FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 11/98 - HONDURAS (23 novembre)
L’ouragan Mitch qui s’est abattu sur le pays pendant une semaine entière, entre le 26 et le 31 octobre, s’est accompagné de pluies torrentielles, de crues, de glissements de terrain et de vents d’intensité variable. Il est parti de la côte des Caraïbes et a balayé le pays de part en part, comme une tempête tropicale, avant de changer de direction et de se déplacer, le 30 octobre, du nord à l’ouest, vers le Guatemala. Le 15 novembre, le décès de 6 600 personnes était confirmé et 8 000 personnes étaient encore portées disparues. On estime que la population sinistrée est d’environ 2 100 000 personnes, dont 70 000 se sont retrouvées complètement sans abri ou dont les biens matériels ont été gravement endommagés. Des inondations catastrophiques ont rayé de la carte plus de 25 petits villages au nord du pays et jusqu’à 60 pour cent des infrastructures du pays auraient été détruites ou fortement abîmées. Le secteur agricole a été durement frappé. Toutes les grandes zones productrices de café, source vitale de devises, ont été touchées et les grands entrepôts et stocks de café des principaux exportateurs ont été inondés. Selon des estimations provisoires, les pertes de café représentent quelque 20 pour cent de la production escomptée pour cette année, chiffre destiné à augmenter car l’accès aux plantations de café est encore bloqué. Les semis des céréales de la campagne principale de 1998, dont environ 80 pour cent de la production annuelle de maïs, étaient en cours lorsque l’ouragan s’est abattu sur le pays. Les haricots, les palmiers à huile, les agrumes et autres espèces fruitières, dont certaines d’exportation, notamment les bananes, ont également subi des dégâts immenses. Le secteur de l’élevage n’a pas été épargné et on déplore la perte de très nombreux animaux. Les sites touristiques ont également été touchés. Toute ces pertes assènent un coup très dur à l’économie du pays, l’un des plus pauvres d’Amérique latine. Une aide alimentaire de grande ampleur est actuellement fournie par la communauté internationale. Environ 600 000 personnes recevront une aide alimentaire au cours des six prochains mois. Des plans sont en préparation afin de stimuler une reprise immédiate de la production agricole.
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