ÉRYTHRÉE* (6 novembre)
Une mission FAO/PAM d'évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires, qui a séjourné dans le pays entre le 19 août et le 1er septembre, a constaté que les pluies de la deuxième saison azmera ont été absolument nulles et que celles de la principale saison kremti ont été en retard dans la plus grande partie du pays. Cette mauvaise campagne agricole se produit au plus mauvais moment. Le pays commence à peine à se remettre d'une guerre dévastatrice avec l'Éthiopie, sa voisine. Un grand nombre de personnes, dont des agriculteurs, sont encore déplacées et des milliers de militaires ne sont pas encore démobilisés. En outre, la réinstallation des réfugiés érythréens qui reviennent du Soudan représente un poids supplémentaire pour les ressources du pays.
Dans ce contexte défavorable, la mission a estimé que la récolte de céréales ne serait que de 74 000 tonnes, soit près de 60 pour cent de moins que la moyenne des dix dernières années. L'insuffisance des précipitations a également eu de graves répercussions sur le bétail dont une partie a été victime de la sécheresse dans plusieurs régions. Selon les estimations, le pays doit importer 413 000 tonnes de céréales pendant la campagne commerciale 2003 (janvier/décembre). En raison des graves difficultés économiques, on prévoit que 20 pour cent seulement de ces besoins seront couverts aux conditions commerciales. Avec 60 000 tonnes de contributions d'aide alimentaire attendues pour la fin de 2002, il reste un déficit estimé à 273 000 tonnes que l'aide internationale est appelée à combler. Le gouvernement de l'Érythrée a récemment lancé un appel pour solliciter une aide alimentaire pour 1,4 million de personnes.