La FAO estime provisoirement la récolte céréalière totale de 1997 de la Communauté Européenne (CE) à quelque 202 millions de tonnes, volume inférieur au résultat record de l'année précédente (208 millions de tonnes), mais encore bien audessus de la moyenne des 5 dernières années. Bien que selon les estimations la superficie totale des emblavures soit en progression de quelque 2- 3 pour cent après l'abaissement du taux de mise hors production, les rendements devraient néanmoins reculer quelque peu par rapport aux niveaux exceptionnels de l'année passée. Les bonnes pluies enregistrées dans la quasi-totalité de la CE depuis fin avril ont atténué les craintes initiales de sécheresse suscitées par le temps extrêmement sec qui a régné pendant la plus grande partie des mois de mars et avril. Toutefois, l'Espagne, le Portugal et le sud de la France risquent encore d'enregistrer des rendements particulièrement faibles à cause de conditions de sécheresse exceptionnelles. La production de blé tendre, qui constitue près de la moitié de la production céréalière totale de la CE, ne devrait fléchir que légèrement en 1997, tandis que les petites cultures de blé dur cultivées dans les régions méridionales plus sèches de la Communauté pourraient reculer d'environ 5 pour cent. Selon les prévisions de la FAO, la production totale de blé de la CE en 1997 s'établirait à quelque 97 millions de tonnes, contre les 99,8 millions de tonnes de l'année passée. La production d'orge est elle aussi en forte régression, malgré une augmentation sensible des emblavures. La superficie consacrée au maïs d'été devrait néanmoins rester proche du niveau de l'an dernier. Globalement, la production de céréales secondaires est maintenant estimée à 103 millions de tonnes, contre 105,3 millions de tonnes en 1996.