Des précipitations faibles et irrégulières tombées en juin/juillet ont retardé le repiquage du riz et perturbé sa croissance. Par ailleurs, une série de typhons au large du Viet Nam en septembre a provoqué des pluies torrentielles causant des glissements de terrain en altitude et des inondations généralisées dans les principales zones productrices de riz des basses terres du centre et du sud. Six provinces ont été durement frappées et représentent près de 94 pour cent des pertes de riz. Parmi celles-ci, les provinces de Khammouane, Savannakhet et Champasack ont été les plus gravement touchées et doivent faire face à de sérieuses pénuries. Il s'agit d'importantes provinces agricoles, Khammouane étant auto-suffisante et Savannakhet et Champasack excédentaires en temps normal, lorsqu'il n'y a pas d'inondations. Une mission FAO/PAM d'évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires, qui s'est rendue dans le pays du 12 au 22 novembre, a estimé qu'à cause de la perte de quelque 76 000 hectares de riz cette année, la production de riz usiné de 1996/97 n'atteindra que 836 000 tonnes. Le pays n'ayant pas de stocks de report, il n'aura que cette quantité de céréales pour la consommation durant la campagne de commercialisation 1996/97. Le pays nécessite quelque 864 000 tonnes pour les besoins alimentaires, et environ 1,02 million de tonnes pour l'utilisation totale. Les besoins totaux d'importations s'établissent donc à plus de 179 000 tonnes. En supposant que les importations commerciales s'élèvent à 25 000 tonnes, comme l'an dernier, le pays aura besoin d'une aide pour couvrir le déficit de 154 000 tonnes. Sur ce total, il est suggéré de fournir une aide d'urgence pour 43 000 tonnes à l'intention de 420 000 personnes qui ont été victimes des inondations et ne disposent d'aucune réserve alimentaire. Les populations les plus touchées, celles qui ont perdu leur récolte deux années de suite, sont estimées à 177 000 personnes. Elles auront besoin d'une aide alimentaire d'urgence pendant 12 mois, tandis que 243 000 autres personnes nécessiteront une aide pendant 6 mois. Au 22 novembre, les contributions annoncées par les donateurs s'élevaient à 3 800 tonnes de riz, de sorte qu'il restait 39 200 tonnes à couvrir par l'aide alimentaire d'urgence. En raison des contraintes liées au climat et aux infrastructures, la distribution d'aide alimentaire de secours doit démarrer le plus vite possible.

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