ONZIEME SESSION DU GROUPE FAO D'EXPERTS DES RESSOURCES GENETIQUES FORESTIERES

Note de synthèse sur les résultats de la session¹

La onzième session s'est tenue au siège de la FAO, à Rome, du 29 septembre au 1er octobre 1999. Y ont participé quatorze membres du Groupe et un expert invité. Des collaborateurs de l'Institut international des ressources phytogénétiques (IPGRI), du Conseil international pour la recherche en agroforesterie (CIRAF) et de l'Union internationale des instituts de recherches forestières (IUFRO) ont également contribué aux délibérations.

Le Groupe a examiné les activités menées dans le domaine des ressources génétiques forestières depuis sa session précédente, la dixième (Rome, septembre 1997), en s'appuyant sur des rapports et des examens aux niveaux national, régional et international².

L'expansion dans le domaine technique, l'augmentation du nombre d'instituts et d'organisations participantes et les nouveaux faits advenus aux niveaux politique, institutionnel, scientifique et technique et leurs incidences sur les activités de la FAO dans le domaine des ressources génétiques forestières ont été examinés et la nécessité d'harmoniser en permanence les initiatives a été soulignée. Le Groupe a pris note du débat qui avait eu lieu au sein de la Commission sur les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture et de la Convention sur la diversité biologique, concernant particulièrement le débat sur l'accès aux ressources génétiques, les droits de propriété intellectuelle, l'utilisation d'organismes génétiquement modifiés et la biosécurité. Il s'est félicité des activités inter-départementales de la FAO sur l'emploi des biotechnologies et s'est penché sur la place et le rôle de ces nouveaux outils qui ont un potentiel considérable, à condition que les pays attribuent l'attention voulue et les ressources nécessaires aux activités de conservation et d'amélioration génétique sous-tendant leur utilisation rationnelle. Le Groupe a invité la FAO à continuer de fournir en temps utile des informations scientifiques et techniques aux pays membres et aux organisations internationales sur des questions liées à l'utilisation des biotechnologies en foresterie, en donnant des orientations et des avis éthiques pour leur emploi et de jouer le rôle d'"honnête courtier fournissant des informations de qualité à base scientifique dans le domaine des biotechnologies"³.

Le Groupe a mis à jour les listes d'essences prioritaires par région et par activité opérationnelle qu'il établit régulièrement afin de compléter les listes nationales et locales et d'autres listes, par exemple celles d'essences forestières menacées qui sont élaborées par d'autres institutions et organisations. Concernant les activités de la FAO, il a appelé l'attention en particulier sur un certain nombre d'essences et de genres nécessitant une intervention internationale (dont le neem et les acajous des pays tropicaux).

Le Groupe a adopté une série de recommandations qui soulignent le besoin d'accorder une attention continue et accrue aux questions suivantes:

1. Sensibilisation aux avantages sociaux, économiques et environnementaux de la conservation et de l'utilisation rationnelle des ressources génétiques forestières grâce à des informations bien ciblées, à l'aide de méthodes traditionnelles et nouvelles de diffusion de l'information;
2. Fourniture d'informations actualisées sur l'état des ressources génétiques forestières du monde, notamment par le biais du développement continu du Système mondial d'information sur les ressources génétiques forestières (REFORGEN) mis en place par la FAO⁴;
3. Facilitation de l'échange d'informations, de technologies et de matériels de reproduction forestiers à des fins d'évaluation et de conservation, à des conditions convenues en commun; diffusion de l'information sur l'accès, le partage des avantages et la biosécurité; appui à la constitution de réseaux et d'accords de jumelage;
4. Appui aux instituts nationaux s'occupant de l'élaboration et de la mise en oeuvre de programmes relatifs aux ressources génétiques forestières dans le cadre de stratégies régionales et sous-régionales, en vue de mettre en place un cadre d'action à l'initiative des pays, participatif et mondial pour la gestion des ressources génétiques forestières, y compris leur conservation, leur mise en valeur et leur utilisation durable;
5. Poursuite de l'élaboration de méthodologies, directives et activités pilotes sur la conservation in situ des ressources génétiques forestières, à mettre en oeuvre comme partie intégrante de la gestion durable des forêts et de l'utilisation durable des ressources en vue de répondre aux besoins sociaux, économiques et environnementaux actuels;
6. Assistance aux instituts nationaux qui réexaminent les moyens de distribuer les graines, afin d'identifier les lacunes et les problèmes relatifs au système institutionnel de distribution des graines et de trouver des solutions pour faire parvenir aux utilisateurs finals du matériel de reproduction forestier de grande qualité;
7. Collaboration continue avec l'IUFRO et d'autres partenaires internationaux et nationaux pour l'harmonisation des concepts et de la terminologie liés aux ressources génétiques forestières.

En menant les activités précitées, il faudrait s'appuyer le plus possible sur les cadres d'action existants, tels que les programmes forestiers nationaux, les programmes de gestion durable des forêts et les programmes visant la conservation de la diversité biologique, dans lesquels les aspects relatifs aux ressources génétiques devraient être complètement intégrés.

1. Rapport sous presse (FAO 2000).
2. Les notes de secrétariat les plus importantes ayant servi de base aux débats sont accessibles sur la page Web des ressources génétiques forestières à l'adresse suivante: http://www.fao.org/forestry/FOR/FORM/FOGENRES/homepage/fogene-e.htm
3. Voir Document du Conseil de la FAO CL 116/Rep- juin 1999, paragraphe 25.
4. Voir l'article sur les activités d'information dans le présent numéro de "Ressources génétiques forestières".