Dans le cadre de la mission FAO/PAM/HCR d'évaluation des besoins alimentaires dans le pays, une équipe de la FAO s'est rendue dans les principales régions agricoles, du 18 au 29 avril 1996, afin d'évaluer les perspectives des cultures d'hiver de 1995/96 et des semis du printemps 1996. La mission a observé que la production agricole et l'élevage étaient en phase de redressement dans l'ensemble du pays. Ceci s'explique par la cessation des hostilités et la liberté de circulation, la meilleure disponibilité et le coût moins élevé des intrants agricoles, en particulier dans la République serbe à la suite de la levée de l'embargo international fin février 1996, et par l'intensification de l'agriculture dans la Fédération de BiH en réponse à la perturbation des activités industrielles.

La situation agricole, toutefois, varie considérablement de la Fédération de BiH à la République serbe. Tandis que dans la Fédération, la production de 1996 des principales denrées vivrières de base devrait dépasser les niveaux d'avant la guerre, dans la République serbe, elle devrait rester inférieure à la normale, quoique supérieure à celle de la campagne précédente. Etant donné que la République serbe possède la plupart des bonnes terres arables et assure une bonne part de la production agricole, la production pour la totalité de la Bosnie-Herzégovine devrait demeurer inférieure à la normale.

La mission de la FAO a estimé la production de blé de 1996 de la Fédération de BiH à 102 000 tonnes. Ce chiffre en progression de quelque 8 pour cent par rapport à l'an dernier et nettement meilleur que les niveaux d'avant-guerre, est imputable aux meilleurs rendements escomptés. Toutefois, les terres emblavées ont reculé de 9 pour cent car les mesures économiques découragent la production de blé. La production de maïs et de pommes de terre (dont la consommation aurait doublé dans plusieurs régions durant la guerre) devrait passer respectivement à 207 000 tonnes et à 313 000 tonnes, en hausse de 45 pour cent, compte tenu de l'accroissement des semis et des rendements.

Dans la République serbe, la production de blé est estimée à 259 000 tonnes, soit 19 pour cent de plus que le niveau de 1995. Le blocus économique décrété par la Fédération de BiH et la République fédérative de Yougoslavie étant encore en vigueur à l'époque des semis, les superficies emblavées sont restées inférieures de 40 pour cent à la normale. Toutefois, la chute des prix du carburant et des intrants agricoles depuis le mois de mars devrait entraîner une augmentation modérée des rendements. La production de maïs est estimée à quelque 675 000 tonnes, soit un relèvement de 72 pour cent par rapport à la faible récolte de 1995, dû à un accroissement important des semis et à un rétablissement partiel des rendements. La production de pommes de terre devrait pratiquement doubler par rapport au niveau de l'an dernier de 308 000 tonnes du fait de la meilleure disponibilité d'intrants agricoles.

L'accroissement escompté de la production agricole et de l'élevage à partir de la deuxième moitié de 1996 portera une amélioration générale de la sécurité alimentaire du pays. Celle de la population rurale, dans l'ensemble, devrait être satisfaisante en 1996/97 (juillet/juin). La sécurité alimentaire des paysans dépourvus de terres s'est également améliorée avec la normalisation des échanges: les marchés alimentaires sont bien approvisionnés et les prix des vivres ont fortement diminué. Toutefois, l'accès à la nourriture de cette population a été compromis par la baisse du pouvoir d'achat due au chômage généralisé et au faible niveau des salaires.