, por el cual se ofrecieron más de 1 500 expertos para programas y proyectos prioritarios de gran envergadura que la FAO ejecuta en los países miembros. Los expertos del sector privado y de las ONG también han prestado algunos servicios.

IV. FUENTES DE FINANCIACION

Fondos Fiduciarios

21. En el período de 1992-2000, se financiaron alrededor de 370 millones de dólares EE.UU. de la asistencia técnica de la FAO a los países MA (o sea el 43 por ciento de la entrega total) con cargo a donantes que canalizaron sus recursos por conducto del programa de fondos fiduciarios de la FAO. Alrededor de un 30 por ciento de esta ayuda se destinó a proyectos de urgencia. Crece la importancia de los Fondos Fiduciarios Unilaterales (FFU), por los cuales los gobiernos destinatarios se financian los programas y proyectos ejecutados con la asistencia técnica de la FAO. En 2000, la FAO estaba ejecutando 33 proyectos en países MA en el marco de los acuerdos FFU.

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

22. El PNUD ha sido siempre una de las principales fuentes de financiación del apoyo técnico de la FAO, que en 1992-2000 representó alrededor de 350 millones de dólares EE.UU. (o sea alrededor del 41 por ciento de la financiación total) destinados a los proyectos del programa de campo en los países MA. Sin embargo, la financiación de PNUD canalizada por conducto de la FAO ha ido disminuyendo considerablemente durante ese período, de alrededor de 80 millones de dólares EE.UU. en 1992 a 12,5 millones de dólares EE.UU. en 2000, debido a una reorientación de la estrategia de asistencia al desarrollo del PNUD y a la introducción de una modalidad de ejecución que reviste un carácter nacional.

Presupuesto ordinario de la FAO

23. Además de destinar fondos al PESA, la FAO asigna recursos limitados, con cargo a su propio presupuesto, al programa de cooperación técnica (PCT) con el que responde rápidamente a las solicitudes urgentes e imprevistas de asistencia técnica en el ámbito de la agricultura, la pesca, las actividades forestales y el desarrollo rural. Durante 1992-2000, la FAO prestó este tipo de asistencia a los países MA por un total de 120 millones de dólares EE.UU. (14 por ciento de la entrega total).

Fondo Telefood

24. Desde 1997, Telefood, campaña mundial anual de recaudación de fondos, ha recaudado 6 millones de dólares EE.UU. para microproyectos de pequeños agricultores. La campaña cuenta con el apoyo de una variedad de asociados, entre ellos empresas privadas e instituciones, gobiernos locales y nacionales, ONG, y emisoras de radio y televisión. Los proyectos de Telefood cuestan menos de 10 000 dólares EE.UU. cada uno y se integran, en lo posible, en el PESA.

Apoyo a las inversiones

25. Además de la asistencia directa descrita anteriormente, la FAO presta asistencia a los países miembros mediante la identificación y preparación de proyectos y programas de inversión agrícola financiado con cargo a instituciones financieras internacionales. Durante el período de 1992-2000, el Centro de Inversiones de la FAO contribuyó a generar inversiones en la agricultura de los países MA por un valor total de poco más de 3 143 millones de dólares EE.UU.

V. PERSPECTIVAS

26. La cooperación técnica de la FAO con los países en desarrollo depende principalmente de los recursos extrapresupuestarios. Por consiguiente, el volumen y la eficacia de su apoyo directo a los países MA dependen del alcance de dicha financiación. Con respecto a la asistencia oficial para el desarrollo (AOD), las asignaciones anuales a los países MA pasaron de una media anual de 12 922 millones de dólares EE.UU. en 1981-1990 a 15 564 millones de dólares EE.UU. en 1991-19994, pero la proporción asignada a la agricultura descendió en un 20 por ciento. Esta tendencia constituye un motivo de preocupación, ya que la seguridad alimentaria en los países MA seguirá siendo una prioridad importante en el futuro previsible, como se señaló en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.

27. En consecuencia, una iniciativa importante del plan a plazo medio de la FAO (2002-2007) es la de crear las condiciones y mecanismos favorables para un flujo considerable de recursos extrapresupuestarios, destinados principalmente a satisfacer la demanda de asistencia técnica. Dicho plan prevé la constante evaluación de las necesidades de los países, y la creación de acuerdos de asociación con donantes multilaterales y bilaterales e instituciones privadas para asegurar una cooperación coherente a más largo plazo. Da importancia a la participación de donantes en la formulación de los proyectos y en el cercano de los resultados del Programa de campo.

28. Una oportunidad importante para la renovación del compromiso internacional con los objetivos de la FAO y sus actividades de cooperación técnica en los países MA se tendrá en noviembre de 2001 cuando la Organización organice una conferencia especial de alto nivel (Cumbre Mundial sobre la Alimentación: cinco años después) encaminada tanto a fortalecer la voluntad política como a aumentar los recursos financieros destinados a reducir el hambre y la pobreza.

ANEXO

Proyectos de campo de la FAO en los países MA en 2000

AFRICA

Angola