La moisson des céréales secondaires d’été de la campagne secondaire de 1997 (essentiellement sorgho) devrait commencer sous peu. On prévoit une forte baisse de la production de sorgho, qui devrait tomber à 1 million de tonnes, contre 1,6 million de tonnes l’année précédente. Les prix moins favorables avant les semis l’an dernier ont incité les paysans à se tourner vers d’autres cultures, comme le coton et les haricots.

Les semis du blé et des céréales secondaires de la campagne principale de 1997 devraient démarrer en mai. D’après les prévisions officielles les plus récentes, la surface totale sous céréales d’hiver diminuera d’environ 2,5 pour cent par rapport au niveau élevé de l’an dernier. La surface emblavée en blé devrait diminuer de 500 000 hectares pour tomber à environ 10,5 millions d’hectares. Les intentions de semis des paysans sont principalement influencées par les baisses de prix que l’on prévoit durant la campagne de commercialisation 1997/98, et reflètent aussi une reconstitution limitée du cheptel d’ovins et un retour à des systèmes de rotation des cultures plus normaux, après la désorganisation créée par une sécheresse prolongée dans les Etats du Queensland et de la Nouvelle Galles du Sud. D’après les rapports, les conditions du sol sont bonnes dans la plupart des régions où sont pratiquées les cultures d’hiver, ce qui signifie que les paysans pourront terminer tôt les travaux de préparation des sols et que des pluies modestes suffiront pour que leurs intentions de semis concernant les cultures d’hiver puissent se concrétiser plus tard en 1997. D’après les indications locales actuelles, si les rendements qui avaient été exceptionnels l’an dernier redeviennent normaux, la production de créréales d’hiver devrait diminuer d’environ un quart par rapport à 1996.