Desde el 2010, veintinueve pequeñas empresas rurales de semilla de buena calidad produjeron suficiente semilla de frijol para sembrar una superficie aproximada de 78 mil hectáreas, lo que permitirá la disponibilidad de este grano para 296 mil familias de Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y Belice, según datos del proyecto Semillas para el Desarrollo. Las empresas también produjeron suficiente semilla de maíz para plantar 47 mil hectáreas que harán disponible este grano para 130 mil familias.
Las 29 empresas semilleras representan a 160 organizaciones de pequeños productores de la agricultura familiar, que a su vez agrupan a 11 mil productores, de los cuales 32.7% son mujeres. El proyecto Semillas para el Desarrollo apoya a las 29 empresas a través de asesoramiento legal, organizacional, capacitación administrativa y técnica, además de la adquisición e instalación de equipo de procesamiento de semilla, y apoyo a la identificación de mercados y comercialización. El proyecto es implementado por los gobiernos del Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con el financiamiento de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
El proyecto busca promover sistemas sostenibles de semilla para la agricultura familiar en América Central. "Los agricultores familiares producen la mayor parte de frijol y maíz que crece en Centroamérica, pero hasta hace poco no tenían acceso a semilla de buena calidad de las variedades que utilizan. La semilla de buena calidad de frijol, junto con un apropiado manejo del cultivo, puede duplicar su productividad para los pequeños productores de la agricultura familiar de la región" manifestó Allan Hruska, Oficial de Producción y Protección Vegetal de FAO para América Central.
El sector público apoyo de las pequeñas empresas rurales
La clave del éxito de las empresas rurales de semilla es el apoyo del sector público. Semillas para el Desarrollo ha realizado una revisión de la estructura legal y administrativa de las leyes nacionales de semilla y ha identificado áreas donde es posible realizar mejoras para que el sector público incluya de manera más eficiente a las pequeñas empresas de semilla en manos de productores de la agricultura familiar. El proyecto también ha ayudado a garantizar la producción de semilla registrada por el sector público y su entrega a las empresas rurales de semilla para su multiplicación y respectiva venta, así como asegurar que las empresas semilleras cumplan y superen los estándares de calidad establecidos para la semilla. Finalmente, el proyecto incentiva al sector público a asesorar y fortalecer a las empresas rurales para un mejor entendimiento del mercado y oportunidades para su semilla y acceso a los mercados.
Fortalecimiento al sector público
Los sistemas sostenibles de semilla para productores de la agricultura familiar, dependen de un sector público de semillas fortalecido y moderno. El proyecto Semillas para el Desarrollo ha trabajado con el sector público nacional de los siete países para identificar las capacidades legales, tecnológicas y administrativas de las oficinas nacionales de semilla en los aspectos relacionados al apoyo a las pequeñas empresas rurales y a la elaboración de un plan de acción con cada país para el fortalecimiento de sus programas nacionales de semilla. El proyecto ha vigorizado al sector público con laboratorios y equipo de procesamiento de semilla, asesoramiento técnico y capacitación, y colaboró para el mejoramiento del manejo y provisión de semilla básica y registrada.
"América Central va por buen camino hacia lograr tener un moderno sistema sostenible de semillas, que provee semilla de buena calidad a los pequeños productores. Este sistema se basa en empresas rurales de semilla, apoyados por un sector público de semillas fortalecido e inclusivo" afirmó el Oficial de Producción y Protección Vegetal de FAO.
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