FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 11/99 - SYRIE (4 novembre)
Les averses légères enregistrées récemment dans les régions septentrionales du pays ont poussé à procéder aux semis des céréales d'hiver. Cependant, l'insuffisance des pluies et les températures supérieures à la normale dans le sud ont retardé les opérations. Les semis des cultures de blé et d'orge pour l'an 2000 devraient se poursuivre l'année prochaine jusqu'à la mi-janvier. En 1999, la production céréalière et animale a fortement souffert de la sécheresse, la plus grave depuis des décennies. De ce fait, la production d'orge, qui est presque entièrement pluviale, est estimée cette année à 380 000 tonnes, soit environ 72 pour cent de moins que la moyenne des cinq dernières années. La production de blé, qui repose à 40 pour cent sur l'irrigation, est estimée à 2,74 millions de tonnes, soit 28 pour cent de moins que la moyenne. La sécheresse a également dévasté la végétation des parcours. Il en a résulté une forte hausse des taux de mortalité des ovins, ce qui a eu de graves répercussions sur les revenus des ménages et a exposé un grand nombre de membres de la population Badia à des pénuries alimentaires. Les besoins en blé du pays, estimés pour 1999/2000 (juillet/juin) à 3,8 millions de tonnes, devraient être couverts par la production actuelle et les stocks existants. Toutefois, d'importantes quantités d'orge, estimées à près de 1,18 million de tonnes, devront être importées pour compenser la perte de fourrage et de produits alimentaires pour le bétail. Vu le ralentissement économique du pays, les importations du Gouvernement sont estimées à 200 000 tonnes seulement, ce qui entraînerait un déficit de 980 000 tonnes. L'importation d'orge par le secteur privé a été autorisée cette année à titre exceptionnel, mais les importations devraient être limitées, étant donné le faible pouvoir d'achat des populations pastorales. Le 7 octobre, la FAO et le PAM ont approuvé conjointement une opération d'urgence visant à fournir pendant six mois (octobre 1999 à mars 2000) à 329 000 membres de ces populations vivant dans les régions affectées par la sécheresse, une aide d'un montant total de 5,46 millions de dollars E.-U.
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