GF 02/INF 11

segundo foro mundial fao/oms de autoridades de reglamentación
sobre inocuidad de los alimentos

Centro de Conferencias de las Naciones Unidas,
Bangkok, Tailandia, 12-14 de octubre de 2004

NOTA INFORMATIVA

¿Por qué convocar un Segundo Foro Mundial?

La Declaración de Roma sobre la Seguridad Alimentaria Mundial de 1996 se abre afirmando el derecho de todas las personas a una alimentación inocua y nutritiva. La expansión del comercio alimentario como resultado del nuevo entorno comercial surgido de los Acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) ofrece grandes oportunidades, pero aumenta las posibilidades de propagación de peligros relacionados con los alimentos a través de las fronteras y los continentes. La mayoría de las cuestiones relativas a la inocuidad alimentaria requieren actualmente un esfuerzo internacional de colaboración con vistas a formular y aplicar estrategias integradas de prevención para reducir la carga de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Las cuestiones de inocuidad alimentaria revisten una importancia fundamental tanto para la protección de los consumidores como para el comercio internacional de alimentos.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) siempre ha otorgado prioridad a programas y actividades destinados a mejorar la inocuidad y calidad de los alimentos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha asumido un compromiso continuo en defensa del principio fundamental de que la garantía de la inocuidad alimentaria es una actividad esencial y una parte integral de todo programa de salud pública.

En el marco del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, la Comisión del Codex Alimentarius establece normas alimentarias internacionales, así como disposiciones consultivas en forma de códigos de prácticas, directrices y otras recomendaciones. Los responsables de la reglamentación en materia de inocuidad alimentaria de todo el mundo necesitan intercambiar información y experiencias sobre la gestión de la inocuidad alimentaria y las cuestiones actuales relativas a la inocuidad de los alimentos que pueden revestir importancia para la salud pública y el comercio alimentario internacional.

Este fue el objetivo del Primer Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación (GF-1) organizado conjuntamente por la FAO y la OMS en Marrakech, Marruecos, en enero de 2002. Dicho Foro brindó a los responsables de la reglamentación en materia de inocuidad alimentaria la primera oportunidad para reunirse, fuera de los círculos de negociación habituales, para intercambiar información, ideas y planes. Sus fructíferos debates abarcaron una amplia gama de cuestiones en relación con el tema Mejora de la eficiencia y transparencia de los sistemas de inocuidad de los alimentos: compartir experiencias. En el Primer Foro Mundial se acordó por unanimidad la celebración de un segundo Foro Mundial en 2004 cuyo tema principal sería la Elaboración de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos.

A fin de permitir una orientación más clara de los debates y de fomentar la adopción de medidas prácticas, el objetivo del Segundo Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación (GF-2) se ha restringido deliberadamente. Los dos subtemas y las cuestiones que habrán de debatirse en cada uno de ellos se han seleccionado mediante una estrecha consulta con los Estados Miembros desarrollados y en desarrollo para asegurar que correspondan efectivamente a sus necesidades.

Temas del Segundo Foro Mundial

Un sistema de inocuidad alimentaria atañe al gobierno, al sector privado, a los consumidores y a otros sectores como el académico o los medios de comunicación. La Elaboración de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos se basa en gran medida en la coordinación, la colaboración y la comunicación entre todas las actividades. Entre estas actividades se incluye, en particular, el control de la inocuidad alimentaria y la vigilancia epidemiológica con la presentación de informes exactos, que se examinarán en los dos subtemas elegidos:

1 - Refuerzo de los servicios oficiales de control de la inocuidad de los alimentos

Si bien la industria es la responsable de proporcionar alimentos inocuos y aptos para su consumo, mediante la aplicación de prácticas de higiene y el control de los peligros alimentarios, los gobiernos deben velar por que los consumidores estén adecuadamente protegidos de las enfermedades causadas por los alimentos o de los daños inferidos por los mismos y mantener la confianza en los alimentos procedentes del comercio internacional. A este respecto, los servicios oficiales de control deben estar capacitados para poder hacer cumplir eficientemente las normas en materia de inocuidad alimentaria. Esto depende de la estructura organizativa y de la gestión de dichos servicios oficiales. Se debatirán los métodos para mejorar tanto la organización como la gestión.

El primer paso que deben dar todos los países consiste en elaborar una estrategia nacional para definir las responsabilidades y las tareas de las diversas partes interesadas (Documento temático 1.2). Los controles de la inocuidad de los alimentos deben llevarlos a cabo, por un lado, la industria, mediante el uso de sistemas de garantía de la calidad como el APPCC y, por otro, los servicios oficiales. Ambas actividades de control deben estar respaldadas por un marco jurídico integral (Documento temático 1.2).Ya que la industria se topa, a menudo, con numerosos problemas a la hora de aplicar en la práctica el APPCC, los inspectores de alimentos deberían fomentar su aplicación y llevar a cabo auditorías basadas en los riesgos (Documento temático 1.4). Para fomentar la confianza en los alimentos comercializados a nivel internacional es necesario realizar un control fiable de las importaciones y exportaciones y contar con sistemas de certificación, lo que exige una adecuada competencia del inspector y organización por parte de la autoridad correspondiente (Documento temático 1.5). El inspector de alimentos es la persona clave pues mantiene un contacto con la industria y los comerciantes de alimentos y, a menudo, con el público; sus actividades han ido diversificándose y volviéndose cada vez más sofisticadas. El inspector debe recibir una formación adecuada que le capacite para desempeñar sus diversas funciones. Asimismo, los directores de los servicios de control de los alimentos deben ser formados apropiadamente a tal efecto (Documento temático 1.3).

2 - Vigilancia epidemiológica de las enfermedades causadas por los alimentos y sistemas de alerta rápida en materia de inocuidad de los alimentos

La elaboración de una estrategia efectiva de inocuidad alimentaria se debe basar en un sistema fiable de información sobre la situación de las enfermedades transmitidas por los alimentos. La aplicación de medidas efectivas en materia de inocuidad de los alimentos, en especial en situaciones de emergencia, requiere un proceso de presentación de informes precisos y actualizados, tarea que compete a los servicios oficiales responsables del control de la salud humana y de los alimentos en colaboración con otras partes interesadas. Además, para poder activar un mecanismo de respuesta de emergencia en caso de necesidad, es necesario prever los riesgos y desarrollar un sistema de alerta rápida.

Cada país debe desarrollar un sistema efectivo de control de los peligros potenciales existentes en el suministro de alimentos y de vigilancia de las enfermedades transmitidas por los mismos, integrado de tal modo que se puedan determinar y analizar las relaciones existentes entre la contaminación de los alimentos y las enfermedades transmitidas por éstos (documento temático 2.1). Ya que la contaminación de los alimentos presenta un riesgo muy alto de propagación a través de las fronteras, los organismos responsables del control epidemiológico y de la vigilancia de los alimentos en los distintos países deben intercambiar información y colaborar en la recolección, el análisis y la comunicación de datos a fin de mejorar la pertinencia de sus evaluaciones de riesgos y de cooperar en la gestión de los mismos (documento temático 2.2). Factores ambientales y las nuevas tecnologías pueden dar origen a peligros alimentarios que se han transformado en problemas importantes para la salud pública y el comercio internacional (documento temático 2.3). La contaminación intencionada de alimentos, incluido el terrorismo biológico, plantea un riesgo potencial general que puede tener dimensiones locales, regionales o mundiales. La prevención y la respuesta a dicha contaminación son complejas y multiformes y necesitan ser abordadas mediante un enfoque integral (documento temático 2.4).

Participantes en el Segundo Foro Mundial

• Oficiales superiores responsables de la reglamentación sobre la inocuidad de los alimentos que participan en la toma de decisiones sobre cuestiones de inocuidad alimentaria o tienen a su cargo la gestión del control de los alimentos en sus países;
• Observadores de organizaciones internacionales interesadas, entre las que se incluyen la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la Organización Mundial del Comercio y otros organismos que se ocupan del desarrollo internacional;
• Observadores de organizaciones internacionales no gubernamentales pertinentes.

Cómo obtener información adicional

Se puede consultar el sitio Web del Segundo Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación en la siguiente dirección de Internet:

Los documentos de trabajo y los documentos de sala (CRD), así como los documentos de información, se pondrán a disposición del público en el sitio Web en cuanto hayan sido finalizados.

Las consultas por correo deberán enviarse a la Secretaría Mixta FAO/OMS a la siguiente dirección: