JAPON (12 septembre)
La principale récolte de riz débutera en octobre et se prolongera en novembre. Les conditions météorologiques ont été défavorables depuis la mi-juin, avec des températures basses et un faible ensoleillement. Les régions du Pacifique nord en particulier sont les plus touchées. La production de 2003 devrait tomber à son niveau le plus bas depuis 1993, soit environ 8 pour cent en dessous de la moyenne des récoles des dernières années, sous l’effet conjugué du mauvais temps et de réformes des politiques concernant le riz orientées sur le marché. En réponse, le Ministère de l’agriculture, des forêts et de la pêche a établi un bureau spécial chargé de donner des conseils aux producteurs sur la façon de minimiser les pertes. Globalement, il ne devrait pas y avoir de pénurie de riz sur le marché, principalement en raison des 2 millions de tonnes de riz actuellement détenues dans les stocks des pouvoirs publics.
Les importations de blé en 2003/04 devraient se situer autour de 5,8 millions de tonnes, résultat proche de la moyenne des cinq dernières années. Les besoins d’importation de maïs en 2003/04 se situeraient, selon les prévisions, à 16,2 millions de tonnes.