INITIALEMENT prises en compte dans les activités de la FAO pour leurs rôles strictement liés à la sphère domestique, les femmes rurales ont été progressivement mieux comprises et reconnues comme parties prenantes du développement agricole et rural, y compris dans leurs rôles multiples incluant celui de productrices agricoles de plein droit.
C’est à partir de 1989 que des plans d’action en leur faveur ont été systématiquement mis en oeuvre par la FAO. L’approche retenue dans ces cadres de référence pour une action concertée a évolué au fil des ans. Elle est ainsi passée d’une démarche focalisée exclusivement sur les femmes rurales, sur la reconnaissance de leur contribution et leur intégration au développement agricole et rural, à un intérêt de plus en plus marqué pour les relations de pouvoir entre les sexes, la recherche d’une participation équitable des hommes et des femmes au développement, et la possibilité pour tous d’en tirer des bénéfices (voir schéma de l’évolution de l’approche). Le passage de la démarche délibérée «d’intégration des femmes au développement» à l’approche connue aujourd’hui comme «genre et développement» a aussi reflété la préoccupation de ne pas marginaliser les femmes et de tenir compte du contexte de développement élargi.
En dépit de cette évolution, d’aucuns soutiennent pourtant que l’approche «genre» se limite trop souvent à de simples actions en faveur des femmes. Il est vrai que nombre d’initiatives se basant sur cette affirmation sont centrées sur les femmes, mais force est de reconnaître que ce sont souvent leurs besoins et intérêts qui ont été laissés pour compte. Cela explique pourquoi il faut analyser et redresser les inégalités les plus flagrantes, notamment celles basées sur le sexe, mais aussi sur l’âge, l’appartenance ethnique, etc., et cela afin que hommes et femmes puissent se trouver sur le même pied d’égalité.
Dans la présente fiche informative, les actions de la FAO en faveur des femmes rurales s’inscrivent dans la démarche «parité hommes-femmes» et ont recours à l’analyse de genre pour mieux saisir les conditions de vie des ruraux des deux sexes. Cette analyse est utilisée non seulement pour tout ce qui a trait aux domaines de travail de l’Organisation, mais aussi aux nouveaux thèmes porteurs, tels que la menace du VIH/SIDA, l’impact de la mondialisation sur les petits exploitants agricoles et l’introduction des nouvelles technologies de l’information et de la communication.
