El Grupo de trabajo fue establecido por la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura en su séptima reunión, celebrada en mayo de 1997. Los miembros del Grupo de trabajo son los siguientes:
África: Angola, Malí, Marruecos, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzanía
Asia: Filipinas, India, Japón, Sri Lanka, Viet Nam
Europa: España, Hungría, Noruega, Polonia, Turquía
América Latina y el Caribe: Argentina, Ecuador, Guatemala, Jamaica, Venezuela (República Bolivariana de)
Cercano Oriente: Egipto, Qatar, Yemen
América del Norte: Canadá, Estados Unidos de América
Pacífico Sudoccidental: Islas Cook, Tonga

En su 13.ª reunión ordinaria (Roma, 18-22 de julio de 2011), la Comisión pidió al Grupo de trabajo que se reuniera antes de su 14.ª reunión ordinaria para examinar los objetivos e indicadores, incluidos los de orden superior, con miras a seguir eficazmente la aplicación del Segundo Plan de acción mundial para los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura y que le informara de la marcha de las actividades de la FAO en apoyo de la aplicación del Plan. Asimismo pidió al Grupo de trabajo que finalizara el proyecto de Normas relativas a los bancos de germoplasma actualizadas y que examinara el proceso preparatorio del Tercer informe sobre el Estado de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura en el mundo, así como el informe del Grupo de trabajo técnico especial sobre acceso y distribución de beneficios con respecto a los recursos fitogenéticos para la
alimentación y la agricultura.