Une évaluation FAO/PAM des approvisionnements alimentaires effectuée en République démocratique populaire de Corée en avril, indique que depuis l'évaluation de décembre 1995, la situation s'est détériorée plus sérieusement que prévu. Le grave déficit alimentaire du pays est resté pratiquement inchangé, car le gouvernement n'est guère en mesure de procéder à des importations commerciales et l'aide alimentaire ne couvre qu'une faible part du déficit global. La FAO et le PAM ont averti en mai que la situation risquait d'empirer considérablement pendant la période de soudure allant de mai à septembre car l'essentiel de la récolte de l'année précédente a été consommé, les stocks sont tombés à un niveau critique, peu d'importations commerciales sont prévues et pratiquement aucune aide alimentaire n'est dans la filière.

Ces facteurs ont entraîné des pénuries qui touchent de vastes zones du pays et mettent à rude épreuve le Système public de distribution. Face à ces difficultés croissantes, le gouvernement a appliqué différentes mesures visant à diminuer la consommation globale, y compris une réduction des rations alimentaires et des usages fourragers ou industriels des céréales. Le gouvernement a abaissé les rations alimentaires à 300 g par jour mais dans certaines zones les rations ne dépassent pas 250 g par jour. Les normes de consommation ont donc progressivement chuté par rapport à la moyenne de 600 g par habitant et par jour de l'année précédente. En outre, bien que le Système public de distribution n'ait pu fournir aucune donnée spécifique sur les stocks détenus et écoulés, le gouvernement estime que le niveau actuel des stocks jusqu'à la récolte d'octobre ne permet de couvrir que quelque 25 pour cent des besoins normaux.