Por:
María Isabel Toledo D. - Ingeniero Pesquero
Escuela de Ciencias del Mar
Universidad Católica de Valparaíso
Este documento resume los métodos prácticos para determinar los índices de evaluación de la calidad física de los alimentos pelletizados, usados en las fábricas de alimentos en Chile.
Los índices de calidad física que comúnmente se miden son:
Dureza.
Flotabilidad (velocidad de hundimiento).
Cohesividad (porcentaje de finos producidos).
Se define como la resistencia que opone un cuerpo a la deformación. Específicamente, en el caso de los alimentos pelletizados y dependiendo del instrumento, la unidad de medida de la dureza puede estar dada en kg/cm2 (durómetro Kall) o como porcentaje de durabilidad (Holmen Pellet Tester).
La dureza o durabilidad de los alimentos pelletizados es un parámetro que tiende a dar al fabricante de alimentos un índice de cuan eficientemente esta usando su maquinaria.
Normalmente, la dureza se mide media hora después que el pellet ha salido de la prensa pelletizadora.
Procedimiento para emplear el Halmen Pellet Tester
Encienda el interruptor (se encenderá al estar en posición ON)
Antes de analizar la muestra, opera la máquina vacía por al menos dos minutos, para así obtener la temperatura adecuada de operación.
Obtenga una muestra cernida de pellet, de 100 g (± 2 g). La muestra debe estar fría.
Abra la portezuela e introduzca la muestra, cierre la portezuela.
Asegúrese que la caja colectora de pellet esté introducida en el tester y que la portezuela este cerrada, de otra forma el equipo no funcionara.
Fije el tiempo de prueba requerido según el diámetro del pellet.
| Diámetro pellet (mm) | Tiempo prueba (min) | Niveles de durabilidad de dureza mínimo % |
|---|---|---|
| 6–8 | 2 | 90 |
| 4–5 | 1 | 85 |
| 1/8" | 1/2 | 80 |
Presione el botón de partida, mantenga el botón presionado hasta que escuche un contacto entre la muestra de pellet con el flujo de aire (aprox. 3 seg), luego suelte el botón.
Pasado el tiempo de prueba, la muestra caerá automáticamente en la caja colectora. El ventilador seguirá operando por algunos segundos para limpiar el sistema y luego se detendrá.
Abra la portezuela y remueva la muestra.
Cierna la muestra en un cernidor de abertura de malla entre 80 y 90% del diámetro nominal del pellet. Pese la muestra una vez cernida.
El peso final, es expresado como porcentaje del peso original, da la durabilidad o dureza del pellet.
Se define como la capacidad de un cuerpo (pellet) para sostenerse en la superficie del agua debido a que la diversidad del cuerpo pellet) es menor que la densidad del agua. (Densidad del agua dulce 1.0 g/cm3 y densidad del agua de mar 1.025 g/cm3) dependiendo de la temperatura y salinidad del agua.
Para calcularla se utiliza:
| Flotabilidad | : | empuje - peso seco pellet |
| Empuje | : | d H2O · volumen desplazado del pellet · g |
| g | : | aceleración de gravedad cm/s2 |
| Peso | : | d del pellet · g · volumen del pellet (se obtiene directamente de la balanza) |
| d pellet | : | peso del pellet/volumen del pellet |
Materiales
Procedimiento
Obtenga una muestra de pellet de un mismo calibre.
Homogenice las longitudes de los pellet.
Calcule el peso y el volumen de los pellets.
Aplique las fórmulas y obtenga los resultados.
Llene las probetas de agua (dulce o salada).
Introduzca dos o tres pellets y observe el volumen de agua desplazado.
Repita el paso anterior al menos tres veces para tener un estimado del volumen desplazado por pellet.
Finalmente, aplique las formulas establecidas y obtenga los resultados.
Se recomienda que cada productor tenga su propia estandarización.
Procedimiento práctico
Los productores nacionales tienen como procedimiento alternativo para tener un estimado de la flotabilidad del pellet para lo cual realizan el siguiente “Test de Flotabilidad”, que consiste en:
Observar el comportamiento de los pellet en una probeta graduada de 500 cc
Se introducen los pellets (2–3) de un mismo diámetro y longitud.
Se mide el tiempo que permanecen en la superficie (cronómetro)
Se mide el tiempo que se demoran en caer desde la superficie al fondo de la probeta (cronómetro)
Se calcula la velocidad de hundimiento.
Luego de varias pruebas logran una estandarización a la cual se ajustan para cada elaboración.
Cohesividad es el grado de agregación que presentan los pellets y que depende de los ingredientes, temperatura de proceso, molido de los ingredientes, aglutinantes etc. Según el grado de cohesividad, dependerá el porcentaje de finos que se producirá y que en definitiva es lo que le interesa al piscicultor.
Materiales
Procedimiento
Trabajar siempre con los pellets fríos (1/2 hora después de salidos de la pelletizadora, en caso de no contar con equipo enfriador).
Cernir cada saco de alimento en pesadas de 5–7 kg, hasta que deje de pasar el fino o polvo.
Pesar el material recogido y calcular el porcentaje en relación al peso original.
El porcentaje de finos se puede estimar una vez terminado el procedimiento del alimento como también en el mismo centro de cultivo.
En el primer caso se recuerda que el porcentaje de finos no sobrepasa el 1% y en el segundo caso no más del 2%.
