I. Situación actual de la agricultura: hechos y cifras

1. TENDENCIAS EN LA SUBNUTRICIÓN

Según las últimas estimaciones de la FAO, en 1997-99 había 815 millones de personas subnutridas en el mundo: 777 millones en los países en desarrollo, 27 millones en los países en transición y 11 millones en las economías de mercado desarrolladas.

Más de la mitad de las personas subnutridas (61 por ciento) se hallan en Asia, mientras que en el África subsahariana vive casi una cuarta parte de ellas (24 por ciento).
En cuanto al porcentaje de personas subnutridas con respecto a la población total, la incidencia más alta se registra en el África subsahariana, donde se calcula que un tercio de la población (34 por ciento) padecía subnutrición en 1997-99. A dicha región sigue la de Asia y el Pacífico, donde está subnutrido el 16 por ciento de la población.
Se han logrado notables progresos en los dos últimos decenios: la incidencia de la subnutrición en los países en desarrollo ha disminuido del 29 por ciento en 1979-81 al 17 por ciento en 1997-99.
Sin embargo, los progresos han sido muy desiguales. En Asia y el Pacífico, el porcentaje se ha reducido a la mitad desde 1979-81. En cambio, en el África subsahariana, la incidencia de la subnutrición ha disminuido sólo marginalmente durante el mismo período. Considerando el rápido crecimiento demográfico de esta región, hay que reconocer que la cifra total de personas subnutridas ha aumentado notablemente en el África subsahariana. En América Latina y el Caribe, dicha incidencia es menor que en Asia, pero los progresos durante los dos últimos decenios han sido más lentos. En el Cercano Oriente y África del Norte se registra la menor incidencia de la subnutrición, pero no ha habido ninguna reducción en los dos últimos decenios.
En la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996, los Jefes de Estado y de Gobierno de 185 naciones y la Comunidad Europea se comprometieron a reducir a la mitad para 2015 el número de personas subnutridas en los países en desarrollo (tomando 1990-92 como período de referencia). Desde el período de referencia, la cifra de personas subnutridas ha disminuido en total en 39 millones, lo que representa una reducción anual media de 6 millones. Para alcanzar el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, la cifra de personas subnutridas tendría que disminuir en 22 millones al año durante el período restante, porcentaje notablemente superior al registrado actualmente.

2. PRODUCCIÓN AGRÍCOLA Y GANADERA

La producción agropecuaria aumentó durante los dos últimos años menos que en períodos anteriores, ya que se estima que su crecimiento en todo el mundo ha sido de sólo el 1,2 por ciento en 2000. Según estimaciones preliminares para 2001, el crecimiento de la producción ha sido incluso menor, del 0,6 por ciento, lo que representaría la tasa más baja desde 1993. En ambos años, esto representa un descenso de la producción mundial per cápita.
El crecimiento menor de la producción agropecuaria registrado en los dos últimos años se debe a la desaceleración sufrida tanto en los países desarrollados como en los en desarrollo. En los primeros disminuyó efectivamente la producción en 2001, como resultado neto del descenso registrado en las economías de mercado desarrolladas que contrarrestó la fuerte recuperación lograda en los países en transición. Para éstos, se trata del primer año de notable crecimiento de la producción, en el conjunto de la región, después de un decenio de reducción general.
En todas las regiones de países en desarrollo, el crecimiento de la producción fue menor en 2000 y 2001 que en 1999, siendo la región de América Latina y el Caribe la única de países en desarrollo donde no disminuyó la producción per cápita en 2001.
Considerado en un contexto a plazo más largo, el crecimiento anual de la producción agropecuaria durante los últimos cinco años fue en promedio del 1,7 por ciento, frente al 2,1 por ciento registrado en el quinquenio precedente y al 2,5 por ciento de los años ochenta, lo que indica una tendencia a la baja en el conjunto mundial.
Esta tendencia a la reducción del crecimiento de la producción agropecuaria resulta especialmente clara para los países en desarrollo, si bien su crecimiento se mantiene por encima del nivel logrado en los países desarrollados. Esto puede atribuirse sobre todo a las tendencias de la producción en Asia y el Pacífico, donde el crecimiento ha disminuido sistemáticamente durante los últimos cinco años, así como a que durante el mismo período el crecimiento medio de la producción ha sido inferior en el África subsahariana.
La tendencia a la reducción del crecimiento de la producción agropecuaria en Asia puede atribuirse sobre todo a China, donde las altísimas tasas de crecimiento registradas desde el comienzo del proceso de reforma económica a fines de los años setenta han ido disminuyendo en los últimos años. Sin embargo, también en el resto de Asia, en conjunto, se están registrando pautas similares de crecimiento inferior en los últimos cinco años en contraposición al quinquenio precedente y a los años ochenta.
El África subsahariana es la única región de países en desarrollo donde la producción agropecuaria ha ido a la zaga del crecimiento demográfico durante la mayor parte de los últimos tres decenios. Tras la mejora de los resultados a comienzos de los años noventa, en que se consiguieron notables aumentos per cápita por primera vez desde los años sesenta, la producción agrícola per cápita ha vuelto en los últimos cinco años a registrar una tendencia a la baja.
En América Latina y el Caribe el crecimiento medio de la producción agropecuaria fue del 3,0 por ciento en los últimos cinco años y del 2,9 por ciento en el período 1991-96, lo que representa una mejora del 2,4 por ciento con respecto a los años ochenta y una vuelta a niveles cercanos a los del 3,1 y 3,0 por ciento alcanzados en los años sesenta y setenta.
En el Cercano Oriente y África del Norte, los resultados de la agricultura se han caracterizado en general por fluctuaciones más pronunciadas que en la mayoría de las demás regiones, debido a las condiciones climáticas de amplias zonas de la región. En los años ochenta, la producción agropecuaria aumentó a la tasa media anual relativamente elevada del 3,6 por ciento, que se redujo al 3,1 por ciento en el período 1991-96. Sequías sucesivas padecidas en muchos países durante los últimos años han influido negativamente provocando un descenso marginal de la producción durante ese período.

3. SITUACIONES DE ESCASEZ Y EMERGENCIA ALIMENTARIAS¹

Millones de personas siguen necesitando en los países en desarrollo ayuda alimentaria de urgencia como consecuencia de catástrofes naturales y de origen humano.
En África oriental, persisten las dificultades del suministro alimentario en algunas zonas debido a que la estación de las lluvias ha sido mala y/o a conflictos civiles. En Somalia, donde las cosechas de la temporada principal de 2001 fueron malas, más de 500 000 personas se encuentran con graves dificultades para conseguir alimentos. Unos 5,2 millones de personas en Etiopía, 1,5 millones en Kenya, 2 millones en Sudán y 300 000 en Uganda dependerán de la ayuda alimentaria en 2002, aunque ha mejorado la situación general de suministro alimentario. En Eritrea, se estima que 1,3 millones de personas necesitarán asistencia alimentaria de urgencia durante 2002, pese a que se ha recuperado algo la producción de cereales. En la República Unida de Tanzanía, casi 120 000 personas necesitan ayuda alimentaria.
En África occidental, varios países siguen enfrentándose con graves dificultades de suministro alimentario como consecuencia del mal tiempo padecido en algunas zonas (Chad, Ghana), o de conflictos civiles o desplazamientos de población pasados o actuales (Guinea, Sierra Leona, Liberia).
El persistente conflicto civil en la región de los Grandes Lagos sigue trastornando la producción agrícola. En la República Democrática del Congo, la prolongada guerra civil ha provocado el desplazamiento interno de más de 2 millones de personas. En Burundi, aunque la cosecha de la primera campaña de 2002 ha sido buena, la inseguridad sigue afectando a la producción en algunas zonas, por lo que la situación alimentaria sigue siendo crítica para unas 432 000 personas desplazadas dentro del país y para los grupos vulnerables.
En varias zonas de África austral, la cosecha de maíz de 2001 fue menor a causa del mal tiempo, que ha creado situaciones de escasez de alimentos. En Malawi, ha habido escasez de alimentos en zonas del sur, donde las inundaciones afectaron a más de 600 000 personas. En Zambia, se necesita ayuda alimentaria de urgencia para casi 1,3 millones de personas debido a la mala cosecha de maíz de 2001. En Zimbabwe, la producción de maíz se redujo en 2001 en un 28 por ciento con respecto al año anterior, lo que provocó escasez de alimentos en varias zonas. En Swazilandia, los hogares afectados por la sequía en algunas provincias durante 2001 están experimentando dificultades alimentarias. En Lesotho y Namibia, la situación de suministro alimentario es difícil como consecuencia de las malas cosechas de cereales, mientras que las importaciones comerciales no cubren las necesidades. En Mozambique, se está distribuyendo ayuda alimentaria de urgencia a 172 000 personas vulnerables en las provincias del sur, donde la cosecha fue escasa por segundo año consecutivo. En Angola, se necesita ayuda alimentaria de urgencia para más de 1,3 millones de personas desplazadas dentro del país.
En el Cercano Oriente, la situación alimentaria sigue siendo grave en Afganistán. Años de inseguridad y guerra, unidos a tres años sucesivos de grave sequía, han dejado a muchas personas en grave dificultad. En Iraq, la sequía de los últimos años y las sanciones económicas hacen que un gran número de personas necesite ayuda. También es causa de grave preocupación la situación alimentaria en la Ribera Occidental y la Faja de Gaza.

En Asia, el duro invierno padecido por tercer año consecutivo está amenazando la ya frágil situación alimentaria de miles de familias de pastores en Mongolia. En la República Popular Democrática de Corea, pese a la notable recuperación conseguida en 2001 con respecto a las malas cosechas de los años anteriores, se necesitará todavía asistencia alimentaria en 2002. En Pakistán, se sigue distribuyendo ayuda alimentaria en los campamentos de refugiados a lo largo de la frontera con Afganistán. En Sri Lanka, la sequía del año pasado, la peor de los últimos treinta años, ha afectado a más de 1,5 millones de personas.
En América Latina y el Caribe, se continúa distribuyendo ayuda alimentaria en algunos países de América Central (El Salvador, Guatemala) afectados por terremotos, sequía y tormentas en 2001, así como por la crisis económica provocada por la pronunciada caída de los precios internacionales del café. Hay grave preocupación por los efectos de la crisis del café en la seguridad alimentaria de las poblaciones rurales pobres, sobre todo en Honduras y Nicaragua. En Argentina los grupos vulnerables siguen experimentando dificultades alimentarias como consecuencia de la grave crisis económica. En Colombia, se continúa suministrando asistencia a un gran número de personas desplazadas dentro del país.
En la Comunidad de Estados Independientes (CEI), las operaciones militares y el conflicto civil siguen afectando a la producción alimentaria en Chechenia, donde miles de personas se han desplazado dentro del país o se han refugiado en regiones autónomas y países vecinos. En otros lugares de la CEI, la sequía, los problemas estructurales crónicos y la falta de acceso a insumos agrícolas suficientes han causado graves reducciones de la producción agrícola por tercer año consecutivo. Tayikistán, Uzbekistán, Armenia y Georgia son los países más afectados y se enfrentan con las situaciones de escasez de alimentos más graves.

4. SITUACIÓN DEL SUMINISTRO MUNDIAL DE CEREALES²

Desde 1996 en que se logró un notable incremento, la producción mundial de cereales se ha estancado o ha ido disminuyendo. La de 2001 se estimó en 1 880 millones de toneladas (incluido el arroz en equivalente de elaborado), es decir, 22 millones de toneladas, o el 1,2 por ciento, más que el año anterior, lo que representa el primer aumento desde 1997.
Según las estimaciones, en Europa se ha registrado un notable incremento del 11 por ciento en 2001, debido principalmente a los grandes aumentos de producción logrados en la Federación de Rusia, Ucrania, Rumania, Polonia y Hungría. También en América del Sur la producción aumentó notablemente, en un 8-9 por ciento, gracias a las mejores cosechas del Brasil. En cambio, se estima que la producción de cereales ha disminuido un 6-7 por ciento en América del Norte y, algo menos, el 1,3 por ciento en Asia, debido principalmente a la pequeña reducción ulterior de la cosecha de China.
La producción mundial de cereales secundarios aumentó en 2001 un 3 por ciento aproximadamente con respecto a la de 2000, a pesar de haber disminuido la de América del Norte. La producción mundial de trigo en 2001 ascendió a 582 millones de toneladas, volumen cercano al del año anterior. La de arroz cáscara se estimó en 591 millones de toneladas (395 millones en equivalente de elaborado), 7 millones de toneladas menos que en 2000. Gran parte de esta reducción se registró en China.
Según los pronósticos, la utilización mundial de cereales al cierre de las campañas que terminan en 2002 ascenderá a 1 935 millones de toneladas, el 1,7 por ciento más que en la campaña anterior. La continuación de los precios bajos de los cereales en los mercados internacionales y la abundancia de suministros figuran entre los principales factores de esta expansión de la utilización general de cereales que es mayor de lo previsto.
Como la utilización total de cereales será superior a la producción mundial por segundo año consecutivo, las reservas mundiales al cierre de la campaña 2001/02 habrán disminuido mucho. Según los pronósticos, las existencias mundiales de cereales al cierre de las campañas que terminan en 2002 totalizarán 587 millones de toneladas, el 8 por ciento menos que en la campaña anterior.
Se pronostica que el comercio mundial de cereales en 2001/02 alcanzará un volumen de 236 millones de toneladas, 2 millones más que en la campaña precedente. En general, se prevé que el total de las importaciones de cereales efectuadas por los países en desarrollo variará poco con respecto al nivel de la campaña anterior, pero es probable que las importaciones efectuadas por los países de bajos ingresos con déficit de alimentos (PBIDA) aumenten unos 1,8 millones de toneladas, a 74 millones de toneladas, debido a que importarán cantidades mayores varios países de Asia.

5. ASISTENCIA EXTERIOR A LA AGRICULTURA³

Según datos provisionales, en 1999 los principales donantes bilaterales y multilaterales comprometieron 10 700 millones de dólares EE.UU. a los precios corrientes como asistencia exterior para el desarrollo agrícola, frente a 12 605 millones en 1998. Si se convierten estas cifras a los precios constantes de 1995, la reducción es del 17 por ciento, tras los aumentos del 4,6 y 14,5 por ciento registrados respectivamente en 1998 y 1997. Los datos parciales disponibles para 2000 indican que la asistencia exterior a la agricultura sigue disminuyendo.
En 1999 disminuyeron los compromisos tanto bilaterales como multilaterales: los primeros en un 12 por ciento y los segundos en un 20 por ciento. La mayor parte del descenso de estos últimos se debió a la notable reducción de los préstamos del Banco Mundial y del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), mientras que los préstamos de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) se mantuvieron inalterados en términos reales.
La reducción de los compromisos en 1999 afectó a los países en desarrollo y en transición, correspondiendo la mayor reducción (-39 por ciento en precios constantes) a América Latina y el Caribe, seguida de los países en transición (-32 por ciento) y los países en desarrollo de Asia (-13 por ciento). La asistencia a África disminuyó sólo marginalmente (-2 por ciento) en precios constantes y se mantuvo relativamente estable durante los últimos cuatro años. No es sorprendente que la mayor parte de la asistencia (46 por ciento en 1999) fuera absorbida por Asia, que es el mayor continente, seguida de África (25 por ciento) y América Latina (16 por ciento). La proporción destinada a los países en transición disminuyó de casi el 7 por ciento en 1996 a menos del 4 por ciento en 1999.
En cuanto a la distribución de la asistencia exterior a la agricultura por subsectores, la agricultura en sentido estricto⁴ absorbió el 57 por ciento del total (un 2 por ciento del cual correspondió al sector pesquero y otro 2 por ciento al forestal). En cuanto a la agricultura definida en sentido más amplio, la asignación mayor fue la destinada a la asistencia al desarrollo rural y la infraestructura, que aumentó del 13 por ciento del total en 1996 al 24 por ciento en 1999.
El mayor donante bilateral al sector sigue siendo el Japón, pese a la reducción continua de su asistencia a la agricultura registrada en los últimos años, ya que contribuyó con 1 644 y 1 265 millones de dólares EE.UU., respectivamente, en 1999 y 2000. Los Estados Unidos, tras un intervalo de varios años, volvieron a situarse como segundo mayor donante (519 millones de dólares) en 2000, seguidos del Reino Unido (511 millones) y Alemania (379 millones). Es particularmente notable el aumento de la asistencia facilitada por el Reino Unido, que ha ido creciendo mucho en los últimos años con respecto al nivel de sólo 102 millones de dólares de 1996.

6. CORRIENTES DE AYUDA ALIMENTARIA⁵

Al final de diciembre de 2001, según la información procedente del Programa mundial de alimentos (PMA), los envíos totales de cereales efectuados en 2000/01 (1º de julio a 30 de junio) se estimaban en 8,5 millones de toneladas (en equivalente de cereales), casi 3 millones de toneladas, o el 24 por ciento, menos que en 1999/2000, lo que se debió sobre todo a la pronunciada reducción de los envíos a la Federación de Rusia. El volumen total de cereales enviado como ayuda alimentaria al grupo de los PBIDA disminuyó ligeramente, a 7,4 millones de toneladas en 2000/01, es decir, unas 160 000 toneladas menos que en 1999/2000.
La ayuda alimentaria en cereales suministrada por los Estados Unidos, que son con mucho el mayor donante, disminuyó en unos 2,5 millones de toneladas en 2000/01 reduciéndose a 4,7 millones de toneladas, mientras que los envíos a la Federación de Rusia se redujeron a sólo 127 000 toneladas, frente a 1,9 millones en 1999/2000. El volumen de cereales suministrado por varios otros donantes principales, como Canadá y la CE, disminuyó también mucho en 2000/01, mientras que el suministrado por el Japón se duplicó con creces, ascendiendo a 720 000 toneladas.

Según los pronósticos para 2001/02 (julio/junio), el total de la ayuda alimentaria en cereales ascenderá a 9,5 millones de toneladas (en equivalente de cereales), es decir, 1 millón de toneladas más que en 2000/01. Este aumento se deberá probablemente a las mayores donaciones de los Estados Unidos y Japón, mientras que Pakistán y la India, que normalmente suelen ser receptores de ayuda alimentaria, podrían incluirse también entre los donantes en esta campaña.
Aunque en 2001/02 la situación alimentaria mundial fue en general mejor que en la campaña anterior, muchos países continuaron enfrentándose con emergencias y la demanda de ayuda alimentaria sigue siendo fuerte. Se preveía que los envíos de ayuda alimentaria a Afganistán aumentarían en gran medida. También se preveía que seguirían enviándose cantidades considerables a la República Popular Democrática de Corea y a Bangladesh, si bien menos que el año anterior. En África, pese a que las cosechas han sido mejores en varios países, se prevé que los conflictos civiles y las pérdidas de cosechas padecidas en muchas zonas mantendrán elevadas las necesidades de ayuda alimentaria. En muchas partes de América Latina y el Caribe, la situación alimentaria era también precaria, debido principalmente a catástrofes naturales.

El total de los envíos de ayuda alimentaria en productos distintos de los cereales, tras ascender a un volumen casi récord en 1999, en 2000 (enero-diciembre)⁶ disminuyó a 1,2 millones de toneladas, lo que representa un descenso de 700 000 de toneladas, o del 38 por ciento. La mayor parte de él se debió a la pronunciada reducción de los envíos de Estados Unidos a la Federación de Rusia, que contrarrestó con creces el aumento de las contribuciones de Canadá y varios países de Europa. El total de los envíos a los PBIDA en cuanto grupo superó las 890 000 toneladas, un 32 por ciento más que en 1999.

7. TENDENCIAS DE LOS PRECIOS DE LOS PRODUCTOS BÁSICOS

Los mercados de productos básicos agrícolas siguieron en situación de depresión en 2001. Aunque hay algunas diferencias entre las tendencias recientes de los precios según los distintos productos, los de los principales productos agrícolas se mantuvieron mucho más bajos que sus niveles máximos de hace unos pocos años.
Entre mayo de 1996 y enero de 2000, el índice total de los precios de los artículos alimenticios calculado por la FAO disminuyó un 38 por ciento aproximadamente. Tras alcanzar la cota máxima de los años noventa en 1996, en 2000 había disminuido al nivel más bajo del decenio. Aunque el índice se estabilizó en 2000 y 2001, se había debilitado ulteriormente en enero de 2002.
En cuanto a los principales productos alimenticios, los precios que más han bajado son los de los cereales, que habían alcanzado sus cotas máximas en mayo de 1996, y los de las harinas oleaginosas, que lo hicieron a mediados de 1998. El índice medio de los precios de los cereales para 2001 era inferior en más del 40 por ciento al promedio de 1996, pero se ha mantenido relativamente estable durante los tres últimos años. El índice medio de 2001 de los precios de los aceites y grasas era igualmente un 45 por ciento más bajo que el de 1998. Sin embargo, en contraposición a lo ocurrido con el índice de los precios de los cereales, se fortaleció notablemente durante 2001. Las variaciones de los precios durante los últimos años han sido más limitadas en lo que respecta a los productos pecuarios, especialmente la carne.
La caída de los precios del café ha sido especialmente grave y continuó durante 2001, año en que descendieron a su nivel más bajo desde 1973 en términos nominales y registraron una caída récord en términos reales. Al final de 2001, eran inferiores a la mitad de su nivel del final de 1999, y su promedio del año era un tercio del de 1998.
En cuanto a otras bebidas no alcohólicas tropicales, los precios del cacao habían subido constantemente durante el período 1995-98, pero cayeron de forma pronunciada en 1999 y 2000. En este último año, el precio diario de la Organización Internacional del Cacao arrojó un promedio de 888 dólares por tonelada, que es el más bajo desde 1973 en términos nominales. Los precios del cacao se fortalecieron algo en 2001 ya que en general aumentaron un 16 por ciento. Sin embargo, se mantuvieron un 38 y un 12 por ciento más bajos que en 1998 y 1999, respectivamente.

En contraposición a los precios de otras bebidas tropicales, los del té se habían mantenido relativamente firmes en los últimos años, pero en 2001 se debilitaron notablemente con respecto al nivel relativamente elevado de 2000. Bajaron a comienzos de 2001, pero se mantuvieron constantes después de abril.
Los precios del algodón son, después de los del café, los que han registrado un descenso más pronunciado: en 2001 habían bajado un 50 por ciento con respecto al nivel de 1995. Su tendencia ha sido a la baja durante los últimos años. Tras alcanzar el punto más bajo en diciembre de 1999 se recuperaron algo durante 2000, pero se reanudó la tendencia a la baja en 2001. Pese a cierta recuperación limitada registrada desde octubre de 2001, no se prevén mejoras sustanciales en un futuro próximo.
Los precios del azúcar han subido desde 1999, año en que habían bajado a menos de la mitad de su nivel de 1995. La tendencia en 2001 ha sido a la baja, si bien se produjo una ligera recuperación hacia fines del año.

8. PESCA: PRODUCCIÓN, UTILIZACIÓN Y COMERCIO

La pesca puede aportar una contribución decisiva a la seguridad alimentaria y la mitigación de la pobreza. Sin embargo, los aumentos de productividad en el sector no siempre implican incrementos a largo plazo del suministro. De hecho, en las pesquerías de captura de especies silvestres, tales aumentos pueden provocar en último término el agotamiento de poblaciones y la reducción de la producción.
La producción total mundial de la pesca comercial en 2000 -el total de la producción de la pesca de captura y la acuicultura marina y continental- alcanzó el nuevo récord de 130,25 millones de toneladas, lo que representa un incremento de 11,9 por ciento desde 1995⁷, y se debe al enorme crecimiento de la producción de la acuicultura, especialmente en China. Si se excluye a China, la producción mundial se ha mantenido estancada, ya que la cifra de 88,68 millones de toneladas correspondiente a 2000 es sólo un 0,8 por ciento superior a la de 87,95 millones de toneladas alcanzada en 1995.
No obstante, la limitación de las poblaciones de peces silvestres en océanos y aguas continentales restringe notablemente la producción total derivada de la captura de dichas especies. La producción total de la pesca de captura, que ascendió a 94,65 millones de toneladas en 2000, fue sólo un 3,0 por ciento superior al nivel de 91,87 millones alcanzado en 1995 (si se excluye China, disminuyó un 2,1 por ciento)
La producción de la acuicultura es distinta de la de capturas de especies silvestres. Sus cifras muestran el enorme potencial de esta fuente de alimentos para la seguridad alimentaria y la mitigación de la pobreza, si se presta la debida atención al impacto ambiental y otros problemas de sostenibilidad relacionados con sus instalaciones y modos de producción.
La producción acuícola mundial totalizó 35,60 millones de toneladas en 2000, lo que representa un incremento del 45,3 por ciento con respecto a los 24,5 millones de toneladas de 1995, que se debió en su mayor parte a la producción de China. Si se excluye ésta, la producción acuícola mundial aumentó sólo el 27,5 por ciento entre 1995 y 2000, año en que el total fue de 11,02 millones de toneladas.
Estos incrementos de producción se han obtenido tanto en la acuicultura continental como en la marina. La producción de la acuicultura continental ascendió a 21,20 millones de toneladas en 2000, un 50,9 por ciento más que los 14,04 millones de toneladas de 1995. La producción mundial de la acuicultura marina aumentó también un 37,8 por ciento, de 10,45 millones de toneladas en 1995 a 14,40 millones en 2000.
En 2000, China representó el 69 por ciento de la producción acuícola total (72 por ciento de la producción continental y 65 por ciento de la marina).
El suministro per cápita de pescado para consumo humano ha aumentado el 6,9 por ciento desde 1995, de 15,32 kg a 16,38 kg en 2000, pero si no se incluye China, disminuyó de 13,36 kg en 1995 a 12,75 kg en 2000. En este último año, se utilizaron para la alimentación 99 millones de toneladas de pescado, de los cuales 38 millones en China.
Las cifras de las exportaciones e importaciones mundiales de pescado y productos pesqueros muestran el potencial de generar ingresos que ofrecen estos productos. Pese a la caída registrada a fines de los años noventa, el valor de las exportaciones de pescado y productos pesqueros procedentes de países o zonas en desarrollo ha aumento el 84,4 por ciento desde 1990, totalizando 28 300 millones de dólares en 2000. También las importaciones de pescado y productos pesqueros efectuadas por dichos países aumentaron un 84,3 por ciento durante el mismo período y su valor total de 9 500 millones de dólares representaba una tercera parte del de sus exportaciones.
Durante más de un decenio, los países o zonas desarrollados han sido importadores netos de pescado y productos pesqueros. En 2000, el valor de las importaciones efectuadas por países desarrollados fue de 49 900 millones de dólares, mientras el de sus exportaciones fue de 27 100 millones.

A nivel mundial, la composición de las corrientes comerciales de productos pesqueros en términos de grupos de productos⁸ ha cambiado desde 1995. Las exportaciones de la principal categoría de productos de exportación de pescado (fresco, refrigerado o congelado) aumentaron un 17,0 por ciento en volumen (ascendiendo a 12 506 430 de toneladas) y un 13,0 por ciento en valor (a 23 400 millones de dólares). El mayor incremento de las exportaciones entre 1995 y 2000 se registró en la que era en 1995 la categoría menor de productos (en tonelajes absolutos)⁹: los crustáceos y moluscos enlatados. En efecto, las exportaciones mundiales de estos productos aumentaron un 55,8 por ciento en volumen, ascendiendo a 574 056 toneladas, y un 27,1 por ciento en valor, totalizando 3 910 millones de dólares¹⁰.

9. PRODUCCIÓN Y COMERCIO DE PRODUCTOS FORESTALES

Los mercados mundiales de productos forestales siguieron recuperándose en 2000 gracias al crecimiento de la economía mundial. En general, la producción mundial de madera en rollo aumentó el 1,9 por ciento ascendiendo a 3 352 millones de m³. En los países en desarrollo, que representan el 60 por ciento aproximadamente de la producción total de madera en rollo, ésta aumentó sólo el 0,3 por ciento, mientras que en los desarrollados creció el 4,3 por ciento.
La producción de madera en rollo industrial (de la que se excluye la madera utilizada para combustible) representó el 47 por ciento aproximadamente de la producción total de madera en rollo en 2000 y aumentó un 3,2 por ciento, a 1 587 millones de m³. Los países desarrollados producen la mayor parte de la madera en rollo industrial (un 73 por ciento aproximadamente), y su producción aumentó el 4,5 por ciento totalizando 1 154 millones de m³. La producción de los países en desarrollo aumentó marginalmente de 431 a 432 millones de m³.
La producción mundial de productos de madera maciza (entre los que se incluyen la madera aserrada y los paneles a base de madera) aumentó también en 2000 un 1,7 por ciento ascendiendo a 610 millones de m³. También en este caso el incremento puede atribuirse a los países desarrollados, cuya producción creció el 2,6 por ciento, mientras que en los países en desarrollo disminuyó el 1,4 por ciento.
En general, la producción mundial de productos de pasta y papel siguió creciendo notablemente, el 3,2 por ciento, ascendiendo a 494 millones de toneladas. Lo mismo que el año anterior, también en 2000 los países en desarrollo impulsaron la recuperación al crecer su producción el 5,7 por ciento, alcanzando un total de algo más de 100 millones de toneladas. La producción de los países desarrollados aumentó el 2,6 por ciento, a 393 millones de toneladas.
El comercio mundial de productos forestales siguió también creciendo en 2000. En 2000, la producción de madera aserrada, paneles a base de madera y pasta para papel representó el 30-35 por ciento del volumen de los productos forestales comercializados en los países desarrollados, y la de paneles a base de madera y pasta representó el 40 por ciento en el comercio de los países en desarrollo. Durante 2000, aumentó el total de las exportaciones madereras en todas las regiones, pero disminuyeron ligeramente las del sector de los productos de madera maciza. En total las exportaciones de productos forestales aumentaron un 6 por ciento aproximadamente alcanzando un valor de 140 000 millones de dólares EE.UU., el 83 por ciento del cual correspondió a los países desarrollados.

Recuadro 1

LA EVALUACIÓN DE LOS RECURSOS FORESTALES MUNDIALES 2000¹

La FAO ha realizado evaluaciones periódicas de los bosques mundiales desde 1947, a intervalos de unos diez años. La Evaluación de los recursos forestales mundiales 2000 (ERF 2000) fue una iniciativa conjunta de la FAO, sus Estados Miembros y muchos otros asociados. Se resumen a continuación algunos de sus principales resultados.

Hay en el mundo 3 870 millones de hectáreas de bosques aproximadamente, el 95 por ciento de los cuales son bosques naturales y el 5 por ciento, plantaciones forestales. Esta estimación de la cubierta forestal mundial es superior a la realizada en las dos evaluaciones anteriores de los recursos forestales (Evaluación forestal mundial 1990 y la Evaluación provisional de 1995). Sin embargo, esto no refleja un aumento real de la superficie forestal, sino se debe a la utilización, por primera vez, de una definición común para todos los bosques del mundo y a la incorporación de nuevos datos de inventarios forestales.
Alrededor del 30 por ciento de la superficie de tierras del mundo está cubierta por bosques. De estos bosques el 47 por ciento son tropicales, el 9 por ciento subtropicales, el 11 por ciento de clima templado y el 33 por ciento boreales.
Durante los años noventa, continuó la altísima tasa de conversión de tierras de bosques naturales a otros usos en todo el mundo. Se estima que cada año se pierden 16,1 millones de hectáreas de bosques naturales (14,6 millones de hectáreas por deforestación y 1,5 millones por conversión a plantaciones forestales). Alrededor de 15,2 millones de hectáreas forestales se perdieron en las regiones tropicales. Esta pérdida se compensó en parte con el aumento de 3,6 millones de hectáreas debido a la expansión de los bosques naturales, con lo que la pérdida neta sería de 12,5 millones de hectáreas. Gran parte del crecimiento de la superficie forestal natural se debió al brote natural de bosques en tierras agrícolas abandonadas. Esta expansión forestal se ha producido durante varios decenios en muchos países desarrollados.
Se produjeron también aumentos de la superficie forestal mediante el crecimiento de las plantaciones. En efecto, alrededor de la mitad de los 3,1 millones de hectáreas de nueva plantación que se obtienen cada año en todo el mundo se realizan en tierras recuperadas de bosques naturales, es decir, mediante lo que representa la reforestación de tierras forestales naturales desbrozadas.
El cambio neto general en la superficie forestal durante los años noventa (es decir, la suma de los cambios en los bosques naturales y las plantaciones) ha sido de 9,4 millones de hectáreas al año, o el 0,2 por ciento del total de bosques. Este fue el resultado neto de una tasa de deforestación de 14,6 millones de hectáreas al año y de un aumento de los bosques de 5,2 millones de hectáreas. Donde más elevadas fueron las tasas de deforestación neta es en África y América del Sur. También en Asia fue elevada la pérdida de bosques naturales, pero se compensó notablemente (en superficie) con las plantaciones. En cambio, en otras regiones -principalmente países industrializados- aumentó ligeramente la cubierta forestal.
Según las cifras notificadas, la pérdida neta estimada de bosques fue menor en los años noventa que en los ochenta. De hecho, el cambio forestal anual se estimó en 9,4 millones de hectáreas en el período 1990-2000, frente a -11,3 millones de hectáreas en 1990-95 y -13,0 millones en 1980-1990².
Durante el pasado decenio la ordenación forestal se centró cada vez más en la ordenación sostenible de los bosques de conformidad con los «Principios forestales» acordados en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992. En 2000, 149 países participaron en iniciativas internacionales para elaborar y aplicar criterios indicadores de la ordenación forestal sostenible, si bien el grado de aplicación varía considerablemente. Ha aumentado en todo el mundo la superficie forestal sometida a ordenación formal o informal. Además, ha aumentado el interés en la certificación forestal; durante los años noventa se establecieron varios planes de certificación forestal y la superficie total de bosques certificados en todo el mundo había aumentado a 80 millones de hectáreas al final de 2000.

¹ Para obtener información más detallada sobre la evaluación de los recursos forestales mundiales, se puede consultar FAO. 2001. Situación de los bosques del mundo 2001. Roma.
² Aunque las cifras de los dos últimos decenios no son directamente comparables, hay pruebas razonables de que la tasa neta de pérdida de bosques ha disminuido realmente.

NOTAS

1 Este informe se basa en los datos disponibles en marzo de 2002. Se puede encontrar información actualizada en el informe de la FAO Cosechas y escaseces de alimentos, que se publica cada dos meses.

2 Este informe se basa en los datos disponibles en febrero de 2002. Se puede encontrar información actualizada sobre el mercado de cereales en el informe de la FAO Perspectivas alimentarias, que se publica cada dos meses.

3 La información de esta sección se ha tomado del banco de datos de la FAO sobre los compromisos de los donantes bilaterales y multilaterales. El análisis se basa en datos obtenidos de la OCDE, el Informe Anual del Banco Mundial y datos recibidos de otras organizaciones y bancos de desarrollo regionales. Los datos no incluyen algunos donantes y bancos regionales de los que no se tiene información. Tampoco incluyen la ayuda alimentaria y la cooperación técnica facilitadas en especie.

4 La definición estricta de agricultura incluye sólo la producción de cultivos y ganadera, el suministro de servicios agrícolas e insumos, la pesca, la actividad forestal y el desarrollo de los recursos de tierras y aguas. La definición amplia incluye también (en orden decreciente de importancia): desarrollo rural e infraestructura, protección ambiental, investigación, capacitación y extensión, desarrollo regional y de cuencas hidrográficas, fabricación de insumos y agroindustrias.

5 Pueden obtenerse estadísticas más detalladas sobre los envíos de ayuda alimentaria en cereales y productos distintos de los cereales en: apps.fao.org/page/collections

6 Sobre los envíos de cereales se informa por períodos julio/junio, mientras que la ayuda alimentaria en productos distintos de los cereales se registra por años civiles.

7 Las estadísticas de producción de pesca de captura y acuicultura facilitadas en esta sección se basan en el equivalente de peso en vivo y reflejan los datos preliminares de que disponía la FAO en el momento de redactar este documento.

8 Crustáceos y moluscos; crustáceos y moluscos enlatados; pescado fresco, refrigerado o congelado; pescado enlatado; pescado seco, salado o ahumado; harinas; y aceites.

9 Los volúmenes de exportación (toneladas) se refieren al peso neto del producto y se basan en el peso del producto.

10 Los valores en dólares de las exportaciones e importaciones son franco a bordo (f.o.b.) y con costo, seguro y flete (c.i.f.), respectivamente.