Prólogo
La agricultura y la biodiversidad desempeñan un papel crucial en los principales
retos a los que la humanidad se enfrentará en los próximos decenios. La importante
cuestión de la seguridad alimentaria mundial y la preocupación por la interdependencia
a escala nacional y regional respecto de los recursos fitogenéticos para la alimentación y
la agricultura contribuyeron a concluir las negociaciones que condujeron a la aprobación
del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la
Agricultura por la Conferencia de la FAO en 2001.
Los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura son la materia
prima indispensable para el mejoramiento genético de los cultivos, por medio de la
selección de los agricultores, el fitomejoramiento clásico o las biotecnologías modernas.
Se diferencian de otros recursos genéticos y son esenciales para la adaptación a los
cambios imprevisibles del medio ambiente y las necesidades humanas futuras.
El Tratado Internacional establece, en la parte IV, un sistema multilateral de acceso
y distribución de beneficios para facilitar el acceso a una serie de recursos fitogenéticos
para la alimentación y la agricultura. El artículo 12 especifica que el acceso facilitado
se proporciona con arreglo a un Acuerdo normalizado de transferencia de material
(ANTM). Se trata de un contrato normalizado que favorece la transferencia efectiva de
material simplificando el proceso de negociación, reduciendo los costos de transacción,
y acortando el tiempo entre el encargo y la entrega.
La aprobación del Tratado fue el primer paso, y el más importante, para el
establecimiento del Sistema multilateral. Sin embargo, su entrada en vigor en junio
de 2004 no fue suficiente para que el acervo genético entrara en funcionamiento y se
comenzara a trabajar en serio para aplicar sus disposiciones. Al aprobar el Tratado
Internacional, la Conferencia de la FAO decidió establecer un Grupo de expertos
encargado de elaborar y proponer recomendaciones sobre las condiciones del Acuerdo
normalizado de transferencia de material. Por otra parte, pidió al Comité Interino que,
teniendo en cuenta el trabajo del Grupo de expertos, elaborarse, para su examen por el
Órgano Rector, un proyecto de Acuerdo normalizado de transferencia de material.
El Grupo de expertos sobre las condiciones del Acuerdo normalizado de
transferencia de material se reunió en Bruselas, por invitación de la Comisión Europea,
del 4 al 8 de octubre de 2004. En esa reunión se establecieron las líneas básicas del
proyecto de Acuerdo, y el resultado se comunicó al Comité Interino en su segunda
reunión (Roma, 15 - 19 de noviembre de 2004), en la que se creó el Grupo de contacto
encargado de la redacción del Acuerdo normalizado de transferencia de material.
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