AUSTRALIE (4 novembre)
Compte tenu des précipitations très inférieures à la moyenne reçues dans la majeure partie des régions productrices traditionnelles durant la campagne 2002, l'Australie devrait rentrer une récolte de céréales d'hiver sensiblement réduite aux cours des prochaines semaines. Dans un rapport spécial publié fin octobre, le Bureau australien des ressources agricoles et de l'économie (ABARE) a estimé la production de blé de 2002 à 10,1 millions de tonnes, soit une réduction de plus de 3 millions de tonnes par rapport à l'estimation présentée un mois auparavant et un déclin de près de 58 pour cent par rapport à la récolte quasi record de l'an dernier. Les prévisions concernant la production d'orge ont aussi été revues à la baisse depuis le dernier rapport, pour être ramenées à quelque 3,4 millions de tonnes, soit un fléchissement de 55 pour cent par rapport à 2001. Quelques pluies sont tombées début octobre mais elles auraient été trop éparses et légères pour avoir un effet positif significatif sur les cultures, arrivées à maturité précocement en raison de la sécheresse. Fin octobre, la moisson avait déjà commencé dans certaines zones et l'on considère aujourd'hui qu'il est en général trop tard pour que les précipitations ultérieures éventuelles puissent améliorer les rendements de manière déterminante. Étant donné que les réserves d'humidité des sols sont aujourd'hui bien diminuées, les perspectives des cultures d'été, dont les semis ont normalement lieu de novembre à janvier dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et dans le sud du Queensland, dépendront fortement de l'arrivée de bonnes pluies pour les semis et ensuite d'averses bien réparties pendant toute la période de végétation.