CANADA (17 février)
Les semis de blé d’hiver, relativement faibles, à récolter en 2003, ont déjà été effectués et la superficie cultivée devrait atteindre le niveau record de 400 000 hectares, soit 67 pour cent de plus que l’an dernier, en raison du prix élevé du blé à l’automne dernier. D’après les premières indications, la superficie consacrée aux cultures de printemps de la campagne principale, qui seront semées plus tard cette année, enregistrerait une progression sensible d’environ 7 pour cent. Si les conditions météorologiques redeviennent normales cette année, le taux d’abandon des terres devrait fortement diminuer et les rendements moyens devraient augmenter. En conséquence, la superficie totale de blé récoltée en 2003 pourrait représenter jusqu’à 25 pour cent de plus qu’en 2002, et la production pourrait croître de près de 60 pour cent. La production de céréales secondaires devrait également accuser une hausse en 2003 et marquer ainsi une reprise par rapport au volume de 2002, réduit par la sécheresse. Pour l’ensemble des céréales, toutefois, la surface effectivement cultivée dépendra en grande partie des précipitations du printemps car on signale que le taux d’humidité du sous-sol est encore insuffisant dans une grande partie des principales zones de production.