Son inciertas las perspectivas para la cosecha de arroz de secano de la temporada principal, que normalmente representa el 80 por ciento de la producción arrocera anual. En junio, las precipitaciones fueron inferiores a lo normal y en julio hubo sequía en la mayoría de las partes siendo los cultivos de las regiones meridionales y centrales los más afectados. Las lluvias caídas a partir de mediados de agosto aportaron algún alivio, pero los últimos informes indican que la superficie plantada con la cosecha principal de arroz es inferior en alrededor de un 7 por ciento a la del año pasado y que la producción también se ha visto reducida. Actualmente se están cosechando algunos de los arrozales tempranos, pero la cosecha principal tiene lugar en diciembre y enero. Para la cosecha de la estación seca, que se plantará a partir de finales de noviembre hasta enero, el gobierno está promoviendo un aumento de 200 000 hectáreas de la superficie de regadío. Se supone que la producción superior a la media de esta cosecha compensará en parte la merma de la cosecha principal de arroz. Por consiguiente, la producción total de arroz destinada al consumo en 2003 se pronostica provisionalmente en alrededor de 3,8 millones de toneladas (2,4 millones de toneladas de arroz elaborado), en torno a un 7 por ciento menos que la cosecha récord del año anterior. La producción de otros cultivos alimentarios, como maíz, legumbres y raíces y tubérculos, se estima en un nivel semejante al del año anterior o ligeramente superior.
Esta producción será suficiente para garantizar un suministro suficiente de alimentos en todo el país. Sin embargo, el gobierno informa que la sequía y las inundaciones de 2002 afectaron a unas 650 000 personas que necesitarían asistencia alimentaria. Hay que tener en cuenta, además, que incluso en años en los que reinan condiciones atmosféricas normales el 36 por ciento de la población vive por debajo de la línea de pobreza, sufre de inseguridad alimentaria crónica y necesita socorro alimentario.