RESUMEN

1. Este Plan Estratégico describe la misión, los objetivos, las estrategias de ejecución y la visión de futuro que orientarán los programas forestales de la FAO durante el próximo decenio, período en el que, previsiblemente, el sector afrontará problemas cada vez más complejos pero también dispondrá de nuevas oportunidades. El Plan Estratégico establece las directrices generales en las que se basará el plan de ejecución más detallado, el Programa de Labores y Presupuesto bienal.

2. La misión de la FAO en el sector forestal es: Aumentar el bienestar de los seres humanos mediante la ordenación sostenible de los recursos arbóreos y forestales del mundo.

3. Los objetivos de la FAO en el sector forestal tienen una triple dimensión:

· ambiental: mantener la diversidad biológica, la salud y los servicios ambientales de los ecosistemas forestales y las tierras arboladas.

· económica: aprovechar todo el potencial económico de los múltiples bienes y servicios que proporcionan los bosques y las tierras arboladas, sin menoscabar su capacidad productiva o protectora sostenible.

· social: fomentar la cooperación entre organismos forestales, comunidades, el sector privado, propietarios de tierras y otros grupos de interés para trabajar conjuntamente en pro de la ordenación forestal sostenible y la distribución equitativa de los beneficios y los costos de los recursos arbóreos y forestales.

4. Para alcanzar esos objetivos, la FAO recurrirá a las siguientes estrategias de ejecución:

1. desempeñar en todo momento las funciones que constituyen su mandato (facilitar el diálogo sobre cuestiones técnicas y de política ofreciendo un foro neutral, suministrando información, prestando asistencia técnica y asesoramiento sobre cuestiones de política, suministrando asesoramiento en materia de inversiones y apoyando la investigación);

2. determinar las prioridades (fijar el orden de prioridad de un número reducido de actividades esenciales: las estadísticas e información forestales a nivel mundial, las tecnologías y metodologías para la conservación y aprovechamiento de los árboles y del bosque y el fortalecimiento institucional); y

3. promover la cooperación con otras instancias.

5. En cuanto a la concepción del futuro de la FAO en el sector forestal, la Organización deberá ser reconocida por su liderazgo y su dedicación al fomento de la ordenación sostenible de los árboles y los bosques del mundo. La FAO será considerada como una organización de servicio eficaz y competente desde el punto de vista técnico y alerta a las nuevas tendencias y como catalizadora de la acción en aquellos aspectos del sector forestal en los que sea necesario intervenir. El escenario al que se debe aspirar en el futuro es el de una disminución de la tasa de deforestación en los trópicos y una reducción de la degradación forestal a escala mundial.

I. INTRODUCCION

6. El Plan estratégico forestal de la FAO se ha elaborado en un momento de preocupación internacional creciente por la degradación y pérdida del bosque; de acelerados y complejos cambios políticos, institucionales y tecnológicos; de compromiso público sin precedentes en favor de la conservación de los bosques; de participación cada vez mayor del público en las decisiones que afectan a la ordenación forestal; y de intervención de un número creciente de organizaciones en las cuestiones forestales mundiales. En este período de cambio existen demandas sobre los bosques y los organismos forestales que son incompatibles, pero también nuevas políticas, actitudes y enfoques prometedores sustentados en metodologías y tecnologías encaminadas a facilitar una buena ordenación forestal.

7. La finalidad del plan estratégico es proporcionar una orientación coherente al programa de la FAO en el sector forestal y en otros ámbitos conexos. No es tan sólo el plan estratégico del Departamento de Montes, sino de la Organización en su conjunto, aunque sea aquel el principal responsable de su ejecución. El plan estratégico, que será revisado periódicamente, se proyecta hacia un futuro a medio plazo (aproximadamente diez años). Será el documento básico a partir del cual se elaborarán los planes de ejecución, los programas de labores y presupuesto bienales de la FAO.

8. La FAO adopta una visión global del sector forestal en la que tienen cabida tanto los bosques como los árboles integrados en el paisaje, así como los múltiples beneficios económicos, sociales y ambientales que proporcionan los bosques. Las actividades no sólo se desarrollan en los bosques, sino también en explotaciones agrícolas, pastizales, zonas de captación de agua desoladas y otros ecosistemas que no encajan en la definición tradicional de bosque. Al abordar los aspectos comerciales de la actividad forestal se tienen en cuenta los diversos procesos, desde la producción a la elaboración, la comercialización y el comercio. Como el futuro de los bosques depende tanto de elementos propios del sector como de otros que le son ajenos, el plan estratégico forestal de la FAO debe proyectarse más allá de los límites de los bosques y el Departamento de Montes debe trabajar en estrecha cooperación con otros organismos y disciplinas para asegurar la utilización óptima y la conservación de los bosques y de las tierras conexas. La FAO también tiene en cuenta a las personas directamente interesadas en los bosques, y por eso presta apoyo a un conjunto diverso de organizaciones formales e informales como posibles asociados en la ordenación forestal sostenible. Así pues, al definir el plan estratégico, la FAO procura atender las necesidades de sus países miembros y de otros, fomentar el trabajo inter y multidisciplinario y facilitar la colaboración con otras organizaciones y entre ellas.

9. El cometido de la FAO no es el manejo de los bosques y los árboles, sino que consiste en facilitar, catalizar y suministrar información, orientación y asistencia a los que gestionan los recursos. Los principales clientes de la FAO son gobiernos nacionales que representan a sus estados miembros, pero la Organización atiende también a otras instancias interesadas y responsables, como organizaciones no gubernamentales, empresas privadas, fundaciones, universidades y organizaciones rurales. La FAO intenta ayudar a éstos y a otros a comprender, utilizar y manejar mejor los árboles y los bosques del mundo. A través de su propio esfuerzo y de su cooperación con otros, aspira a facilitar el progreso hacia la ordenación sostenible de todos los tipos de bosques.

II. PROBLEMAS Y OPORTUNIDADES

CUESTIONES ESENCIALES

10. En la actualidad, las demandas sobre los árboles y los bosques del mundo son mayores que nunca. El manejo de los bosques en pro del bienestar económico, social, y ambiental de la población del planeta, en rápida expansión, y su conservación para las generaciones futuras, es una de las tareas más arduas y complejas de la era moderna. Las opiniones enfrentadas sobre los enfoques, objetivos y técnicas de la ordenación forestal suscitan una controversia cada vez más encendida. Las tendencias económicas, políticas, demográficas y sociales que se están manifestando al margen del sector forestal afectan a los recursos forestales y condicionan su gestión y, al mismo tiempo, influyen en la formulación de las políticas forestales nacionales y en la estructura institucional. Las profundas diferencias de opinión sobre la conveniencia de adoptar un "Convención Forestal" como instrumento jurídicamente vinculante para todos los tipos de bosques ilustran hasta qué punto existen puntos de vista divergentes.

11. Previsiblemente, los factores externos al sector forestal, como el crecimiento demográfico y la modificación de las pautas de consumo, seguirán teniendo más influencia sobre el volumen y la condición de los recursos forestales mundiales que los factores internos controlados por el propio sector. Inevitablemente, algunos bosques tropicales desaparecerán al transformarse en tierras de cultivo. Esto pone de relieve la necesidad de clasificar y planificar adecuadamente el aprovechamiento de la tierra y de identificar los árboles y los bosques en los sistemas de utilización de la tierra. Cada vez más, la sostenibilidad de la agricultura será considerada como un factor crucial para la actividad forestal sostenible.

12. Muy probablemente, en los años venideros se producirán enfrentamientos por el abastecimiento de agua, no sólo en relación con el acceso y control del agua, sino también con respecto al volumen total de recursos disponibles para unas sociedades cada vez más urbanas e industriales. La función de los bosques en el control de las inundaciones o en la interceptación de la lluvia en las zonas de captación y las cuencas hidrográficas, así como en la lucha contra la erosión, adquirirá aún más importancia y exigirá mayores conocimientos y una mejor cuantificación.

13. Es posible que cobren mayor transcendencia otros servicios que proporcionan los ecosistemas forestales, tales como el uso y la propiedad del potencial genético de los árboles y plantas forestales o los problemas de sobreexplotación originados por el acceso más frecuente de la población urbana a los bosques con fines de esparcimiento. Sin duda, se reconocerá la enorme importancia de las actividades forestales urbanas.

14. La población urbana estará cada vez menos en contacto con la vida rural; existirá un gran interés por las cuestiones forestales y una necesidad aún mayor de información y análisis que permitan participar con conocimiento de causa en los debates y en la adopción de decisiones.

15. Un mayor volumen de productos forestales procederá de plantaciones manejadas de forma intensiva o de los sistemas agroforestales. El mejoramiento genético forestal contribuirá poderosamente a aumentar la productividad. Los bosques naturales se ordenarán en un turno más largo, para obtener madera de gran calidad, pero también una amplia gama de bienes y servicios. Por lo que respecta a las industrias forestales, las operaciones de madereo y elaboración se basarán en mayor medida en códigos de conducta y el comercio de productos forestales en la certificación o el etiquetado ecológico.

16. Si bien es cierto que la cubierta forestal se ha estabilizado en la mayor parte de los paises industriales, la deforestación proseguirá en las restantes zonas. Se estima que entre 1990 y 1995 la superficie de bosques naturales de los países en desarrollo se ha reducido en promedio en 13,7 millones de hectáreas anuales. Se prevé que durante las próximas décadas, los terrenos forestales seguirán transformándose en tierras de cultivo en muchos países en desarrollo, a causa de la presión para aumentar la producción de alimentos. El desarrollo de la infraestructura también tendrá una fuerte incidencia en la desaparición de los bosques. Además de la extensión de la cubierta forestal, hay que tener en cuenta la condición de los bosques, pues, en efecto, la sobreexplotación, el pastoreo excesivo, las plagas, las enfermedades, los incendios y la contaminación atmosférica están causando la degradación de extensas zonas forestales.

17. Al mismo tiempo que disminuye la cubierta forestal mundial y se degradan los bosques en muchos lugares, se somete a los árboles y los bosques a una mayor presión para que provean productos madereros y no madereros, así como servicios sociales y ambientales. El consumo mundial de madera se incrementó un 36 por ciento entre 1970 y 1994 y se prevé que aumentará otro 20 por ciento hasta el año 2010. Cada vez se concede más importancia a los servicios y beneficios derivados de los recursos arbóreos y forestales para fines diversos, como la conservación de suelos y aguas, la captación de carbono para mitigar el cambio climático, la conservación de la diversidad biológica, la lucha contra la desertificación, la mejora de los sistemas de producción agrícola, la mejora de las condiciones de vida en las zonas urbanas y periurbanas, la obtención de alimentos e ingresos y las oportunidades en las esferas de la educación y el esparcimiento. Durante bastante tiempo, los bosques seguirán siendo una fuente de ingresos para los que trabajen en las industrias forestales y madereras, continuarán proporcionando alimentos e ingresos a los pobres del mundo rural y seguirán albergando a las poblaciones indígenas.

EJEMPLOS DE PROGRESO

18. A pesar de los formidables desafíos a los que se enfrenta en la actualidad el sector forestal, hay también varios factores que dan pie al optimismo. Se han registrado importantes mejoras en los procesos de elaboración, se ha conseguido una mayor diversificación de las materias primas y ha aumentado el reciclaje y la utilización de residuos de la madera. Al mismo tiempo, los bosques son objeto de una atención, una energía y una dedicación sin precedentes por parte de millares de organizaciones de todo el mundo, formales e informales, de ámbito mundial o local, gubernamentales y no gubernamentales. Las nuevas tecnologías de la comunicación facilitan el diálogo entre las personas, por muy grande que sea la distancia que las separa, y están acelerando el intercambo y la difusión de información crucial sobre todos los asuntos forestales. En muchas zonas, se han desarrollado enormemente los conocimientos locales sobre algunos aspectos de las actividades forestales y en no pocos países se están incorporando los conceptos de participación en la adopción de decisiones sobre la política y la planificación forestales, y de responsabilidad compartida de la ordenación forestal.

19. Un factor clave en la respuesta de la comunidad mundial a los desafíos y oportunidades a los que se enfrentan los bosques del mundo es el desarrollo del concepto de ordenación forestal sostenible y su relación con el desarrollo (humano) sostenible. Extendiendo el concepto de desarrollo sostenible acuñado por la Comisión Brundtland, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), que tuvo lugar en 1992, elaboró el principio de la ordenación forestal sostenible, que fue posteriormente perfeccionado por la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) de las Naciones Unidas y por el Grupo Intergubernamental sobre los Bosques surgido en su seno. El concepto de ordenación forestal sostenible trata de conseguir un mayor equilibrio entre las dimensiones ambiental, económica y social de la ordenación forestal. Es el concepto más importante en la orientación futura de los recursos arbóreos y forestales del planeta.

NECESIDADES

20. La consecución de la ordenación sostenible de los recursos arbóreos y forestales del mundo no depende tan sólo de la disposición y el compromiso políticos, sino también de otros elementos esenciales: la posibilidad de accesar a una información exacta; instituciones que puedan aportar la orientación y apoyo necesarios al sector forestal; tecnologías mejoradas para la gestión de los recursos y para el aprovechamiento y transformación de los productos forestales; procesos nuevos o adaptados para conseguir una participación amplia en la toma de decisiones relacionadas con la ordenación forestal; y una mayor inversión en el sector.

· Es necesario disponer de más y mejor información sobre la situación y el valor económico, ambiental y social de los bosques del mundo. Será el punto de partida para adoptar decisiones políticas y de gestión para dar respuesta a a los cambios socioeconómicos, tecnológicos y políticos, muchos de ellos ajenos al sector forestal. La evaluación de la cubierta forestal, la condición y productividad, la diversidad biológica y la demanda y oferta de productos madereros y no madereros y de los servicios forestales tendrán gran importancia para orientar las decisiones y medir los progresos alcanzados en el camino de la ordenación forestal sostenible. Para poder formular las políticas apropiadas será necesario controlar y analizar las repercusiones de las tendencias demográficas, los cambios en la utilización de la tierra y la evolución económica.

· Para que la ordenación forestal sostenible llegue a ser realidad, será preciso dar mayor prioridad a la creación de capacidad o a la asistencia encaminada a aumentar la capacidad institucional para planificar y administrar el sector forestal. A pesar de los progresos que se han hecho en muchos lugares, la existencia de políticas, estrategias y planes forestales nacionales deficientes o insuficientes es en muchos países un grave obstáculo para lograr la ordenación forestal sostenible. A menudo, la legislación forestal y las políticas sobre el uso de la tierra son deficientes o contradictorias y, sobre todo en los países en desarrollo, son pocos los bosques objeto de una protección y una ordenación adecuadas. Para conseguir que los asuntos forestales tengan un peso suficiente en la planificación de las actividades de desarrollo nacional e integrar los recursos arbóreos y forestales en los planes de aprovechamiento de la tierra es preciso realizar un mayor esfuerzo interdisciplinario. En muchos países, los departamentos forestales y los programas de investigación, enseñanza y extensión forestales carecen de los fondos necesarios y de personal suficientemente preparado. Será necesario fortalecer esas instituciones, fomentar el desarrollo responsable del sector privado, conseguir la participación de las organizaciones no gubernamentales y de los grupos privados y propiciar la cooperación interinstitucional. También las instituciones forestales y otras organizaciones que intervienen en el sector forestal deberán adaptarse a las nuevas tendencias, tales como la globalización económica, la liberación política y económica, la descentralización, la evolución acelerada y permanente de los sistemas de información y el pluralismo, o la responsabilidad compartida de las actuaciones.

· También será necesario adquirir nuevos conocimientos científicos e información sobre las metodologías y las prácticas del sector forestal. Se han hecho grandes progresos en algunas esferas, pero es preciso avanzar más en otros campos como la gestión de los ecosistemas y la ordenación plurifuncional, y la satisfacción de la demanda creciente de productos madereros, intensificando el manejo de los bosques secundarios, aumentando la producción de las plantaciones y, en algunos países, promoviendo las actividades agroforestales. Se habrá de intensificar la labor para desarrollar técnicas de aprovechamiento de los productos forestales más eficientes y tecnologías de elaboración respetuosas con el medio ambiente. También es necesario profundizar la investigación sobre algunas cuestiones socieconómicas como el régimen de tenencia de la tierra y los recursos arbóreos y la comercialización. Deberán reforzarse las instituciones de investigación y de extensión para desarrollar y transferir esos conocimientos.

· La participación de la población es vital para el éxito de la ordenación forestal sostenible. Para conseguir una participación eficaz se han de formular políticas, estrategias, enfoques y métodos que respalden la intervención de la población en la gestión sostenible de los recursos forestales. Aunque se han hecho avances, las políticas, normas, reglamentos y procedimientos están todavía en fase de elaboración y se han de precisar las modalidades concretas de la ordenación forestal participativa. Con ese fin, habrá que desarrollar métodos e instrumentos para adoptar un enfoque de colaboración que vincule a los gobiernos y a las organizaciones no gubernamentales y locales y para intercambiar las enseñanzas adquiridas, especialmente entre aquellos países en los que se ha iniciado un proceso de descentralización y de reestructuración del sector público.

· La ordenación forestal sostenible exige incrementar el nivel de inversiones. Para poder movilizar recursos de distinta procedencia será necesario idear métodos que permitan comprender y cuantificar el valor de los múltiples productos y servicios de los bosques y formular políticas que propicien la inversión.

21. La consecución de la ordenación forestal sostenible a escala mundial no es una tarea fácil. Requerirá un compromiso conjunto y duradero de los gobiernos, organizaciones internacionales, el sector privado, propietarios de tierras y grupos no gubernamentales, a fin de superar los obstáculos y aprovechar las oportunidades. Este documento explica cómo contribuirá la FAO para alcanzar ese objetivo.

III. MISION, OBJETIVOS Y ACTIVOS ESENCIALES

DE LA FAO EN EL SECTOR FORESTAL

LA MISIÓN DE LA FAO EN EL ÁMBITO DEL SECTOR FORESTAL

22. Tomando en consideración los problemas y oportunidades actuales y futuros de los bosques del mundo, la misión de la FAO en el sector forestal consiste en :

Aumentar el bienestar de los seres humanos mediante la ordenación sostenible de los recursos arbóreos y forestales del mundo

OBJETIVOS DE LA FAO EN EL SECTOR FORESTAL

23. Los objetivos de la FAO en el sector forestal tienen una triple dimensión:

· ambiental: mantener la diversidad biológica, la salud y los servicios ambientales de los ecosistemas forestales y las tierras arboladas.

· económica: aprovechar todo el potencial económico de los múltiples bienes y servicios que proporcionan los bosques y las tierras arboladas, sin menoscabar su capacidad productiva o protectora sostenible.

· social: fomentar la cooperación entre organismos forestales, comunidades, el sector privado, propietarios de tierras y otros grupos de interés para trabajar conjuntamente en pro de la ordenación forestal sostenible y la distribución equitativa de los beneficios y los costos de los recursos arbóreos y forestales.

ACTIVOS ESENCIALES DE LA FAO EN EL SECTOR FORESTAL

24. Para llevar a cabo su misión, el programa forestal de la FAO cuenta con un cuadro de 75 funcionarios profesionales a tiempo completo y alrededor de 250 empleados contratados especializados en aspectos distintos de la actividad forestal, flora y fauna silvestre, ordenación de cuencas hidrográficas, genética, economía, administración pública, antropología, aprovechamiento de productos forestales e ingeniería. Esta variada gama de conocimientos especializados permite a la Organización abordar en toda su amplitud las dimensiones ambiental, económica y social de la ordenación forestal sostenible. La interrelación del programa forestal con los programas de la Organización en los ámbitos de la agricultura, la economía, la pesca y el desarrollo sostenible propician también un enfoque intersectorial de los temas más importantes, como la seguridad alimentaria, el desarrollo rural y el uso integrado de la tierra.

25. Desde su creación en 1945, la FAO no ha dejado de ampliarse y actualmente consta de 174 países miembros. Forman parte de la Organización los países con mayor riqueza forestal del mundo, con la excepción de Rusia, pero que en la actualidad goza de una vinculación especial con la Organización. Este gran número de miembros convierte a la FAO en una organización de dimensión mundial y le permite abordar los problemas que se plantean en todos los bosques del mundo, tanto boreales, como templados, subtropicales y tropicales; bosques de países desarrollados y en desarrollo; bosques secos y húmedos; bosques de zonas de gran altitud y manglares; e incluso los árboles existentes en las explotaciones agrícolas y en las ciudades.

26. Otro de los activos esenciales del programa forestal de la FAO es la sinergia entre la labor normativa y operacional. La importancia de la función normativa y de recogida de información no reside únicamente en su utilización para planificar las actividades mundiales o regionales y para determinar las tendencias en el sector forestal, sino también en el uso de la información para asesorar a los gobiernos miembros sobre cuestiones técnicas y de política. Análogamente, el programa de campo es una fuente importante de información y un mecanismo esencial para que el personal de la FAO pueda conocer la realidad de los países miembros de la Organización. Esta capacidad de recopilar información de alcance mundial y de cooperar directamente con los países para ayudarles a utilizarla en el plano local es uno de los activos cruciales de la FAO en el sector forestal.

IV. ESTRATEGIAS DE EJECUCION

27. Para conseguir los objetivos de la Organización en el sector forestal, la FAO:

1. continuará desempeñando con eficiencia y eficacia las funciones que constituyen su mandato

2. determinará claramente las prioridades para realizar su tarea; y

3. establecerá con otras organizaciones vínculos de colaboración mutuamente beneficiosos.

IV.I DESEMPENAR LAS FUNCIONES QUE CONSTITUYEN EL MANDATO DE LA FAO

28. Cuando se creó la FAO en 1945, se consideró que su tarea debía ser la de actuar como moderador, o foro neutral, en el diálogo sobre cuestiones técnicas y de política; suministrar información a escala mundial; y prestar asesoramiento sobre políticas y asistencia técnica. Estos siguen siendo los instrumentos principales por medio de los cuales la FAO cumple su misión en el ámbito forestal, y se complementan con su labor de asesoramiento en materia de inversiones y de apoyo a la investigación.

29. Actuar como moderador sólidamente documentado y ofrecer un foro neutral para el diálogo sobre cuestiones téncicas y de política en el sector forestal es una de las principales responsabilidades de la FAO. Si a nivel mundial, el Comité de Montes (COFO) y otros órganos estatutarios son los foros principales para el diálogo sobre las cuestiones técnicas y de política, en el plano regional son las seis comisiones forestales regionales las que juegan ese papel. Los objetivos de esos órganos son identificar las cuestiones técnicas y políticas novedosas que guardan relación con el sector forestal y con los recursos naturales conexos, buscar soluciones, impulsar iniciativas y asesorar a la FAO. Son los propios órganos los que establecen sus programas de trabajo, pero una de sus funciones esenciales radica en mantener vivo el proceso iniciado en la CNUMAD, propiciando el consenso y el compromiso sobre la ordenación forestal sostenible que prevalecieron en 1992.

30. La FAO continuerá reforzando la función del COFO de impulsar el diálogo sobre la política forestal mundial y la de las comisiones forestales regionales, encargadas de afrontar las cuestiones de alcance regional. Se redoblarán los esfuerzos para que los grupos interesados participen de forma dinámica en las reuniones de las comisiones forestales regionales, en el COFO y en todas las reuniones de la FAO sobre temas forestales, y para conseguir que las reuniones se conviertan en foros dinámicos, eficientes y eficaces para mantener un diálogo sobre las cuestiones técnicas y de política importantes. Se propiciarán activamente las oportunidades de promover el intercambio entre los participantes organizando reuniones complementarias e informales que se celebrarán al mismo tiempo que las reuniones principales de la Organización. Cuando sea necesario, la FAO volverá a organizar (como ya lo hizo en 1995) foros especiales para reunir a los ministros de asuntos forestales, organizaciones no gubernamentales y el sector privado.

Fuente de información y conocimientos mundiales

31. La FAO facilita información general de dos tipos: por un lado, información estadística, descriptiva y analítica sobre la situación de los bosques y del sector forestal en el mundo, y, por otro, información sobre tecnologías, metodologías y prácticas forestales idóneas.

Información sobre la situación de los bosques y del sector forestal en el mundo

a) Se confeccionan estadísticas mundiales sobre los productos y recursos forestales. Estos estudios mundiales y regionales ayudan a conocer los progresos conseguidos en la consecución de la ordenación forestal sostenible, a identificar las zonas en las que existen problemas importantes y a predecir las necesidades futuras. El informe sobre la "Situación de los bosques del mundo", que se publica cada dos años, es el principal instrumento de que dispone la FAO para poner al alcance de científicos, estudiantes, especialistas y, en particular, responsables políticos, una información actual, exhaustiva y fácilmente accesible sobre las cuestiones de política relacionadas con el sector forestal.

b) Actualmente, la FAO también reúne y publica información mundial y regional sobre recursos genéticos forestales, incendios forestales e instituciones de enseñanza e investigación y tiene el propósito de recopilar y facilitar más información sobre la salud y condición de los bosques. Se dedicará más atención a la obtención y almacenamiento de información de manera que pueda ser analizada y utilizada fácilmente en los estudios de las tendencias y en las predicciones.

Información sobre tecnologías, metodologías y prácticas forestales idóneas

a) La FAO elabora información sobre metodologías, tecnologías y prácticas idóneas en el sector forestal. Continuará dándole prioridad a la elaboración de información técnica sobre:

· Mejores prácticas para la ordenación forestal, incluso la protección de las áreas naturales y la diversidad biológica, la salud de los bosques, la conservación del suelo y el agua, las plantaciones y las actividades agroforestales.

· La identificación y armonización de criterios e indicadores de la ordenación forestal sostenible.

· La elaboración de directrices para la extracción y utilización ecológicamente racional de los recursos forestales y para aumentar el valor de los bosques por los productos no madereros, el ecoturismo y los beneficios no relacionados con el mercado.

· Los enfoques, métodos e instrumentos que preconizan la ordenación forestal participativa y la distribución equitativa de los beneficios, mediante la preparación y realización de actividades que formulen, ejecuten, supervisen, evalúen y revisen conjuntamente las comunidades locales y organismos externos.

· Los mecanismos institucionales y las metodologías de extensión, enseñanza e investigación.

Asistencia técnica y asesoramiento sobre políticas

32. La FAO presta asistencia directa a los países miembros para fortalecer su capacidad institucional en relación con la formulación de políticas, estrategias y programas encaminados a la consecución de la ordenación forestal sostenible. Muy probablemente, en el futuro el asesoramiento técnico se centrará en el fortalecimiento de la capacidad de investigación y en la transferencia de tecnología (tanto tecnología avanzada como conocimientos tradicionales). Al mismo tiempo, se dedicará mayor atención a los aspectos de política, jurídicos e institucionales relacionados con los sectores forestales nacionales.

33. El programa de campo es uno de los principales instrumentos a través de los cuales la FAO presta asistencia técnica a los países en desarrollo. En la actualidad, la Organización está ejecutando alrededor de 235 proyectos para atender un amplio espectro de necesidades políticas, institucionales y técnicas en todas las regiones en desarrollo.

Asesoramiento en materia de inversiones

34. La FAO presta apoyo a sus países miembros para examinar el sector forestal y para identificar, preparar y ejecutar proyectos por conducto del Centro de Inversiones, el Departamento de Montes y otros departamentos de la Organización. La descentralización de muchas de las funciones de la FAO y su colaboración cada vez más intensa con el sector privado supondrán también una contribución importante en esta esfera.

Apoyo a la investigación

35. La FAO presta apoyo a sus países miembros en el ámbito de la investigación forestal mediante el desarrollo de la capacidad y el fortalecimiento de las instituciones de investigación, el suministro de información, la colaboración con los centros del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI) y, más recientemente, mediante la creación de redes. La Organización continuará apoyando la investigación forestal, particularmente a través de la expansión de las redes y el fomento de programas en cooperación sobre temas de interés común y de naturaleza estratégica en aquellos lugares donde no existen todavía, con el fin de facilitar el intercambio de información entre instituciones nacionales de investigación.

IV.2 DETERMINAR LAS PRIORIDADES

36. La orientación actual del programa forestal de la FAO es fruto de la experiencia que ha adquirido en su labor en el sector forestal mundial, de la evaluación de las actuales y las nuevas tendencias, y del asesoramiento y las peticiones de los gobiernos, la industria privada, las organizaciones ecologistas y de desarrollo, otras organizaciones y particulares. El Comité de Montes, que se reúne cada dos años, es el cuerpo principal responsable de la orientación técnica y de la fijación de las prioridades del programa. Este Plan Estratégico, que orienta las actividades del Departamento de Montes a medio plazo, está en consonancia con las directrices ya formuladas y contiene las respuestas a las necesidades que se prevén para el futuro. Constituye el fundamento en el que se basarán las actividades más concretas, detalladas y a corto plazo que recogerá el Programa de Labores y Presupuesto bienal para el Departamento de Montes.

37. El mensaje central de la CNUMAD es la necesidad de reconocer la interdependencia de las dimensiones ambiental, económica y social de la actividad forestal y la interrelación existente entre el sector forestal y otros sectores. La capacidad de abordar todos estos aspectos de forma integrada y a escala mundial es un rasgo importante y singular del programa forestal de la FAO.

38. La FAO tiene el propósito de mantener este programa amplio y global, que le permite abordar cuestiones técnicas de muy diversa índole relacionadas con el desarrollo y la ordenación forestal sostenible. Este planteamiento dará a la Organización la oportunidad de atender las distintas demandas de sus miembros y le concederá la flexibilidad necesaria para establecer nuevos centros de interés a medida que surjan nuevas necesidades y oportunidades. Esto es coherente con el compromiso de la FAO de mantener el carácter global de su actuación, pero con la flexibilidad necesaria para afrontar las nuevas prioridades. Garantizará también que la FAO pueda conocer la labor de otras organizaciones y siga siendo una fuente de conocimientos especializados en una gran variedad de cuestiones técnicas.

39. La FAO mantendrá su capacidad en lo que respecta al manejo forestal; los servicios ambientales de los bosques; las actividades forestales en favor del desarrollo rural; el aprovechamiento y elaboración de productos forestales; la investigación, enseñanza, capacitación y extensión forestales; y las políticas y planificación forestales.

40. Al tiempo que conservará una amplia capacidad en el ámbito de la ordenación forestal sostenible, la FAO se centrará en determinadas actividades en respuesta a los llamadas urgentes de los órganos rectores de la Organización, o, como en el proceso de la CNUMAD, para atender la demanda internacional. En ocasiones, estas actividades prioritarias pueden ser un rasgo permanente, pero también pueden tener un horizonte temporal limitado. Cuando ya se hayan realizado total o parcialmente, se podrá pensar, tal vez, en reducir la atención o en proceder a una reorientación. Las actividades prioritarias que se han identificado a medio plazo se agrupan en tres categorías:

1. Estadísticas e información sobre el sector forestal mundial

Evaluación de los recursos forestales mundiales

41. La evaluación de los recursos forestales mundiales de la FAO (ERF), que es una fuente esencial de datos sobre la cubierta forestal, la deforestación y la degradación de los bosques en el mundo, se lleva a cabo cada cinco años. En la próxima ERF, que se publicará en el año 2000, se concederá especial importancia a los siguientes aspectos: conseguir datos cada vez más exactos; aumentar la capacidad de los servicios nacionales y regionales de evaluación; y, cuando existan las metodologías adecuadas y lo permitan los recursos financieros, ampliar la evaluación para incluir información cuantitativa y cualitativa adicional sobre la productividad (por lo que se refiere a los niveles de producción sostenible y a los cambios registrados en la capacidad productiva); los indicadores de la salud de los bosques; y la diversidad biológica forestal.

Estudios de las perspectivas del sector forestal

42. Se seguirá dando prioridad a la compilación, análisis y difusión de estadísticas sobre productos forestales: capacidad de elaboración, producción, consumo y comercio. En el futuro, se procurarará mejorar la calidad de estos datos, ampliar su alcance para incluir productos forestales no madereros, reforzar la capacidad de las instituciones nacionales para elaborar y analizar las estadísticas e intensificar la labor de análisis e interpretación de los datos de forma que sean útiles para la formulación de las políticas. En la actualidad se están llevando a cabo un Estudio sobre la oferta mundial de fibra y otro sobre las Perspectivas del sector forestal en la región de Asia y el Pacífico.

2. Tecnologías y metodologías para la conservación y utilización de los recursos arbóreos y forestales

43. La finalidad de esta actividad será el desarrollo de material técnico, instrumentos y metodologías para la ordenación forestal sostenible. A corto y medio plazo se concederá especial atención a los tres aspectos siguientes:

· elaborar y armonizar criterios e indicadores de la ordenación forestal sostenible. Los criterios e indicadores son instrumentos para conceptualizar y poner en práctica la ordenación forestal sostenible y para medir los progresos alcanzados. La FAO apoyará la elaboración, ensayo sobre el terreno y aplicación de nuevos criterios e indicadores a nivel nacional, subnacional y de la unidad de ordenación forestal, así como la coordinación entre las diferentes iniciativas internacionales y regionales/subregionales.

· promover la adopción de códigos de prácticas de aprovechamiento y utilización que respeten el medio ambiente y conseguir una mayor eficacia de conversión para reducir la sobreexplotación de los recursos. El aprovechamiento forestal es una de las intervenciones más importantes en el manejo de los bosques naturales y es esencial para el desarrollo forestal sostenible.

· desarrollar los productos forestales no madereros (PFNM), incluso su manejo, utilización y comercialización. Los PFNM contribuyen a la ordenación sostenible de los recursos arbóreos y forestales del mundo, a la conservación de la diversidad biológica y a las economías y a la seguridad alimentaria nacional y familiar. La FAO se convertirá en un "centro de excelencia" en lo que respecta a los PFNM, continuará intercambiando, reuniendo, analizando y difundiendo información técnica sobre PFNM específicos y sobre cuestiones relacionadas con ellos, tales como la recogida de datos sobre su producción y comercio para evaluar mejor su contribución socioeconómica; la evaluación de las tecnologías de extracción y elaboración; la identificación de las oportunidades de desarrollo de PFNM y su valorización, incluidos los sistemas mejorados de comercialización.

3. Fortalecimiento institucional

Programas Forestales Nacionales

44. La preparación de programas forestales nacionales (PFN) es la base en la que se sustenta el desarrollo sostenible del sector forestal de los países miembros. Las actividades que se desarrollan en esta esfera incluyen la asistencia para la formulación de políticas y la planificación estratégica y para la planificación intersectorial y de la utilización de la tierra.

45. Se concederá una especial atención a la asistencia a los países en desarrollo y a aquellos cuyas economías se encuentran en fase de transición a fin de:

-aumentar su capacidad institucional para formular políticas y planificar y administrar el sector forestal;

-abordar las cuestiones intersectoriales, con especial atención a la planificación del uso integrado de la tierra y a la contribución de las actividades forestales a la seguridad alimentaria;

-crear un entorno favorable a la inversión para conseguir los recursos financieros necesarios para llevar a la práctica los PFN, principalmente mediante la identificación y preparación de proyectos de inversión.

Programa de Actividades Forestales Comunitarias

46. El objetivo de este tipo de actividades es la ordenación forestal en el contexto del desarrollo rural sostenible. El Programa de Actividades Forestales Comunitarias dirigirá sus esfuerzos a aumentar la capacidad de las instituciones que intervienen en el sector forestal para incorporar las dimensiones social y económica en la planificación y ejecución de sus programas. Con miras a conseguir la ordenación forestal sostenible, seguirá desarrollando y promoviendo enfoques participativos que permitan a las poblaciones locales y a otras partes interesadas intervenir en la planificación y gestión forestales. Se encaminarán los esfuerzos a crear un entorno institucional y normativo que propicie una gestión local eficaz. Se seguirá fomentando la equidad en el reparto de los beneficios y en el proceso de adopción de decisiones, especialmente para superar los problemas de desigualdad entre el hombre y la mujer.

IV.3 PROMOVER LA COOPERACIÓN

47. En la aplicación del Plan estratégico forestal, la FAO no regateará esfuerzos para reforzar campos afines. La cooperación es esencial porque ninguna organización cuenta con la capacidad técnica y los recursos financieros necesarios para abordar de forma y/o establecer vínculos de cooperación con otras organizaciones que trabajan en apropiada todas las cuestiones forestales. En particular, se intentará establecer una estrecha vinculación entre:

- Los gobiernos miembros de la FAO, incluso los centros de investigación, universidades y otras instituciones nacionales;

- Las organizaciones internacionales, tanto entre las que forman parte del sistema de las Naciones Unidas como las que no están integradas en él;

- Las organizaciones no gubernamentales que trabajan en los ámbitos de la ecología, el desarrollo y la investigación; y

- El sector privado, incluso la industria y los propietarios de tierras.

48. Se fomentará especialmente un clima de colaboración sobre los temas forestales en el sistema de las Naciones Unidas, con arreglo a la función de la FAO de coordinadora sectorial de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) con respecto a los bosques y el desarrollo sostenible de las zonas de montaña, y en consonancia con el clima de armonía que ha surgido entre las organizaciones internacionales en el contexto de los trabajos del Grupo de acción entre organismos sobre los bosques (GAEOB), de carácter informal. En particular, se pondrá el acento en el liderazgo cooperativo en dicho grupo para poner en práctica las propuestas del Grupo Intergubernamental sobre los Bosques, y por ejemplo, en apoyo del Foro Intergubernamental sobre los Bosques.

V. LA VISION DE FUTURO

49. La FAO se propone actuar más eficazmente en el sector forestal durante el próximo decenio, utilizando como guía este plan estratégico. De esta forma, contribuirá a mejorar el manejo de los recursos arbóreos y forestales en todo el mundo. En esta sección se expone cómo se concibe la función de la FAO en el sector forestal mundial y cuál es el futuro que se desea para los bosques del mundo.

50. Los gobiernos de los países miembros de la FAO y las organizaciones y grupos de interés involucrados en el sector forestal reconocerán a la Organización por su liderazgo y colaboración en el fomento de la ordenación sostenible de los recursos arbóreos y forestales del mundo. La FAO se hará acreedora al reconocimiento y confianza por facilitar los debates sobre las cuestiones forestales en un foro neutral, por su capacidad para reunir y difundir información fiable y pertinente como contribución a los debates, por su capacidad para efectuar análisis de la información que sean rigurosos desde el punto de vista técnico y pertinentes para la formulación de políticas, y por proporcionar asesoramiento, estudios y predicciones de forma objetiva y oportuna.

51. La FAO será considerada como una organización innovadora, capaz de prever la evolución de los acontecimientos y las tendencias. Será considerada como una asociado fiable para dar respuesta a las necesidades de sus países miembros y como firme defensora y ejemplo del enfoque de cooperación entre los distintos grupos interesados. Será conocida por su capacidad para trabajar teniendo en cuenta realmente la dimensión intersectorial. Las actividades normativas y el programa de campo de la Organización se complementarán y originarán una sinergia entre la teoría y la práctica.

52. El escenario al que se debe aspirar en el futuro es el de una disminución de la tasa de deforestación en los trópicos y una reducción de la degradación forestal a escala mundial. Se conocerá mejor el emplazamiento, extensión, composición, estado de salud y valor de muchos de los bienes y servicios representados por los ecosistemas forestales y los árboles integrados en el paisaje. Los debates constructivos y bien fundamentados entre un amplio número de grupos de interés servirán cada vez más para alcanzar un consenso sobre la ordenación forestal, particularmente para definir la ordenación forestal sostenible y conseguir el equilibrio entre los objetivos ambientales y el desarrollo. Los cambios en las políticas ayudarán a superar los obstáculos que dificulten el desarrollo forestal, promoverán los enfoques participativos y favorecerán la distribución equitativa de los beneficios. La contribución de los recursos arbóreos y forestales a la seguridad alimentaria y la protección del medio ambiente será mayor y más valorada. Serán más numerosos los bosques sujetos a un manejo controlado y las evaluaciones periódicas de los indicadores mostrarán una tendencia a la estabilidad a largo plazo. Por otra parte, la corriente de inversiones en el sector será mucho más intensa, particularmente en los países en desarrollo y en los países con economías en transición.

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Este proyecto de borrador se preparó a raíz de la solicitud de los Estados Miembros del Comité de Montes (COFO) de la FAO en su 13^a sesión (marzo de 1997). El documento fue enviado para comentarios a los miembros de las Comisiones Regionales Forestales y ejemplares del mismo se pusieron a disposición de los representantes de los Estados Miembros de la FAO, algunas ONGs y varias organizaciones internacionales. Este documento será objeto de discusión durante las sesiones de las comisiones forestales en 1998 donde se tomarán en consideración los comentarios recibidos. El documento se presentará en forma final para su aprobación a la 14^a sesión de COFO que tendrá lugar en 1999.